Gasol causa estragos

La qu¨ªmica de los Lakers, la de Pau Gasol y Kobe Bryant, quienes "parecen haber jugado juntos toda la vida", seg¨²n subraya el diario USA Today, empieza a dar dividendos. En Orlando se cobraron la segunda victoria desde que lleg¨® el p¨ªvot espa?ol al equipo en un partido especial por la categor¨ªa del rival y por la magn¨ªfica impresi¨®n que ofrecieron los jugadores de la camiseta p¨²rpura y oro. Tras la derrota de los suyos por 113-117, el entrenador de los Magic de Orlando fue rotundo: "Gasol es el jugador que nos ha ganado. Lo hizo todo bien. Anot¨®, movi¨® bien el bal¨®n y puso a Howard en problemas de faltas. Simplemente no pudimos pararle".

Las estad¨ªsticas no lo son todo, pero s¨ª son importantes. Gasol anot¨® 30 puntos y captur¨® 9 rebotes pero, sobre todo, carg¨® con faltas a Dwight Howard, el p¨ªvot sobre el que arma el juego el equipo de Orlando. El internacional y all-star estadounidense volvi¨® a ser el l¨ªder de los suyos con 19 puntos y 11 rebotes, pero s¨®lo pudo jugar 29 minutos a causa de las faltas que provoc¨® Gasol, un problema que tambi¨¦n sufri¨® Turkoglu, otro jugador clave de los Magic.

Desde hace tres a?os, dos jugadores de los Lakers no lograban 30 o m¨¢s puntos a la vez

"Nos ha ganado Pau. Lo hizo todo bien y no pudimos pararle", dijo el t¨¦cnico de Orlando

Todos se rindieron al partidazo de Gasol, empezando por Kobe Bryant. "Lo puede hacer todo en la pista: tirar, pasar, rebotear o defender. Sin duda, somos mucho m¨¢s fuertes con ¨¦l". El n¨²mero 24 de los Lakers anot¨® 36 puntos, una cifra relativamente habitual en ¨¦l. Lo que no era habitual es que dos jugadores del equipo californiano anotaran en el mismo partido 30 o m¨¢s puntos. Eso no suced¨ªa desde abril de 2005. La prensa estadounidense empieza a ver en la pareja un reflejo de las mejores ¨¦pocas de Kobe Bryant junto a Shaquille O'Neal, cuando dieron tres t¨ªtulos consecutivos a la franquicia, desde 2000 a 2002.

El partido no fue f¨¢cil para los Lakers, que empezaron encajando nada menos que 44 puntos en el primer cuarto, todo un r¨¦cord para los Magic, que alcanzaron un 75% de acierto en ese periodo con 8 aciertos en 11 lanzamientos triples. Pero los Lakers reaccionaron y equilibraron el marcador antes del final del segundo cuarto y pusieron tierra de por medio en el tercero (67-78). Los Magic reaccionaron gracias a sus jugadores de banquillo y lograron empatar en los ¨²ltimos minutos pero, entonces, Bryant remach¨® su incontenible labor en ataque para sumar la victoria n¨²mero 32 de los Lakers en 49 partidos.

"Estoy ante una gran oportunidad, y quiero dar el m¨¢ximo, lo mejor de m¨ª en cada partido", dijo Pau Gasol en una afirmaci¨®n similar a la que efectu¨® cuando fue presentado como nuevo jugador de los Lakers. Sus sensaciones son radicalmente distintas a las que ten¨ªa con la camiseta de los Grizzlies de Memphis, el equipo en el que contin¨²a Navarro. "Es fant¨¢stico tener a Kobe al lado porque me descarga de mucha presi¨®n jugando", argument¨® el p¨ªvot espa?ol. La pregunta que surge ahora es si la pareja que forman Kobe y Pau deber¨¢ sumar al menos 60 puntos en cada partido para que su equipo funcione. Ante los Magic, s¨®lo Farmar (14), Odom (12), Radmanovic y Vujacic (10) alcanzaron cuotas discretas. El equipo espera la llegada del joven p¨ªvot Andrew Bynum, cuya lesi¨®n todav¨ªa le mantendr¨¢ lejos de las pistas durante un mes y medio. Mientras, los Lakers prosiguen la dura gira por la Costa Este, con un parcial de cuatro triunfos y dos derrotas. Ahora deben jugar en Miami, Charlotte y Minnesota, antes de regresar a Los ?ngeles, donde Pau Gasol debutar¨¢ frente a los Hawks de Atlanta el pr¨®ximo d¨ªa 19. En California, la expectaci¨®n por ver el t¨¢ndem Pau-Kobe contin¨²a creciendo.