Liberando el lastre

Portugal comienza a enderezar el rumbo. Mientras media Europa sufre por la reducci¨®n de las previsiones en sus cifras de crecimiento, los ¨²ltimos datos comunitarios proyectan un crecimiento del 2% para este a?o en la econom¨ªa lusa. Una cifra que se sit¨²a en la media de la Uni¨®n Europea, pero que supera las estimaciones de los motores de la econom¨ªa comunitaria como Francia y Alemania. El PIB de 2008 incluye un recorte inicial por las turbulencias financieras y el efecto de las hipotecas subprime de Estados Unidos, aunque no se descartan nuevos ajustes si la situaci¨®n empeora.

Las previsiones del Banco de Portugal son optimistas. Su bolet¨ªn econ¨®mico de invierno, publicado en febrero, preve¨ªa un crecimiento del 2% para 2008 y del 2,3% en 2009, en l¨ªnea con Europa. Estas cifras consolidar¨ªan la trayectoria ascendente de la econom¨ªa portuguesa que crece ininterrumpidamente desde 2004, cuando sufri¨® una contracci¨®n del 0,8% debido a los desajustes presupuestarios. Esta desaceleraci¨®n tambi¨¦n estuvo provocada por las inversiones realizadas para poner en marcha la Eurocopa de f¨²tbol de 2004.

Los recortes presupuestarios se han traducido en la reducci¨®n del d¨¦ficit durante 2007 por debajo del 3% exigido por el Pacto de Estabilidad

Los ¨²ltimos datos comunitarios proyectan unas previsiones de crecimiento del 2% al final de este a?o para la econom¨ªa lusa

Mayor crecimiento

El curso pasado, el PIB portugu¨¦s creci¨® un 1,9%, el dato m¨¢s elevado en ocho a?os y con una mejora de seis d¨¦cimas respecto de 2006. Esto gracias al aumento del consumo interno y de las exportaciones, por encima de la media de la Uni¨®n Europea. S¨®lo en 2006, este indicador se elev¨® en un 8,9%, mientras que el curso pasado se ha mantenido en el 6,2%. La inversi¨®n tambi¨¦n ha remontado y las previsiones apuntan a que siga firme, al menos hasta 2009. La formaci¨®n fija de capital (indicador de inversi¨®n en el PIB) creci¨® un 2,5% en 2007, frente a la ca¨ªda de 1,6% del a?o anterior.

No obstante, el gran logro de la Administraci¨®n lusa ha sido controlar el d¨¦ficit p¨²blico. El aumento del gasto fiscal en infraestructuras en 2003 gener¨® un desequilibrio del 3,4% al a?o siguiente. Una cifra que se elev¨® al 6,1% y al 3,9% en los a?os sucesivos. Durante los dos ¨²ltimos cursos, las autoridades lusas han realizado recortes presupuestarios y han emprendido reformas estructurales. De momento, y seg¨²n los propios datos de la Uni¨®n Europea, esto se ha traducido en la reducci¨®n del d¨¦ficit por debajo del 3% para 2007 exigido por el Pacto de Estabilidad.

Nuevas medidas

El propio comisario europeo de Econom¨ªa y Asuntos Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, ha felicitado a Portugal esta semana. Almunia ha destacado que las recientes reformas en el sistema de pensiones mejoran "significativamente" las perspectivas futuras de sus finanzas, y ha animado a las autoridades a continuar con su estrategia presupuestaria "para colocar a la econom¨ªa del pa¨ªs en un camino sostenible y din¨¢mico". No obstante, la UE ha advertido que se deben poner en marcha las reformas prometidas y que tambi¨¦n es necesario aplicar nuevas medidas para mantener estas cifras.

Pero no todo son buenas percepciones en Portugal. El ¨ªndice de confianza de los consumidores portugueses cay¨® nuevamente en febrero y alcanz¨® el nivel m¨¢s bajo desde junio de 2003. Seg¨²n el instituto de estad¨ªstica local (INE), las expectativas sobre la evoluci¨®n de la situaci¨®n financiera familiar alcanzaron adem¨¢s el m¨ªnimo hist¨®rico de la serie iniciada en junio de 1986. Este dato puede ser preocupante si se traduce en una reducci¨®n del consumo interno. De momento, las previsiones se?alan que este indicador crecer¨ªa un 1,4% en 2008, una d¨¦cima m¨¢s que el a?o anterior, aunque muy lejos del 2,2% registrado en 2005.