La Cienciolog¨ªa compra Hollywood

Pocas religiones est¨¢n tan afincadas en Hollywood como la Cienciolog¨ªa. Estrellas como Tom Cruise, John Travolta o Juliette Lewis son sus representantes m¨¢s populares. En Los ?ngeles tambi¨¦n est¨¢ el germen de la congregaci¨®n que fund¨® el escritor L. Ron Hubbard con su manual de autoayuda Dian¨¦tica.

Su aut¨¦ntica joya de la corona es el Ch?teau ?lys¨¦e, un edificio de 1928

Entre los inmuebles de la Iglesia destaca el del hospital Cedars of Lebanon

Aqu¨ª abri¨® sus puertas en 1954 la primera Iglesia de la Cienciolog¨ªa. Y aunque hoy, los templos de esta congregaci¨®n se reparten por 125 pa¨ªses, en Hollywood est¨¢n sus cimientos. Y los cuidan. Desde finales de los setenta la Cienciolog¨ªa ha contribuido a la resurrecci¨®n de la conocida meca del cine no s¨®lo fichando rostros famosos sino tambi¨¦n preservando sus edificios m¨¢s emblem¨¢ticos.

Su joya de la corona es el Ch?teau ?lys¨¦e, un monumental edificio construido en 1928 con forma de castillo por el que en su d¨ªa pasaron Katharine Hepburn, Errol Flynn, Cary Grant o Humphrey Bogart, y que desde 1973 es el centro neur¨¢lgico de la Cienciolog¨ªa, rebautizado como su Celebrity Centre. Ubicado en la avenida Franklyn, a poca distancia del teatro Kodak -donde se entregan los Oscar-, el edificio se eleva tan majestuoso como enigm¨¢tico. No es su ¨²nica inversi¨®n inmobiliaria. El mejor estandarte de su presencia es el megacartel que se yergue en lo alto del bloque de ladrillos del 6724 del bulevar Hollywood. En total una decena de destacadas mansiones de Hollywood pertenecen a la Cienciolog¨ªa. En la lista se incluye el hospital Cedars of Lebanon, de estilo art d¨¦co; un inmueble frente al Teatro Chino, convertido ahora en la agencia literaria encargada de la obra de Hubbard, o el Banco Guaranty, edificaci¨®n de 12 plantas donde Hedda Hoper, la gran cronista de Hollywood cl¨¢sico, tuvo su oficina y que ahora se ha convertido en un museo dedicado a la obra y milagros de Hubbard.

Adem¨¢s de las razones sentimentales, existen otras explicaciones m¨¢s pragm¨¢ticas de la marcada presencia de la Cienciolog¨ªa en un ¨¢rea donde durante d¨¦cadas el glamour de su nombre se dio de bruces con la mugre y el deterioro vivido despu¨¦s de que los grandes estudios abandonaran Hollywood en busca de m¨¢s espacio por otras zonas del gran Los ?ngeles.

Seg¨²n recuerdan representantes de este credo en su p¨¢gina web, Hubbard siempre vio en los edificios antiguos la conexi¨®n con un futuro mejor. "Hemos querido dejar clara nuestra inversi¨®n en el pasado para construir un futuro m¨¢s fuerte, brillante y seguro", fue la declaraci¨®n oficial de esta Iglesia, condecorada por Los Angeles Business Journal por esta labor de restauraci¨®n.

Otras versiones apuntan a lo que hoy, en pleno resurgimiento de Hollywood, est¨¢ claro que fue una buena inversi¨®n inmobiliaria, al comprar edificios a bajo precio en un ¨¢rea que ha resucitado. A¨²n as¨ª, han dedicado decenas de millones de d¨®lares para devolver el esplendor a estos palacios arquitect¨®nicos, muchos incluidos en el registro nacional de edificios hist¨®ricos y en su mayor¨ªa construidos en los a?os veinte. "Tienen los bolsillos bien llenos", comenta Robert Nudelman, director de la organizaci¨®n Hollywood Heritage, dedicada a la preservaci¨®n de la Meca del cine. La labor arquitect¨®nica de esta Iglesia tambi¨¦n ha ayudado a esta organizaci¨®n a mejorar su imagen, por lo general percibida como un culto rodeado de un manto de secretismo.

Sin embargo, una vez m¨¢s la pol¨¦mica sigue a la Cienciolog¨ªa. La afabilidad de organizaciones encargadas de preservar la historia arquitect¨®nica de Los ?ngeles se torna en silencio cuando se habla de la labor realizada por esta Iglesia en la zona. "La mejor noticia es que no hay nada que decir", comenta Cindy Olnik, portavoz del grupo LA Conservancy, asociaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro preocupada por la restauraci¨®n arquitect¨®nica de una ciudad experta en destruir. En Internet las quejas son m¨¢s sonoras. "Los lugares que la Cienciolog¨ªa preserva dan sensaci¨®n y aspecto de cad¨¢ver, prolongando la muerte, no la vida", comenta indignado Jason Katsufrakis, nacido en el hospital Cedars of Lebanon. "Los cienci¨®logos est¨¢n interesados en la restauraci¨®n en sus propios t¨¦rminos", subraya John Kaliski, implicado en la remodelaci¨®n del Ch?teau ?lys¨¦e cuando era arquitecto del Departamento de Desarrollo de Los ?ngeles.

En la actualidad la Iglesia de la Cienciolog¨ªa no es el ¨²nico inversor en la zona. Adem¨¢s del complejo Kodak, otros nuevos edificios representan el renovado Hollywood. Pronto habr¨¢ un nuevo hotel de lujo de la cadena W y ya ha comenzado la remodelaci¨®n del espectacular Broadway Hollywood, un bloque de apartamentos. La zona vuelve a recuperar su lustre y los vistantes, a pasear y buscar sus viejos esc¨¢ndalos. Como recuerda el libro Hollywood Babilonia, de Kenneth Anger, el Ch?teau ?lys¨¦e fue supuestamente construido con el dinero que le entreg¨® el millonario William Randolph Hearst a Eleanor Ince, viuda del productor Thomas Ince, para acallar los rumores que acusaban al magnate de la prensa de haber asesinado al productor de cine mudo tras descubrirle en compa?¨ªa de su amada Marion Davies, una historia siempre negada por la familia. Ahora la cosa va de inversiones, no de chantajes.

Los cienci¨®logos m¨¢s famosos de Hollywood, en lalistaWIP