Baba Amte, gran activista social en la India

Baba Amte, uno de los m¨¢s respetados activistas sociales de la India, reconocido por su lucha en la independencia y por su trabajo por incluir a los enfermos de lepra, muri¨® el pasado d¨ªa 9 de febrero en el distrito Vidharbha, en Maharashtra (al oeste del subcontinente).

Baba Amte, el nombre con el que se conoc¨ªa a Murlidhar Devdas Amte, de 93 a?os, sufr¨ªa de leucemia desde hac¨ªa varios meses y hab¨ªa visto empeorar su salud en los ¨²ltimos d¨ªas. Baba Amte falleci¨® en el centro en el que cuidaba a los enfermos de lepra, en Maharashtra, en el oeste del pa¨ªs, donde llevaba a cabo su labor social desde hace d¨¦cadas.

Nacido el 26 de diciembre de 1914 en Maharashtra, Amte estudi¨® abogac¨ªa. Hijo de un terrateniente, renunci¨® a su riqueza para unirse a la lucha por la independencia de la India. Era cercano a Gandhi, quien lo llam¨® abhay sadhak -el que no tiene miedo-, despu¨¦s de que salvara a una joven de ser violada en un tren por soldados brit¨¢nicos. Por su lucha en contra de la corona brit¨¢nica, estuvo prisionero durante varios a?os.

Tras la independencia, fund¨® Ananda, una organizaci¨®n para los enfermos de lepra, que tiene por objetivo entrenarlos en diferentes oficios para que sean autosuficientes. Por este trabajo se gan¨® el reconocimiento nacional e internacional, siendo junto con la madre Teresa de Calcuta, uno de los personajes m¨¢s reconocidos por esta labor en la India.

Obtuvo, entre muchos otros reconocimientos, el Premio Damien-Dutton, el m¨¢s importante honor para los que prestan servicio a los leprosos, el Premio Magsaysay y el Premio Gandhi de la Paz. El primer ministro indio, Manmohan Singh, envi¨® ayer un mensaje de condolencia a la naci¨®n por la muerte de "un gandhiano de nuestra ¨¦poca".

El activista Baba Amte estaba convencido de que la exclusi¨®n social de los enfermos de lepra era peor que el propio padecimiento. "Lo que los pacientes necesitan m¨¢s que nada es esperanza, dignidad y respeto, tanto de s¨ª mismos como de los dem¨¢s", dec¨ªa. Por ello cre¨ªa que ellos ten¨ªan que trabajar por s¨ª mismos y no depender de la caridad, una idea muy progresista para sus tiempos. Cada a?o, su fundaci¨®n atiende a unos 40.000 enfermos y ahora tambi¨¦n trabaja por el medio ambiente, los discapacitados, los hu¨¦rfanos y los ancianos.

Con el lema "la caridad destruye, el trabajo construye", Amte era considerado un santo en la India y los miles de leprosos a los que acogi¨® durante su vida le consideraban un dios. El trabajador social lleg¨® a inyectarse bacilos de un paciente de lepra para permitir estudios sobre la enfermedad en su propio cuerpo, lo que justifica el t¨ªtulo de abhay sadhak que le otorg¨® el propio Mahatma Gandhi.

Amte tendr¨¢ hoy un funeral de Estado. "Seg¨²n sus deseos, su cuerpo ser¨¢ enterrado y no incinerado. Baba dec¨ªa que as¨ª ser¨ªa m¨¢s ¨²til para los microorganismos de la tierra. Adem¨¢s, as¨ª se ahorrar¨¢ la madera que se ocupa en quemar un cuerpo, que servir¨ªa para cocinar la comida de 1.000 personas", inform¨® su hijo Vikas Amte. Adem¨¢s de Vikas, le sobreviven otro hijo y una hija.