Bruselas rebaja al 2,7% la previsi¨®n de crecimiento para Espa?a en 2008

Bruselas revis¨® ayer a la baja sus previsiones de crecimiento econ¨®mico en la zona euro para este a?o. Ahora calcula que se quedar¨¢ en un 1,8% anual, frente al 2,2% que estim¨® hace s¨®lo tres meses. El recorte afecta a todas las grandes econom¨ªas europeas, aunque es m¨¢s suave en el caso de Espa?a (del 3% al 2,7%) y m¨¢s acusado para Italia (del 1,4% al 0,7%), Reino Unido (del 2,2% al 1,7%) o Alemania (del 2,1% al 1,6%).

El IPC para Espa?a pasa del 2,9% al 3,7%, la mayor alza de la eurozona

El anuncio de la Comisi¨®n Europea, que se produjo la vigila del inicio de la campa?a electoral en Espa?a, desvanece las expectativas de las fuerzas pol¨ªticas que hab¨ªan basado su estrategia en un descalabro de la econom¨ªa espa?ola. La previsi¨®n de Bruselas es, eso s¨ª, m¨¢s pesimista que la del Gobierno espa?ol, que mantiene que el crecimiento interanual del PIB en 2008 ser¨¢ mayor (3,1%). El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, calific¨® de "irresponsables" a "los supuestos responsables p¨²blicos", que siembran dudas sobre la liquidez de la banca espa?ola.

La realidad es que los indicios de ralentizaci¨®n econ¨®mica en Europa se han agudizado en comparaci¨®n con el escenario dibujado el pasado noviembre. Seg¨²n el responsable de la econom¨ªa de la Uni¨®n, hay tres elementos que explican este deterioro: "El temporal financiero dura m¨¢s de lo que ten¨ªa que durar, la recuperaci¨®n de la econom¨ªa de Estados Unidos se aplaza y la confianza de los consumidores ha ca¨ªdo m¨¢s de los previsto".

En otras palabras estos riesgos y otros como el aumento del petr¨®leo y de las materias primas, que ya se hab¨ªan anunciado "se han materializado". En opini¨®n de Almunia, "Europa empieza a sentir claramente el impacto del temporal en t¨¦rminos de crecimiento m¨¢s bajo y m¨¢s alta inflaci¨®n".

Para los analistas es dif¨ªcil diagnosticar mala salud para una econom¨ªa como la espa?ola que seguir¨¢ creciendo casi un punto m¨¢s que la media de la zona euro. Seg¨²n el comisario "la contracci¨®n del sector de la vivienda explica la mayor parte de la desaceleraci¨®n del crecimiento" que a su vez repercute en un "debilitamiento de la demanda interna". Estos aspectos negativos pueden compensarse con las exportaciones "que se est¨¢n acelerando". El informe de la Comisi¨®n afirma que los ¨²ltimos datos revelan una aceleraci¨®n del crecimiento de las exportaciones por encima de las importaciones, lo que podr¨ªa conducir a poner fin a la tradicional contribuci¨®n negativa del sector exterior al PIB.

A pesar de la clara ralentizaci¨®n, Europa crecer¨¢ m¨¢s que Estados Unidos; seg¨²n Bruselas, el crecimiento estadounidense ser¨¢ del 1,25% y seg¨²n el Fondo Monetario Internacional, del 1,5%. Unas previsiones que alejan el fantasma de una recesi¨®n en EE UU, aunque la Comisi¨®n Europea s¨ª da por hecho que habr¨¢ "una desaceleraci¨®n muy pronunciada, que acabar¨¢ a finales de 2008, gracias al paquete fiscal y otras medidas".

Con relaci¨®n a la influencia de la econom¨ªa estadounidense sobre la europea, Almunia precis¨®: "Siempre he dicho que la econom¨ªa europea est¨¢ en una situaci¨®n diferente pero que no podr¨¢ disociarse de la de Estados Unidos". Las diferencias se basan en que la UE tiene unos "fundamentos econ¨®micos m¨¢s s¨®lidos", en alusi¨®n al menor d¨¦ficit p¨²blico, y a la sostenida creaci¨®n de empleo.

Junto al menor crecimiento el otro foco de preocupaci¨®n es el aumento de la inflaci¨®n. Las proyecciones para este a?o han aumentado en 0,5 puntos porcentuales respecto a las de oto?o, de modo que la subida de precios media alcanzar¨ªa el 2,6% en la zona euro y el 2,9% en el conjunto de los Veintisiete. En este caso, Espa?a est¨¢ entre las que salen peor paradas: la inflaci¨®n media de 2008 pasar¨ªa del 2,9% previsto en noviembre al 3,7% calculado ahora. Para Espa?a el encarecimiento del coste de la vida ser¨¢ del 3,7%, s¨®lo superado por Polonia (3,8%).

La inflaci¨®n bate r¨¦cords en Espa?a (un 4,3%, el mayor incremento desde 1995) y la zona euro (3,2%, el mayor nivel desde su constituci¨®n). Un aumento del que Bruselas responsabiliza al alza del petr¨®leo y de los alimentos. La Comisi¨®n Europea estima ahora que el precio medio del barril de brent rondar¨¢ los 90 d¨®lares en 2008, un 15% m¨¢s caro que lo que preve¨ªa el pasado oto?o.