Los dos lados del charco

Una obra oportuna, interesante y solvente. Oportuna porque llega en un momento en el que el mercado y la econom¨ªa mexicana se han convertido en im¨¢n para inversores y empresarios espa?oles como estaci¨®n de destino final y de tr¨¢nsito hacia sus vecinos de arriba, Estados Unidos y Canad¨¢. Interesante porque se han publicado miles de libros sobre Espa?a y M¨¦xico, y, sin embargo, este estudio econ¨®mico comparado cubre un terreno pr¨¢cticamente virgen y aporta por ello novedad a estudiosos del tema y al lector de a pie. Y solvente, finalmente, por el rigor de su contenido y por el curr¨ªculo acad¨¦mico y profesional de los distintos autores incluidos en el estudio.

La idea de este libro, seg¨²n reconocen expresamente sus tres compiladores, surgi¨® de una percepci¨®n compartida por generar un estudio comparado entre la historia econ¨®mica de Espa?a y la de M¨¦xico basado en un an¨¢lisis minucioso de sus respectivas historiograf¨ªas econ¨®micas. Aunque en el caso mexicano la historia econ¨®mica comparada es un campo que requiere a¨²n mucho estudio, la poca existente -o documentada- refleja m¨¢s bien la trayectoria econ¨®mica del pa¨ªs en los siglos XVII-XX comparada con la de Estados Unidos. Se cita en concreto los trabajos precursores de Coatsword, que tanto han contribuido al avance del conocimiento del pasado econ¨®mico de M¨¦xico en particular, pero tambi¨¦n de Am¨¦rica Latina.

Para el caso espa?ol, la comparaci¨®n se ha desarrollado preferentemente con pa¨ªses europeos. De ah¨ª que la comparaci¨®n entre M¨¦xico y Espa?a resulte estimulante e interesante, no s¨®lo para los estudiosos de la historia econ¨®mica, sino para cualquier persona interesada en las relaciones entre estas dos naciones.

El objetivo del libro es llevar la comparaci¨®n de las historias econ¨®micas de ambos pa¨ªses tan lejos temporalmente y tem¨¢ticamente como lo han permitido las circunstancias. Hay que hacer constar al respecto, como se?alan los compiladores, el "desigual nivel de desarrollo" de las respectivas historiograf¨ªas econ¨®micas nacionales, tanto en lo relativo a interpretaciones y an¨¢lisis como en la construcci¨®n de series hist¨®ricas confiables.

El primer ensayo de este libro ofrece un panorama general del desarrollo econ¨®mico de Espa?a y M¨¦xico durante los siglos XIX y XX. Coatsword y Tortella ofrecen una explicaci¨®n a una caracter¨ªstica com¨²n del comportamiento econ¨®mico de ambos pa¨ªses: la divergencia de los dos respecto a los pa¨ªses m¨¢s desarrollados. Para hacerlo analizan cuatro dimensiones institucionales y de pol¨ªtica econ¨®mica particularmente relevantes: el sistema legal, el riesgo pol¨ªtico, el capital humano y la apertura del comercio.

Los dos siguientes cap¨ªtulos abordan con mayor profundidad algunas de las ideas esbozadas por Coatsword y Tortella en cuanto al legado del Antiguo R¨¦gimen para ambos pa¨ªses.

En cap¨ªtulos siguientes se analiza el tr¨¢nsito de una Hacienda imperial a dos Haciendas nacionales. Las reformas tributarias en M¨¦xico y Espa?a durante el siglo XIX son analizadas por Francisco Com¨ªn y Daniel D¨ªas Fuentes, mientras que Luis J¨¢uregui se ocupa de las contribuciones directas en los primeros decenios del M¨¦xico independiente.

La cuarta parte de esta enjundiosa obra est¨¢ dedicada al an¨¢lisis de las instituciones agr¨ªcolas en cada uno de los dos pa¨ªses. Juan Carmona y James Simpson abordan el papel de la organizaci¨®n rural en el desarrollo agrario de Espa?a entre 1850 y 1936, y Emilio Kouri analiza distintos aspectos econ¨®micos de la desamortizaci¨®n de las tierras de los pueblos en M¨¦xico en el siglo XIX.

A continuaci¨®n, los an¨¢lisis se centran en el binomio protecci¨®n e industrializaci¨®n, en la evoluci¨®n de la educaci¨®n y la tecnolog¨ªa en M¨¦xico y Espa?a, y en el crecimiento minero e industrial en algunas regiones. A continuaci¨®n se aborda un an¨¢lisis de la banca, los bancos centrales y los sistemas financieros. Despu¨¦s se aborda bienestar y est¨¢ndares biol¨®gicos. La parte final estudia las trayectorias regionales y la convergencia y divergencia econ¨®micas.