La factura energ¨¦tica espa?ola se dispara al nivel m¨¢s alto de la historia

El barril de petr¨®leo volvi¨® a superar los 100 d¨®lares esta semana en EE UU y, como ocurri¨® en las dos veces anteriores, el terremoto econ¨®mico que se auguraba hace unas d¨¦cadas sigue sin manifestarse. Pero lo que s¨ª complica cada vez m¨¢s a los pa¨ªses avanzados es el objetivo de una inflaci¨®n controlada. En Espa?a, la factura energ¨¦tica super¨® en diciembre por primera vez los 3.500 millones de euros. Y el repunte del oro negro en el inicio de 2008 puede llevar al saldo entre importaciones y exportaciones energ¨¦ticas a nuevos r¨¦cords.

El petr¨®leo posterga la moderaci¨®n en el IPC a la segunda mitad del a?o

La fortaleza del euro frente al d¨®lar, que sigue siendo la moneda de referencia en la compraventa de hidrocarburos, permite a las econom¨ªas europeas parar algunos golpes. Pero a¨²n as¨ª, el impacto del repunte del petr¨®leo se deja notar con fuerza en los ¨²ltimos datos de comercio exterior, publicados tambi¨¦n esta semana por el Ministerio de Industria. La diferencia entre los productos energ¨¦ticos comprados y vendidos por Espa?a alcanz¨® en diciembre, el ¨²ltimo dato disponible, una cifra r¨¦cord de 3.662 millones de euros.

Diciembre suele ser un mes de alto consumo energ¨¦tico, pero en 2007 la factura cost¨® un 50% m¨¢s que en el mismo mes del a?o anterior. Unas diferencias que van de la mano del mercado de petr¨®leo. El barril de brent, el crudo de referencia para Europa, alcanz¨® un valor medio de 62,8 euros (91,5 d¨®lares) en diciembre, lo que supera en un 33% el precio promedio que marcaba 12 meses antes.

Desde que existe la estad¨ªstica detallada de comercio exterior, la factura energ¨¦tica mensual s¨®lo ha superado los 3.000 millones de euros en otras tres ocasiones. La notable dependencia -un 72% de la energ¨ªa se genera con hidrocarburos-, y el notable crecimiento de la econom¨ªa espa?ola han llevado a que cada vez se importen m¨¢s toneladas de petr¨®leo y gas, lo que tambi¨¦n engorda la factura. Pero el aumento del coste global debe mucho m¨¢s al incremento de precios que al de cantidades.

La factura energ¨¦tica de todo el a?o 2007 (33.194 millones de euros) fue ligeramente inferior a la de 2006: pese al espectacular repunte de los ¨²ltimos meses, el precio medio del brent en ambos a?os fue muy similar (52,7 euros). Pero para 2008 pintan bastos. En lo que llevamos de a?o, el crudo de referencia para Europa ha tenido un precio medio de 63 euros, un 45% m¨¢s que en el mismo periodo de 2007. Y en su ¨²ltimo informe econ¨®mico, publicado el jueves, la Comisi¨®n Europea vaticina que el nivel esperado para todo el a?o rondar¨¢ los 61 euros.

Con estas previsiones es f¨¢cil augurar que la factura de 2008, salvo que una intensa desaceleraci¨®n econ¨®mica diga lo contrario, ser¨¢ bastante m¨¢s cuantiosa. Y mientras el brent siga por encima de los 60 euros, el escal¨®n con los precios de 2007 seguir¨¢ reflej¨¢ndose en la inflaci¨®n. Hasta junio del a?o pasado, el barril no super¨® los 50 euros, por lo que el enfriamiento de la inflaci¨®n (ahora al 4,3%) puede retrasarse a la segunda mitad del a?o. Con este escenario, el IPC medio acumular¨¢, seg¨²n Bruselas, la mayor subida (3,7%) desde 1995.