Terror¨ªfico Torres

Steven Gerrard levant¨® la cabeza y lanz¨® el cuero largo y al hueco, en busca de las espaldas de la defensa y donde el portero no llega. Descolocado el zaguero e inocente el guardameta, que pic¨® en la trampa al salir cuando no deb¨ªa, el tanto fue coser y cantar. Media vuelta y gol. Media vuelta y hat-trick. Fernando Torres (Madrid; 1984), delantero del Liverpool, consigui¨® tres tantos de una tacada por segunda vez en el ejercicio. A principios de curso lo hizo en la Carling Cup frente al Reading, en el Madejski Stadium. Anoche, en la Premier y ante el Middlesbrough, en un Anfield a reventar que se desga?it¨® en corearle.

Escogido como el mejor futbolista joven del Liverpool en 2007 -super¨® al central Agger- y seleccionado como el jugador m¨¢s valioso de diciembre, Torres se ha empecinado en acumular ¨¦xitos en su aventura inglesa. "Le falta olfato de gol", se le critic¨® desde Espa?a, cuando militaba en el Atl¨¦tico y se le discut¨ªa su presencia en la selecci¨®n. Aunque en los ¨²ltimos seis a?os no ha bajado de las 13 dianas por curso en la Liga, Torres ha eclosionado en el Liverpool. "El Nino", porque no utilizan la e?e, "is fantastic", titulaba la web del club ingl¨¦s; "terror¨ªfico Torres". Rafa Ben¨ªtez, t¨¦cnico de los Reds, lo tiene claro: "Es muy bueno en el aspecto mental y no tiene problemas en el f¨ªsico para destacar en la Premier".

Su primera diana oficial defendiendo la el¨¢stica de Liverpool fue ante el Chelsea. Siete meses despu¨¦s, Torres acumula 21 tantos (15 en la Liga, 3 en la Champions y 3 en la Carling Cup). "Marcar m¨¢s de 20 goles en el mismo a?o no es f¨¢cil para un extranjero; ¨¦l lo ha hecho a la primera", revel¨® Ben¨ªtez. De capital importancia en el ataque y en los esquemas del Liverpool -es el cuarto jugador que m¨¢s minutos ha disfrutado en el curso, por detr¨¢s de Reina, Carragher y Gerrard-, The Kid se ha colado el tercero en la tabla de goleadores de la Premier. Le superan Adebayor y Ronaldo, que suman cuatro dianas m¨¢s que el espa?ol. "En verano contemplamos muchas opciones, pero le escogimos porque es joven y tiene hambre", defiende Ben¨ªtez.

Anoche recibi¨® un pase al hueco y esquiv¨® al portero. Luego, control¨® en el balc¨®n del ¨¢rea y solt¨® un zapatazo ajustado al palo. Todo en un minuto. Despu¨¦s, punte¨® el pase de Gerrard. "Tiene que dar asistencias y crear espacios", abund¨® Ben¨ªtez; "pero su misi¨®n es marcar goles porque puede matar las defensas con su ritmo". En el descuento, Anfield se puso de pie y aplaudi¨® a Torres, que fue relevado por Crouch. El Liverpool ya es cuarto empatado con el Everton. Torres tiene la culpa. "Todo lo que hace es positivo para ¨¦l y para el club", desvela Ben¨ªtez. El Boro ya lo sabe. El United, por otra parte, derroc¨® al Newcastle (1-4) y aprieta al l¨ªder Arsenal, que empat¨® (2-2) ante el Birmingham.

Otros resultados: Fulham, 0; West Ham, 1. Portsmouth, 1; Sunderland, 0. Wigan, 2; Derby County, 0.