I+D juvenil contra los incendios

Estudiantes vigueses de 15 a 17 a?os dise?ar¨¢n y construir¨¢n un avi¨®n autom¨¢tico no tripulado con capacidad para detectar incendios forestales. Se trata de un nuevo proyecto dirigido por el profesor David P¨¦rez-Pi?ar L¨®pez, ingeniero de telecomunicaciones del grupo de tecnolog¨ªa de la se?al de la Universidad de Vigo.

Bajo su coordinaci¨®n, un equipo similar de estudiantes construy¨® en 2006 un minisat¨¦lite que fue lanzado en el desierto de Arizona (Nevada) y que obtuvo el tercer premio de minisat¨¦lites de la Universidad de Stanford.

El proyecto se denomina Jornadas de J¨®venes Cient¨ªficos y est¨¢ apoyado por la Agencia Europea del Espacio (ESA, en sus siglas en ingl¨¦s).

Chavales de 15 a 17 a?os ya lanzaron un minisat¨¦lite en 2006 en Arizona

El proyecto est¨¢ avalado por la Agencia Europea del Espacio

"Hemos apoyado esto desde el principio, porque nos impresion¨® el nivel que muestran estos chicos", explic¨® ayer Jes¨²s Bahillo, gerente del Club Financiero de Vigo, que patrocina el proyecto desde el a?o 2003.

"La idea del avi¨®n se les ocurri¨® a los propios chavales que construyeron el sat¨¦lite. En un certamen en Andaluc¨ªa alguien les dijo que era muy interesante su aportaci¨®n a la navegaci¨®n y decidieron aplicarla a un avi¨®n", indic¨® P¨¦rez-Pi?ar.

El alma m¨¢ter de estos aprendices de ingenieros es la asociaci¨®n juvenil Doira, de Vigo, que lleva el peso de la organizaci¨®n y captaci¨®n de los chicos y chicas interesados en participar en el desarrollo de este tipo de prototipos.

Para construir el avi¨®n antiincendios, Doira ha remitido una convocatoria a todos los colegios e institutos de la comarca de Vigo, dirigida a los estudiantes de 3? y 4? de ESO y 1? y 2? de Bachillerato. Una vez realizada la selecci¨®n de alumnos, el avi¨®n comenzar¨¢ a dise?arse en marzo y deber¨¢ estar construido el 21 de junio. Los chavales trabajar¨¢n en equipo los s¨¢bados, de 10.30 a las 20.00 horas.

El avi¨®n deber¨¢ disponer de una autonom¨ªa de vuelo m¨ªnima de 60 minutos, un alcance de 8 kil¨®metros, capacidad de detecci¨®n y localizaci¨®n de una marca predefinida en el suelo; podr¨¢ transportar una carga de unos 500 gramos de peso; y tendr¨¢ que tener un funcionamiento completamente aut¨®nomo.

Si el prototipo es bueno y es seleccionado por la Australian UAV Challenge, el avi¨®n tambi¨¦n ser¨¢ capaz de encontrar a una persona herida en una zona de dif¨ªcil acceso y de entregarle un poco de agua o medicinas.

En su faceta contra los incendios forestales, el avi¨®n juvenil ser¨¢ probado en el aer¨®dromo de Beariz (Ourense), desde donde deber¨¢ probar su eficacia en la vigilancia de zonas recientemente repobladas y ¨¢reas con mayor riesgo de incendios. El prototipo ser¨¢ dise?ado de manera que pueda detectar fuegos en su fase de desarrollo inicial, para permitir una respuesta m¨¢s r¨¢pida de las brigadas de la Xunta. "Esto podr¨ªa aplicarse tanto a la prevenci¨®n de incendios como a la extinci¨®n de los mismos, tarea que requiere asegurar que el fuego no se reaviva en ning¨²n punto", se?ala la memoria de presentaci¨®n del proyecto denominado Airbot.

Los responsables de Airbot consideran que si el peque?o avi¨®n demuestra su eficacia, la Xunta habr¨ªa hallado un m¨¦todo barato para vigilar los montes.

La investigaci¨®n juvenil no s¨®lo obtiene resultados baratos, si no que lo hace a un costo de I+D+i muy asequible. El plan Airbot tiene un presupuesto de s¨®lo 17.000 euros, incluyendo el previsible viaje a Australia de los j¨®venes investigadores encargados de lanzar y operar el avi¨®n.

"En Vigo hay mucha ilusi¨®n e inter¨¦s por la investigaci¨®n. Lo que faltan son cosas como estas para encauzarla y algo m¨¢s de constancia", explic¨® David P¨¦rez-Pi?ar. El coordinador del proyecto explic¨® que la mayor¨ªa de los chavales que participaron en las primeras Jornadas de J¨®venes Cient¨ªficos de 2003 est¨¢n estudiando tercero de carrera de Ingenier¨ªa Industrial o de Telecomunicaciones.

"Cuando entrevist¨¦ a uno de los que dise?¨® el minisat¨¦lite de 2006 me dijo que quer¨ªa ser astronauta. Luego descubr¨ª que no se cre¨ªa capaz de hacer una carrera superior y aquello le convenci¨® para hacer Telecomunicaciones", explica P¨¦rez-Pi?ar, quien subraya que uno de los alumnos de ediciones pasadas ya ha sido seleccionado por la ESA para trabajar en el proyecto en el que estudiantes europeos dise?an un orbitador que ser¨¢ enviado a la Luna en 2011.