Un gale¨®n de cient¨ªficos y navegantes

Hace 500 a?os que Am¨¦rico Vespucio fue nombrado primer Piloto Mayor de la Casa de la Contrataci¨®n de Indias, en Sevilla. De los que ocuparon este cargo, una larga lista de grandes navegantes hasta que desapareci¨® en el siglo XVIII, depend¨ªa la elaboraci¨®n de la cartograf¨ªa moderna y todas las expediciones mar¨ªtimas que partieron del Guadalquivir y que en el siglo XVI convirtieron a Espa?a en la primera potencia mar¨ªtima mundial. Para recordarle al mundo la importancia del r¨ªo Guadalquivir naci¨® hace un a?o en la capital andaluza la Fundaci¨®n Nao Victoria que el pr¨®ximo 4 de abril inaugurar¨¢ su programa de actividades con una exposici¨®n en el Archivo de Indias sobre la figura del Piloto Mayor.

"Nuestro prop¨®sito es dar a conocer la importancia del Guadalquivir como eje vertebrador de Andaluc¨ªa y rememorar las gestas navales de Espa?a que, durante tres siglos, partieron de nuestro r¨ªo", apunta Juan Salas, presidente de la Fundaci¨®n Nao Victoria. La g¨¦nesis de la fundaci¨®n fue la idea de preservar la nave, la nao Victoria, que durante dos a?os ha dado la vuelta al mundo y que atrac¨® en Sevilla el pasado a?o.

"La Ley de Presupuestos del Estado para 2008 calific¨® el proyecto de Acontecimiento de Excepcional Inter¨¦s P¨²blico, una calificaci¨®n que hasta 2011 s¨®lo tienen en Espa?a la fundaci¨®n y la Copa de Am¨¦rica", explica Juan Salas, empresario sevillano de 64 a?os, que ha sido presidente de la C¨¢mara de Comercio de Sevilla casi una d¨¦cada y de la Feria de Muestras de Sevilla, entre otros cargos.

El programa Guadalquivir r¨ªo de historia incluye un buen n¨²mero de actuaciones pero, sin duda, la principal es la construcci¨®n del gale¨®n Andaluc¨ªa, una embarcaci¨®n que dar¨¢ la vuelta al mundo con 40 navegantes andaluces, entre ellos tambi¨¦n viajar¨¢n cient¨ªficos, y que tiene previsto atracar en Shangai en 2010, cuando se celebra la Exposici¨®n Universal de la ciudad china.

Se comenzar¨¢ a construir antes de finales de junio. Ya hay un grupo de ingenieros navales, los mismos que construyeron la nao Victoria, que est¨¢n trabajando en el dise?o. Se construir¨¢ en Andaluc¨ªa, en puertos de Huelva, C¨¢diz y Sevilla, y nuestro plan es que zarpe en octubre de 2009. Ser¨¢ un gale¨®n como los que surcaron los mares bajo bandera espa?ola en los siglos XVII y XVIII, con todos los instrumentos de navegaci¨®n de la ¨¦poca, pero tambi¨¦n estar¨¢ dotado con la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada. Durante el viaje se realizar¨¢n trabajos de zoolog¨ªa, biolog¨ªa y astrolog¨ªa", dice Salas. La embarcaci¨®n a vela, con un presupuesto de siete millones de euros, tendr¨¢ 40 metros de eslora y recorrer¨¢ en su viaje m¨¢s de 24.000 millas, con escalas en 25 pa¨ªses.

Tanto para construir el gale¨®n Andaluc¨ªa como para reanimar las industrias que giran alrededor de la n¨¢utica, la Fundaci¨®n Nao Victoria ha puesto en marcha -hace ya dos meses- una escuela taller de carpinter¨ªa de ribera en el cortijo del Cuarto en Dos Hermanas (Sevilla). En esta escuela hay 32 j¨®venes que est¨¢n aprendiendo todos los oficios relacionados con la construcci¨®n de barcos y su mantenimiento.

"Nuestra idea es reciclar a muchos trabajadores de la construcci¨®n de edificios para que se conviertan en instaladores navales. En los barcos hacen falta electricistas, mec¨¢nicos, carpinteros... Hay un mercado potencial en el sector de la navegaci¨®n deportiva. Pensamos que podr¨ªamos crear 3.000 puestos de trabajo para atender esta creciente demanda", asegura Juan Salas. De momento, la Fundaci¨®n Nao Victoria cuenta con el apoyo del Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda, la Junta de Andaluc¨ªa, la Diputaci¨®n de Sevilla y varias agrupaciones empresariales, pero sumar¨¢n tambi¨¦n el de empresas andaluzas.