"Pasaron m¨¢s de treinta barcos y no nos rescataron"

El patr¨®n Jos¨¦ Quevedo, enjuto, con un mono naranja, y el capit¨¢n Cristo Herrera, m¨¢s grueso en un mono azul, descendieron por su propio pie del enorme helic¨®ptero de Salvamento Mar¨ªtimo que, al l¨ªmite de su autonom¨ªa de vuelo y en una operaci¨®n de alto riesgo, los evacu¨® del mercante chipriota Poutouremon que se los encontr¨® a bordo del Saulo a la deriva a casi 300 kil¨®metros de Canarias. No fue el primer barco que los vio. Seg¨²n aseguraron a los m¨¦dicos que los atendieron, "pasaron m¨¢s de treinta barcos a menos de 200 metros, los vieron con total seguridad, pero siguieron su camino sin auxiliarlos".

Los dos marineros canarios aseguran haber estado a la deriva, sin comer ni beber en ocho d¨ªas, pero su estado f¨ªsico hace dudar, en unas islas acostumbradas a ver llegar inmigrantes golpeados por las duras condiciones del mar, la escasez real de comida y agua. Hasta tal punto estaban en buen estado que los m¨¦dicos del Hospital Doctor Negr¨ªn de Gran Canaria, que no dudan de la versi¨®n de los marinos y aseguran que "todo es posible", esperaban darle el alta anoche mismo para que descansaran en sus hogares de Agaete y Arucas. Antes, tendr¨ªan que declarar durante horas ante los agentes de la Polic¨ªa Judicial que investiga su extra?o caso. El presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, se apresur¨® a visitarlos y estuvo conversando con ellos 30 minutos. Los encontr¨® "bien de ¨¢nimo".

La historia de los dos marineros canarios est¨¢ llena de claroscuros. Las autoridades que desplegaron un amplio operativo de rescate en las costas de Andaluc¨ªa y Canarias, advierten que el Saulo no llevaba equipamiento ni v¨ªveres ni hab¨ªa expedido permiso alguno para realizar la ruta desde C¨¢diz hasta Gran Canaria. Los agentes no descartan ninguna opci¨®n sobre lo ocurrido. El dispositivo se despleg¨® al norte de Canarias, ellos aparecieron al sur, como si hubieran zarpado desde la costa de Marruecos, el S¨¢hara o Mauritania, en la ruta que surcan diariamente pateras y cayucos. La localizaci¨®n exacta fue a 160 millas (unos 288 kil¨®metros) al sur de la isla de Gran Canaria, no de Tenerife, como se dijo inicialmente.

El Saulo zarp¨® el 13 de marzo pasado desde Barbate s¨®lo con los dos tripulantes. Quevedo, de 61 a?os, que hab¨ªa comprado el barco por Internet en Alicante, llam¨® a su familia en Gran Canaria para anunciar que zarpaba del puerto de Barbate rumbo a la isla canaria. Quevedo prometi¨® llamar desde su tel¨¦fono m¨®vil cada 100 millas. Pero aqu¨¦lla fue la ¨²ltima vez que hablaron. Tras muchos intentos, un familiar asegura que el tel¨¦fono del patr¨®n dio cobertura, se descolg¨® y s¨®lo oy¨® una voz en ¨¢rabe, probablemente un mensaje autom¨¢tico emitido por la telefon¨ªa desde una antena situada en Marruecos, el Sahara o Mauritania.Marruecos asegura que el barco no ha sido registrado en los puertos de El Jajadi y Jodus Cas Far.