T¨¦cnica pionera para reemplazar una v¨¢lvula del coraz¨®n sin cirug¨ªa

Las enfermedades de las v¨¢lvulas cardiacas, encargadas de regular el bombeo de la sangre del coraz¨®n al cuerpo, afectan cada vez a m¨¢s personas conforme envejece la poblaci¨®n mundial. M¨¢s de un tercio de los pacientes mayores de 75 a?os no se pueden operar porque la intervenci¨®n es arriesgada. La cirug¨ªa que actualmente se practica requiere abrir el pecho del paciente y parar el coraz¨®n durante la intervenci¨®n. Mientras dura la cirug¨ªa, una m¨¢quina se encarga de hacer el trabajo del coraz¨®n, bombeando la sangre.

Los ancianos con salud delicada y con la v¨¢lvula a¨®rtica da?ada que no pueden pasar por este tipo de intervenci¨®n empiezan a tener alternativas. Una nueva t¨¦cnica, la implantaci¨®n de pr¨®tesis percut¨¢neas, en la que no es necesario parar el coraz¨®n y adem¨¢s tan s¨®lo requiere una punci¨®n en la ingle, empieza a mostrar buenos resultados. La primera intervenci¨®n se realiz¨® en Francia en el a?o 2002, aunque todav¨ªa se encuentra en fase experimental.

En el hospital de Laval, en Quebec, Canad¨¢, est¨¢n monitorizando a 23 ancianos entre 70 y 92 a?os a los que se ha sustituido su v¨¢lvula a¨®rtica utilizando esta t¨¦cnica pionera, seg¨²n present¨® Josep Rod¨¦s, investigador espa?ol que trabaja en este centro canadiense, durante el III Simposio Internacional Esteve de Cardiolog¨ªa. Los resultados son buenos "aunque el seguimiento de la tecnolog¨ªa todav¨ªa es muy corto, no llega a 10 a?os, para decidir si extenderlo a toda la poblaci¨®n", afirma Rod¨¦s.

Con una peque?a punci¨®n se introduce en la arteria femoral (en la pierna) un cat¨¦ter para hacer viajar hasta el coraz¨®n un stent, un cilindro con un bal¨®n y una nueva v¨¢lvula biol¨®gica (de origen bovino o porcino). Cuando alcanza la aorta da?ada, el bal¨®n se infla, aplasta la arteria enferma y la sustituye por la nueva.