"No estamos ni para el podio"

A un d¨ªa del inicio del Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1, con el Gran Premio de Australia (esta noche, 5.30; Telecinco), la situaci¨®n no ha cambiado. Fernando Alonso no dispondr¨¢ de un coche ganador. Ni siquiera ser¨¢ capaz de luchar por el podio. Aunque los ingenieros de Renault hab¨ªan puesto muchas ilusiones y un sinf¨ªn de esperanzas en el nuevo R28, la decepci¨®n es grande tanto para ellos como para el espa?ol, que, tras los entrenamientos libres de ayer, confes¨® que ten¨ªa dudas de si podr¨ªa clasificarse entre los diez primeros en la parrilla de salida. "No estamos ni para subir al podio", afirm¨® Alonso. Renault va por detr¨¢s de Ferrari, McLaren Mercedes y BMW. Y, por el momento, su lucha estar¨¢ centrada en superar a escuder¨ªas secundarias como Williams, Red Bull y Toyota.

Eso es algo que Alonso ya sab¨ªa. Su dilema cuando decidi¨® fichar por Renault estaba claro. "?Prefiero la estabilidad de un equipo que ya conozco a la perfecci¨®n o la competitividad de McLaren, que me ofrece un coche ganador, pero una convivencia irreconciliable?", se pregunt¨®. Y la respuesta la resolvi¨® en un par de minutos. Ni ¨¦l quer¨ªa seguir en McLaren ni la escuder¨ªa de Ron Dennis ten¨ªa el m¨¢s m¨ªnimo inter¨¦s en mantenerle. Tras un a?o de inestabilidad, de malos rollos con Lewis Hamilton, su compa?ero, y con los dirigentes y de supuestas traiciones, Alonso opt¨® por recuperar aquel trato familiar que ten¨ªa en Renault.

Cuando anunci¨® hace unas semanas que la situaci¨®n no era precisamente de euforia, Alonso no hizo m¨¢s que constatar algo que ya sab¨ªa. "Estamos donde yo cre¨ªa que estar¨ªamos", explica. "Renault acab¨® muy mal la temporada pasada y eso no se remonta en tres meses. Estamos lejos de las escuder¨ªas punteras y no espero grandes resultados en la primera parte del campeonato", contin¨²a; "hay todav¨ªa muchas cosas que debemos aprender y mejorar. Por tanto, debemos esperar. No estamos para ganar aqu¨ª y no me veo luchando ni siquiera por el podio. Pensar en ello no ser¨ªa realista".

Sin embargo, eso ahora no parece preocuparle excesivamente. A pesar de que es un ganador nato y que se sentir¨¢ fatal si su coche no llega a ser competitivo, valora el trato que est¨¢ recibiendo. Es el rey de la escuder¨ªa. Es el hombre a quien consultan cualquier evoluci¨®n, cualquier problema; el que aporta soluciones. Se ha convertido en algo m¨¢s que un simple piloto. Cuenta con la confianza total no s¨®lo del jefe, Flavio Briatore, sino tambi¨¦n de todo el equipo de ingenieros, que ven en ¨¦l la ¨²nica posibilidad de resurrecci¨®n de la escuder¨ªa. "El equipo me demuestra mucha confianza. Cualquier mejora la quiere contrastar conmigo", comenta Alonso; "eso no ocurr¨ªa hace dos a?os, puesto que todo lo compart¨ªamos con Fisichella. He recuperado la alegr¨ªa de vivir. Me levanto cada d¨ªa a las siete de la ma?ana con ganas de mejorar el coche. Sin embargo, si nuestra situaci¨®n no mejora tras algunas carreras, puede cundir el des¨¢nimo".

Ayer lo hab¨ªa en el equipo Renault. El debut oficial del R28 constat¨® lo que todo el mundo se tem¨ªa: est¨¢n a m¨¢s de un segundo por vuelta de Ferrari y a unas ocho d¨¦cimas de McLaren. Incluso Red Bull y Toyota lograron mejores tiempos. "Yo hice el 13?, a 2,2 segundos de Hamilton, y Piquet el 19? en la segunda sesi¨®n de entrenamientos libres. No puedo garantizar que est¨¦ entre los diez primeros en la salida", reflexion¨® Alonso, que hab¨ªa sido sexto en los primeros entrenamientos libres y acab¨® noveno en la clasificaci¨®n combinada.

El coche no ofrece su mejor rendimiento en las dos o tres primeras vueltas. Luego, mejora. Pero eso es terrible para afrontar la cronometrada. "Cuando realmente demostraremos nuestro potencial ser¨¢ en la cuarta carrera, en Barcelona", asegura Briatore; "all¨ª vamos a incorporar un nuevo paquete aerodin¨¢mico y nuevas suspensiones que nos permitir¨¢n acercarnos a Ferrari". Hasta entonces, Alonso deber¨¢ conformarse con haber encontrado en Renault una situaci¨®n de estabilidad que no ten¨ªa en McLaren. Y puede que esta tranquilidad emocional le permita ofrecer un 200% de su rendimiento y d¨¦ alguna sorpresa. Pero puede tambi¨¦n que a partir de Barcelona, el 27 de abril, cunda el p¨¢nico si el equipo y Alonso descubren que sus mejoras han quedado absorbidas por las evoluciones de las dem¨¢s escuder¨ªas.