Minas, f¨²tbol y Rio Tinto

La producci¨®n en las minas de platino, diamantes y oro surafricanas ha vuelto a la normalidad, despu¨¦s de un par¨®n que ha durado una semana y que se inici¨® el 26 de enero, cuando Eskom les inform¨® de que no pod¨ªa asegurar su suministro el¨¦ctrico ininterrumpido. Ante la posibilidad de bajar a los mineros a los pozos y no poder subirlos de nuevo a superficie, las compa?¨ªas decidieron interrumpir la producci¨®n, que no pudieron retomar en su totalidad hasta el jueves, despu¨¦s de asegurar la seguridad en los pozos y obtener un suministro el¨¦ctrico de hasta el 70% del habitual.

Eskom y las compa?¨ªas mineras llegaron a un acuerdo por el que el suministro se mantendr¨ªa todo lo estable posible, a cambio de un esfuerzo de ahorro por parte de las minas. Aunque la extracci¨®n de minerales ya no juega el papel que tuvo en la econom¨ªa surafricana, da empleo a medio mill¨®n de personas y, pese a que representa ¨²nicamente el 7% del producto interior bruto directo, sus efectos indirectos elevan este porcentaje al 18,4%. Se estima que las compa?¨ªas pueden haber dejado de percibir m¨¢s de 30 millones de euros por cada d¨ªa improductivo.

Uno de los proyectos m¨¢s importantes previsto en la zona m¨¢s pobre del pa¨ªs, el Eastern Cape, tambi¨¦n se encuentra pendiente de que se le asegure suministro el¨¦ctrico: Rio Tinto pretende construir una de las fundiciones de aluminio mayores del mundo, con una inversi¨®n de 1.800 millones de euros y una producci¨®n 720.000 toneladas al a?o. Se pretend¨ªa iniciar la producci¨®n en 2011 y, de momento, Eskom y la compa?¨ªa mantienen negociaciones para asegurar suministro energ¨¦tico.

Las autoridades surafricanas s¨ª que se han aprestado a asegurar que el Mundial de f¨²tbol 2010 no va a resultar afectado por los apagones: adem¨¢s de que los estadios y aleda?os cuentan con suministros de energ¨ªa aut¨®nomos y de emergencia, la compa?¨ªa el¨¦ctrica cuenta con tiempo para asegurar suministro el¨¦ctrico adecuado durante la duraci¨®n del torneo.