"Pechugas de pollo llenas de esteroides"

Cuando un encargado del servicio de comidas que trabajaba para el Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Estados Unidos (USOC) fue a un mercado en China el a?o pasado, encontr¨® una pieza de pollo -media pechuga- que med¨ªa 35 cent¨ªmetros. "Lo suficiente para alimentar a una familia de ocho miembros", comenta Frank Puleo. "Lo sometimos a un an¨¢lisis y estaba tan lleno de esteroides que no podr¨ªamos hab¨¦rselo dado a los deportistas. Todos habr¨ªan dado positivo".

Al prepararse para llevar a una delegaci¨®n de m¨¢s de 600 deportistas a los Juegos de Pek¨ªn, el USOC afronta cuestiones alimentarias que van m¨¢s all¨¢ del pollo cebado de esteroides. En los ¨²ltimos a?os, se ha descubierto que algunos alimentos en China est¨¢n contaminados con insecticidas y medicamentos veterinarios ilegales. (...) En los ¨²ltimos dos a?os, el USOC ha intentado averiguar la forma de evitar esos peligros en los Juegos. Ha cerrado acuerdos con varios patrocinadores, como Kellogg's y Tyson Foods, que enviar¨¢n 11.000 kilos de prote¨ªnas magras a China unos dos meses antes de la ceremonia inaugural, pero contratar¨¢n a vendedores e importadores locales para asegurarse otros alimentos y equipamientos de cocina.

El grueso de esa comida se servir¨¢ en el centro de entrenamiento del USOC, a unos 20 minutos del Olympic Green, donde, por primera vez, los deportistas estadounidenses tendr¨¢n acceso a sus propias instalaciones, en las que se les servir¨¢n tres comidas diarias. Los platos que les sirvan all¨ª cumplir¨¢n el plan diet¨¦tico revisado por el USOC. Gran parte de la estrategia es responsabilidad de Jacque Hamilton, jefa de cocina del USOC. Ha consultado a dietistas y cocineros durante el ¨²ltimo a?o y medio para modificar m¨¢s de 1.500 recetas y prepararse para servir unos 700 platos diarios en el centro de entrenamiento. Hamilton ha rebajado el contenido en sodio y grasas. La mayor¨ªa de las recetas deben superar una prueba de sabor en casa de Hamilton antes de permitir que los deportistas las degusten. Hace poco, Hamilton present¨® algunas recetas chinas con la esperanza de obtener la aprobaci¨®n para incluirlas en el men¨².

Enfrente de cada plato hab¨ªa una placa que proporcionaba a los deportistas informaci¨®n nutricional, como el contenido cal¨®rico y los gramos de grasas y carbohidratos. No hab¨ªa se?ales de pasteles en el comedor del centro de entrenamiento, pero eso no significa necesariamente que a los deportistas se les fuera a apartar de la competici¨®n por comerse uno.

Los detalles de todo el proceso se ultimar¨¢n durante la pr¨®xima visita del grupo a Pek¨ªn, prevista para marzo, de modo que Hamilton pueda empezar a planificar el men¨², pero por el momento espera importar la mayor¨ªa del marisco de Jap¨®n y gran parte de la fruta de Australia. Aun sin saber exactamente de qu¨¦ dispondr¨¢, Hamilton ha identificado algunos platos predilectos que han superado el list¨®n, como el pan de carne, las algas marinas y la ensalada de fideos soba.