"En Kosovo somos exquisitamente neutrales"

El coronel Jos¨¦ Acevedo Espejo (Ceuta, 1955) es, desde el pasado 16 de diciembre, jefe del contingente n¨²mero 19 enviado por Espa?a a Kosovo desde la guerra de la OTAN contra el r¨¦gimen de Milosevic, en 1999.

Durante su mandato se ha producido un hecho que ha reavivado un conflicto que parec¨ªa ya extinguido: la declaraci¨®n unilateral de independencia de Kosovo el pasado 17 de febrero.

Un centenar de los 585 soldados del contingente espa?ol -procedentes en su mayor parte de la guarnici¨®n de Ceuta, como el propio Acevedo, jefe de regulares- se han desplegado en Mitrovica, la ciudad kosovar de mayor¨ªa serbia que el lunes fue escenario de una explosi¨®n de violencia que se sald¨® con un muerto y m¨¢s de 150 heridos.

"Se preve¨ªa que pod¨ªa ocurrir algo en Mitrovica, pero no con tal violencia"

Su principal responsabilidad es, sin embargo, garantizar la estabilidad de la municipalidad de Istok, al oeste de Kosovo, con 500 kil¨®metros cuadrados y 60.000 habitantes, de los que 700 son serbios.

Ayer, en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S, el coronel se esforzaba por transmitir tranquilidad en medio de las convulsas noticias procedentes de la zona.

Pregunta. ?Qu¨¦ diferencias aprecia entre la actual situaci¨®n de Kosovo y la que conoci¨® entre los a?os 1999 y 2002?

Respuesta. La evoluci¨®n ha sido muy positiva. Han mejorado ostensiblemente las condiciones de vida y las infraestructuras.

P. ?Y la puesta en marcha de una administraci¨®n multi¨¦tnica y una econom¨ªa que funcione?

R. Se han dado pasos, pero queda mucho por hacer. No lo veo en un plazo cercano.

P. ?En qu¨¦ ha variado su misi¨®n tras la declaraci¨®n unilateral de independencia?

R. En nada. Seguimos realizando las misiones que nos manda el comandante de la Kfor, [Fuerza de la OTAN para Kosovo] de acuerdo con el Oplan 10501, cuyo objetivo es mantener un entorno estable y garantizar la libertad de movimientos, permitiendo el retorno seguro de los desplazados.

P. En su zona de responsabilidad hay tres enclaves serbios, de cuya protecci¨®n se ocupan las tropas espa?olas. ?C¨®mo han reaccionado? ?Se ha producido alg¨²n incidente? ?Teme que haya un ¨¦xodo masivo?

R. Ni incidente, ni intento de incidente. Aunque es verdad que est¨¢n preocupados, porque creen que estos hechos podr¨ªan afectarles en cualquier momento, por la informaci¨®n que tenemos, no se ha marchado nadie, ni tienen intenci¨®n de hacerlo.

P. ?Ha habido deserciones de serbios de las instituciones locales como en el norte?

R. No en nuestra zona. Desgraciadamente, no hab¨ªamos llegado al punto de que hubiera serbios en las instituciones locales.

P. ?Eran previsibles disturbios como los de Mitrovica?

R. Kfor hab¨ªa tomado medidas preventivas, porque se cumpl¨ªa el aniversario de los sucesos del 17 de marzo de 2004 [en los que hubo 14 muertos en enfrentamientos entre serbios y albaneses] y el primer mes desde la independencia. Se preve¨ªa que pod¨ªa ocurrir algo, aunque no s¨¦ si con tal nivel de violencia.

P. Los manifestantes llevaban armas autom¨¢ticas y granadas. ?Fue algo preparado?

R. Da la impresi¨®n de que s¨ª, pero no se puede estar seguro.

P. Entre otras medidas, se enviaron tropas espa?olas. ?Desde cu¨¢ndo estaban en el norte?

R. Hac¨ªa menos de 48 horas. Cada contingente tiene una compa?¨ªa de reserva que se desplaza all¨ª donde hace falta reforzar. En este momento, nuestra compa?¨ªa estaba en el turno que marca COMKFOR [el Comandante en jefe de la Kfor], pero pod¨ªa haber sido cualquier otra.

P. ?Esa compa?¨ªa sigue bajo su mando? ?Cu¨¢ndo regresar¨¢?

R. Sigue bajo mi control operativo y log¨ªstico. Est¨¢ previsto que vuelva a Base Espa?a en Istok a finales de mes.

P. ?Corren un riesgo muy alto en el norte?

R. No hay riesgo. En Mitrovica reina la calma.

P. Pero muri¨® un polic¨ªa...

R. Eso fue el lunes. Ahora la situaci¨®n es de calma. Inestable, pero calma.

P. ?Se ha elevado la alerta?

R. En nuestra zona no. En el norte, ser¨ªa incomprensible no hacerlo.

P. ?No existe contradicci¨®n entre el hecho de que Espa?a mantenga tropas en Kosovo y no reconozca su independencia?

R. Sobre el terreno no hay tal contradicci¨®n. Las fuerzas de los distintos pa¨ªses est¨¢n cumpliendo las ¨®rdenes que reciben de COMKFOR quien, a su vez, recibe ¨®rdenes del Consejo Atl¨¢ntico, donde todos los Gobiernos est¨¢n representados y, preservando su soberan¨ªa, deciden sobre los detalles en el empleo de la fuerza. En este punto la claridad es meridiana. Somos exquisitamente neutrales.