El pa¨ªs de las 50.000 fundaciones

Bajo la lluvia, la carretera que parte en dos Vaduz, capital de Liechtenstein, aparece atestada de coches. Un tr¨¢fico infernal convierte este paradis¨ªaco valle, entre el Rin y las monta?as alpinas, en un rinc¨®n tan congestionado como cualquier otro del planeta. No en vano son 20.000 las personas que entran a diario en el principado, dos tercios de la fuerza laboral total que hace funcionar la eficiente maquinaria productiva del pa¨ªs, uno de los m¨¢s ricos del mundo gracias sobre todo, a su pujante sector financiero.

El dinero no brilla aqu¨ª con ostentaci¨®n. Hay pocas tiendas de lujo y las casas tienen un aspecto discreto. Las calles de Vaduz huelen a pastos.Y en algunas laderas se cultivan vi?edos, muchos de ellos propiedad de los pr¨ªncipes de Liechtenstein, dieron nombre al pa¨ªs, hoy una monarqu¨ªa parlamentaria.

El Gobierno de Vaduz dice que el problema es la fiscalidad alemana

El principado, M¨®naco y Andorra est¨¢n en la lista negra de la OCDE

El pa¨ªs ha cambiado mucho en setenta a?os. El principado es ahora un para¨ªso fiscal que gestiona unos 160.000 millones de euros de clientes an¨®nimos, gracias al m¨¢s exitoso de los productos locales, las Stiftungen, o fundaciones. En los ¨²ltimos a?os han crecido como hongos. Hay m¨¢s de 50.000 en este pa¨ªs de 35.000 habitantes y s¨®lo 160 kil¨®metros cuadrados.

Los expertos aseguran que es un producto magn¨ªfico por su flexibilidad, por su rentabilidad -los intereses superan el 10%- y por la exquisita privacidad con la que funcionan los quince bancos locales, diez de ellos sucursales de grandes entidades suizas y austriacas. Se puede crear la fundaci¨®n y designar a otros beneficiarios. As¨ª que una parte considerable de los miles de turistas que recibe Liechtenstein todos los a?os no pisan el Kustmuseum, joya de la arquitectura moderna, ni se acercan a las pistas de esqu¨ª. Se limitan a cruzar el vest¨ªbulo de la sede de LGT, el mayor banco de Liechtenstein, propiedad de la familia principesca, uno de cuyos miembros, Aloisio von und zu Liechtenstein, es el pr¨ªncipe heredero. Tanto los que acuden a LGT como a otras entidades gemelas lo hacen en busca de su Stiftungen.

Pero la supervivencia de las fundaciones con las ventajas actuales est¨¢ amenazada desde que el Gobierno de Berl¨ªn se hizo con cuatro DVDs en los que se conten¨ªan datos de 1.400 clientes del banco LGT, robados por un ex empleado. La canciller de Alemania, Angela Merkel, aprovech¨® una visita oficial a Vaduz para exigir mayor transparencia bancaria al principado. Pero hay quien cree que el golpe descargado sobre Liechtenstein habr¨ªa ca¨ªdo, en realidad, sobre los bancos suizos.

"Es un secreto a voces que los bancos del principado se limitan a crear las fundaciones, pero el dinero de estos clientes an¨®nimos queda en manos del banco suizo de turno que lo gestiona", dice un ciudadano suizo, experto en este tema, que trabaja en Liechtenstein. El principado ser¨ªa s¨®lo un eslab¨®n en la gran maquinaria bancaria suiza, pa¨ªs que por sus acuerdos bilaterales en materia de impuestos no puede actuar con la misma libertad a la hora de crear fundaciones. Liechtensteintiene estrechos v¨ªnculos con los dos pa¨ªses que le circundan. Con Suiza no existen ni siquiera fronteras. Y toda la legislaci¨®n legal del principado, y hasta los encargados de aplicarla, abogados y jueces, son austriacos.

"Los suizos son nuestros hermanos", explica Tino Quaderer, nacido en el principado, redactor jefe del diario local Volksblatt. "Los austriacos son nuestros amigos y los alemanes, nuestros clientes. Para ellos es tranquilizador, desde el punto de vista psicol¨®gico, tener el dinero aqu¨ª. Hablamos el mismo idioma y estamos a una hora de distancia". Precisamente por eso, Quaderer est¨¢ convencido de que el esc¨¢ndalo de los DVD robados y adquiridos por Alemania no tiene otro objetivo que golpear al negocio financiero de Liechtenstein donde m¨¢s puede dolerle: en la confianza de sus clientes.

Desde hace dos semanas, los tel¨¦fonos de los consultores de las distintas entidades con sede en Liechtenstein no dejan de sonar. Al otro lado de la l¨ªnea hay siempre clientes temerosos de que la privacidad pueda ser vulnerada.

Bernhard Dostal, austriaco, portavoz en funciones del Gobierno de Vaduz, cree que el problema est¨¢ en el "anticuado y dur¨ªsimo sistema fiscal alem¨¢n. No s¨®lo persiguen a los evasores fiscales, sino a la gente que crea fundaciones aqu¨ª despu¨¦s de pagar religiosamente al fisco alem¨¢n". Las fuentes consultadas coinciden en describir a Liechtenstein como un para¨ªso fiscal como tantos otros. ?Por qu¨¦ lo considera entonces la OCDE como uno de los tres -junto a M¨®naco y Andorra- que no cooperan con la organizaci¨®n? "Tampoco nosotros entendemos el porqu¨¦ de esa lista negra. El Liechtenstein de hoy no tiene nada que ver con el de 2000", protesta Michael Lauber, director de la Asociaci¨®n de Banca de Liechtenstein, que agrupa a las quince entidades bancarias del pa¨ªs. "Hemos firmado decenas de acuerdos, formamos parte del Espacio Econ¨®mico Europeo, respetamos rigurosamente la legalidad e investigamos, a la menor duda, la procedencia de los fondos que se nos entregan".

Lauber, suizo de Zurich, fue hasta 2000 responsable de la oficina dedicada a impedir el lavado de dinero en el sector bancario de su pa¨ªs. Asegura que Liechtenstein no lava dinero negro, ni toca un c¨¦ntimo del que pueda tener alguna conexi¨®n con redes terroristas, o fraudulentas. Pero la evasi¨®n de impuestos es otra cosa. "No lo consideramos un delito", espeta. Y apunta cu¨¢l es el problema: "Los sueldos de los grandes directivos de empresas son demasiado grandes. La distancia con la gente m¨¢s pobre no hace m¨¢s que aumentar, y eso es un esc¨¢ndalo".