Por qu¨¦ estas dos preguntas son clave para detectar problemas con el alcohol

?Con qu¨¦ frecuencia bebe seis o m¨¢s bebidas alcoh¨®licas en una sola ocasi¨®n?, ?alguna vez ha ingerido alcohol a primera hora de la ma?ana para estabilizar sus nervios? Son dos preguntas que se han viralizado en Internet en los ¨²ltimos d¨ªas, pertenecientes a un informe de la Universidad de Leicester, publicado en el a?o 2014, pero al que los doctores contin¨²an concedi¨¦ndole validez hoy en d¨ªa por su alta eficacia. Estas dos consultas sirven a los profesionales de Atenci¨®n Primaria para diagnosticar la dependencia con una tasa de ¨¦xito del 87%, seg¨²n el estudio.

Jordi S¨¢nchez, hepat¨®logo del hospital Parc Taul¨ª de Sabadell, considera que son un par de cuestiones muy importantes. Por un lado, ¡°detectan los problemas de las personas que consumen por atrac¨®n e ingieren varias copas en cuesti¨®n de poco tiempo, tendencia cada vez m¨¢s en auge entre la poblaci¨®n joven¡±. Las alertas ya deben saltar cuando un var¨®n toma cinco bebidas en un par de horas, cuatro en el caso de la mujer, seg¨²n el especialista.

Por otro lado, la segunda pregunta diagnostica a los ciudadanos que precisan relajarse con alcohol, ¡°lo que denota un cierto nivel de dependencia¡±, explica el doctor, que en su d¨ªa a d¨ªa atiende a pacientes con hepatitis y cirrosis alcoh¨®lica. ¡°Nosotros muchas veces les preguntamos a los pacientes ingresados si por las ma?anas se levantan con temblor y con ganas de consumir para calmarse o con s¨ªndrome de abstinencia¡±, explica S¨¢nchez.

De acuerdo con el estudio, los cient¨ªficos examinaron a 17 personas cuyos m¨¦dicos les hab¨ªan formulado estas dos cuestiones y concluyeron que si los sanitarios preguntaban con qu¨¦ asiduidad inger¨ªan media docena o m¨¢s de bebidas alcoh¨®licas en una sola ocasi¨®n, identificaban el alcoholismo con una garant¨ªa del 54%. ¡°Cualquiera que tenga que admitir que hace esto con regularidad es muy probable que tenga un problema¡±, resume la publicaci¨®n.

Pero si a esta cuesti¨®n, se a?ade una segunda consulta, el nivel de precisi¨®n en el diagn¨®stico se eleva al 87%: ¡°?Alguna vez ha bebido alcohol a primera hora de la ma?ana para estabilizar sus nervios?¡± Esta pregunta, que forma parte del test CAGE, utilizado para comprobar la existencia de un trastorno por consumo en adultos, tambi¨¦n puede revelar un patr¨®n de dependencia significativa.

La jefa de la unidad de Hepatolog¨ªa del Hospital R¨ªo Ortega de Valladolid, Gloria S¨¢nchez Antol¨ªn, reconoce que son dos preguntas muy eficaces. ¡°Al ser abiertas consiguen que el paciente no se sienta tan juzgado y pueda ser derivado desde Atenci¨®n Primaria a hepat¨®logos y expertos en salud mental¡±, explica tras asegurar que cada vez m¨¢s j¨®venes beben antes de ir de fiesta con la intenci¨®n de salir de casa relajados. En consecuencia, aumentan los problemas asociados a la conducta.

En muchos pa¨ªses el alcohol est¨¢ profundamente arraigado a la cultura y Espa?a no es una excepci¨®n. As¨ª lo asegura S¨¢nchez: ¡°Nuestra sociedad se vincula a las vi?as, somos principales exportadores de vino y esto facilita la accesibilidad econ¨®mica al mismo¡±. Cada a?o mueren m¨¢s de 15.000 personas a causa del alcohol, seg¨²n un informe del Ministerio de Sanidad. La l¨ªnea entre el consumo social y la dependencia es muy delgada y suele pasar desapercibida.

Un 9% de la poblaci¨®n espa?ola de entre 15 y 64 a?os bebi¨® diariamente durante los 30 d¨ªas anteriores a la realizaci¨®n de la ¨²ltima Encuesta sobre Alcohol y Drogas en Espa?a. El 6,4% de los ciudadanos admit¨ªa haberse emborrachado en el ¨²ltimo mes (8,5% de hombres y 4,2% de mujeres), mientras que el 15,4% (20,3% y 10,4%, respectivamente) incurr¨ªa en el ¡°atrac¨®n¡±. Ellos consumen de forma preocupante cuando ingieren entre 30 y 40 gramos de alcohol al d¨ªa, 10 puntos menos en el caso de ellas.

A mayor consumo, mayor tolerancia. ¡°Hace a?os se consideraba que una copa de vino diaria era buena para la salud vascular, pero ahora se sabe que esto no es cierto, ninguna cantidad de alcohol puede ser recomendable¡±, explica S¨¢nchez Antol¨ªn, tras reconocer que es dif¨ªcil controlar el consumo en un pa¨ªs que ¡°normaliza culturalmente salir a tomarse unos vinos o desayunar una copa de orujo durante la jornada laboral¡±. Cada h¨ªgado tiene una resistencia diferente al alcohol, por lo que es dif¨ªcil prever con qu¨¦ nivel de ingesta se produce un da?o hep¨¢tico.

Otros cribados efectivos

S¨¢nchez explica que en las consultas espa?olas de psiquiatr¨ªa se utiliza con frecuencia la prueba de adicci¨®n al alcohol AUDIT, un cuestionario de 10 preguntas sobre consumo perjudicial y s¨ªntomas de dependencia que plantea cuestiones como las siguientes: ?Con qu¨¦ frecuencia en el curso del ¨²ltimo a?o no ha podido recordar lo que sucedi¨® la noche anterior porque hab¨ªa bebido?, ?ha tenido remordimientos o sentimientos de culpa despu¨¦s de haber ingerido alcohol?

S¨¢nchez Antol¨ªn recuerda que tambi¨¦n existen los tests de laboratorio que detectan la alteraci¨®n de las transaminasas del h¨ªgado mediante un an¨¢lisis sencillo y las pruebas de orina. ¡°Los problemas con el alcohol pueden producir da?o neuronal y psicol¨®gico¡±, advierte. El doctor reclama m¨¢s fondos econ¨®micos en Atenci¨®n Primaria para que los m¨¦dicos de familia puedan mejorar la detecci¨®n porque a los pacientes les cuesta mucho reconocer que tienen un problema de este tipo, ¡°sobre todo, a las mujeres por una cuesti¨®n cultural¡±.