Otro ni?o espa?ol para Wenger

Grandes clubes brit¨¢nicos y espa?oles se han enzarzado en los ¨²ltimos d¨ªas en una batalla para fichar a un desconocido canterano. El deseado futbolista es el barcelon¨¦s Ignasi Miquel Pons, un poderoso defensa de 193 cent¨ªmetros y 15 a?os, cadete de la Uni¨®n Deportiva Cornell¨¤. La disputa, entre varios equipos de Primera espa?oles, Manchester United, Arsenal y Celtic Glasgow, es una buena demostraci¨®n de las armas de seducci¨®n utilizadas por los ojeadores europeos en su lucha sigilosa para cazar talentos. Al final, ha ganado el efecto Cesc.

Ignasi ha decidido seguir el ejemplo de F¨¤bregas y cambiar en la pr¨®xima temporada los campos de la V¨ªa F¨¦rrea en Cornell¨¤ del Llobregat, en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, por la aristocracia londinense del Arsenal.

El jugador no pas¨® la criba en la cantera azulgrana por "deficiencias t¨¦cnicas"

La carrera de los clubes europeos por Ignasi se aceler¨® despu¨¦s del debut del joven central zurdo con la selecci¨®n espa?ola sub 16 en el Torneo Internacional de Santar¨¦m (Portugal), en febrero. Decenas de ojeadores vieron c¨®mo Espa?a, cerrada por el poder¨ªo defensivo de Ignasi, bati¨® a Escocia, Noruega y Portugal.

De vuelta a Cornell¨¤, el 8 de febrero, Ignasi se encontr¨® con varias propuestas para contratarle, la m¨¢s seductora en cuatro faxes firmados por Geoff Watson, jefe de reclutamiento del Manchester United. El movimiento del United fue contraatacado de inmediato por el Arsenal, que hab¨ªa contactado con Ignasi un mes antes, tras su gran actuaci¨®n con la selecci¨®n catalana en el Campeonato de Espa?a Cadete sub 16, en Logro?o. El gallego Francis Cagigao, jefe para Europa de reclutamiento del Arsenal, la misma persona que descubri¨® a los gunners a F¨¤bregas, se present¨® en Barcelona y extendi¨® una alfombra roja hacia el club ingl¨¦s.

El lunes pasado, Ignasi embarc¨® en un vuelo, sentado en una butaca en la primera clase, para pasar tres d¨ªas de cortejo en la capital brit¨¢nica. De la mano de Cagigao, conoci¨® las viviendas de los canteranos, las instalaciones deportivas y el Emirates Stadium. Y lo m¨¢s seductor, respir¨® el ambiente deportivo de los gunners, donde los canteranos tienen oportunidades reales de ascender. Escoltado por Almunia y Cesc, comprob¨® que la mayor¨ªa de los jugadores del primer equipo, l¨ªder de la Premier, han ascendido de los equipos inferiores. Para completar los honores, tuvo una charla amable con el entrenador, Ars¨¨ne Wenger. El jueves pasado regres¨® a Barcelona "con los ojos brillando y entusiasmado con el Arsenal".

La UD Cornell¨¤ autoriz¨® las negociaciones y su director deportivo, Andr¨¦s Manzano, reconoce que "los ingleses han apostado m¨¢s fuerte que los espa?oles". "La venta nos ayudar¨¢ a financiar la cantera de 700 jugadores y a seguir como el mejor club no profesional de Catalu?a", seg¨²n explica.

El acuerdo entre los clubes y el jugador es total y s¨®lo frena la firma la ley brit¨¢nica, que impide que un club fiche a un menor de 16 a?os. El Arsenal tiene que esperar hasta el 28 de octubre, el d¨ªa del cumplea?os de Ignasi, para firmar el pasaporte a un sue?o. La historia tiene un antecedente en la figura de Fran M¨¦rida, que pidi¨® la baja en el Barcelona y se entren¨® sin ficha en un equipo de Vitoria hasta que tuvo edad para volar a Londres.

Ignasi jug¨® cuatro a?os -infantil y alev¨ªn- en el Bar?a, pero no pas¨® la criba por "deficiencias t¨¦cnicas". En el f¨²tbol base del Barcelona se compara su caso con el de muchos ni?os que maduran fuera del Camp Nou "y vuelven a casa". Pero Ignasi prefiere seguir los pasos de Cesc que suceder a Puyol.