La hora de Kobe Bryant

La cosa est¨¢ que arde. Corren las apuestas desde Cleveland hasta Los ?ngeles pasando por Boston y Nueva Orleans. Ser¨¢ el admirable colega de Pau Gasol, Kobe Bryant; el fiero LeBron James -King Kong en la ¨²ltima portada de Vogue junto a Giselle Bundchen-; el aplicado Chris Paul, la nueva sensaci¨®n amamantada en Wake Forest, o Kevin Garnett, art¨ªfice de la resurrecci¨®n de los Celtics. Se trata de la apasionante carrera en pos del galard¨®n al jugador m¨¢s importante de la NBA este curso. Las opiniones se expresan de forma tan democr¨¢tica como se quiera, pero la decisi¨®n sobre en qui¨¦n recae el premio gordo, el MVP (Most Valuable Player, jugador m¨¢s valioso), queda en manos de 130 medios de comunicaci¨®n. El nombre del vencedor no se dar¨¢ a conocer hasta dentro de varias semanas, pero la fase regular concluye y la fiebre se ha disparado.

"Ha sido el mejor a?o de Kobe como jugador de equipo", asevera Phil Jackson

Phil Jackson ha barrido para casa aunque pocos se atreven a acusar de parcialidad a un gur¨² como ¨¦l. Es m¨¢s, ha tenido el buen gusto de formular un tipo de apreciaci¨®n con un profundo conocimiento de causa: "Pienso que el premio se otorga en base a cu¨¢n mejores puede hacer un jugador a sus compa?eros. Ha sido el mejor a?o de Kobe como jugador de equipo". ?se era el principal reproche a un jugador con once a?os de carrera, dos veces m¨¢ximo anotador y diez all-star que nunca ha sido MVP. A sus 29, revitalizado por la llegada a los Lakers de Gasol, Kobe parece en mejor disposici¨®n que nunca para empujar a su equipo hacia el t¨ªtulo. En muchos partidos ha evidenciado m¨¢s altruismo que en toda una carrera en la que cuenta con tres anillos de campe¨®n. Entonces, su ex compa?ero Shaquille O'Neal fue siempre la primera opci¨®n a MVP.

Tyson Chandler, p¨ªvot de los Hornets, tambi¨¦n tira de corporativismo: "Kobe es probablemente el mejor jugador de la Liga. Pero el t¨ªtulo no es para el mejor, sino para el m¨¢s importante. Por eso lo gan¨® Steve Nash dos a?os y por eso Chris lo merece este a?o. Nos ha llevado a lo m¨¢s alto". Paul puede convertirse en el primer jugador en liderar la Liga en asistencias y robos de bal¨®n desde que lo consiguiera John Stockton en 1992 y tambi¨¦n es el primero desde hace 15 a?os capaz de anotar 20 puntos y dar m¨¢s de 10 asistencias de media. S¨®lo cuatro bases han logrado el MVP: Bob Cousy (1957), Oscar Robertson (1964), Steve Nash (2005 y 2006) y Magic Johnson (1987, 1989, 1990).

La medida en que un jugador es capaz de mejorar a un equipo es otra cualidad muy tenida en cuenta. En ese aspecto, Kevin Garnett, MVP en 2004 cuando estaba en Minnesota, puede decir que ha transformado a los Celtics. El equipo del tr¨¦bol concluy¨® la pasada temporada con 24 triunfos y 58 derrotas y ahora suma 61 y 15. Otros se preguntan d¨®nde estar¨ªan los Cavaliers sin LeBron James. Sus admiradores no admitir¨ªan que no fuera elegido MVP en una temporada en la que supera por ejemplo a Kobe Bryant en anotaci¨®n (30,2 a 28,2), asistencias, (7,8 a 5,4), rebotes (7,9 a 6,4) y porcentaje de tiro (48,1% a 46,0%). Para todos los gustos.

Bryant, James y Garnett, cara a cara en lalistaWIP