Petraeus mandar¨¢ las tropas de EE UU en Oriente Pr¨®ximo

El general David Petraeus, m¨¢ximo responsable de las fuerzas estadounidenses en Irak, fue ayer propuesto por el presidente George Bush para ser el nuevo jefe del Mando Central Conjunto (Cetcom), que abarca desde el este de ?frica hasta Afganist¨¢n.

De esta manera, Petraeus, que hab¨ªa impuesto su sello sobre la guerra de Irak como ning¨²n otro y hab¨ªa conseguido conducir ese conflicto por un rumbo apreciablemente mejor, abandonar¨¢ una responsabilidad que le hab¨ªa hecho mundialmente famoso y dejar¨¢ un vac¨ªo muy dif¨ªcil de rellenar. Para esa labor ha sido propuesto el teniente general Raymond Odierno, otro militar de gran personalidad que hasta ahora oficiaba como n¨²mero dos de Petraeus. El Senado deber¨¢ confirmar el nombramiento.

Petraeus reemplazar¨¢ al almirante William Fallon, que renunci¨® a su cargo a finales de marzo por supuestas discrepancias con la pol¨ªtica de la Administraci¨®n de Bush hacia Ir¨¢n. El secretario de Defensa, Robert Gates, anunci¨® ayer esta remodelaci¨®n en rueda de prensa e inform¨® de que el relevo se producir¨¢ a finales de verano o principios de oto?o.

Petraeus, de 55 a?os, un general de cuatro estrellas (el rango m¨¢ximo), fue el hombre elegido por Bush para conducir en Irak la estrategia de aumento de tropas, conocida como surge, aplicada desde fines de 2006 para contrarrestar la insurgencia y aumentar la seguridad en el pa¨ªs ¨¢rabe. Esa escalada militar supuso el env¨ªo a ese pa¨ªs de m¨¢s de 30.000 soldados en enero del a?o pasado, lo que situ¨® el n¨²mero total en 168.000. A mediados de abril, durante una comparecencia ante el Congreso, Petraeus afirm¨® que hacia julio de este a?o se completar¨¢ la retirada de las cinco brigadas de combate agregadas a las tropas en 2007. Adem¨¢s, el general propuso en el Congreso que despu¨¦s de esa salida se haga una pausa de unos 45 d¨ªas para evaluar la conveniencia de reducciones adicionales.

"Es un honor haber sido propuesto para este puesto y tener la oportunidad de continuar sirviendo al lado de los soldados americanos", dijo Petraeus en un breve comunicado desde Bagdad. El Comando Central, entre otras responsabilidades, supervisa las guerras de Irak y Afganist¨¢n. Durante la rueda de prensa en el Pent¨¢gono, el secretario de Defensa coment¨® que tanto la guerra de Afganist¨¢n como la de Irak, as¨ª como otros problemas dentro del ¨¢rea del Comando Central, requieren experiencia y conocimientos de c¨®mo luchar contra la insurgencia y otros conflictos no convencionales. "No conozco a nadie dentro del Ej¨¦rcito de Estados Unidos mejor preparado que Petraeus para liderar esta misi¨®n", dijo Gates.

Casi de inmediato, el secretario de Defensa fue cuestionado por los periodistas sobre si el hecho de relevar de su puesto en este momento a Petraeus no podr¨ªa perjudicar los buenos resultados obtenidos contra las milicias iraqu¨ªes. Gates asegur¨® que el hecho de esperar hasta finales de verano o principios de oto?o "garantiza el tiempo necesario para un buen relevo". A?adi¨®, adem¨¢s, que el hecho de que vaya a ser sustituido por Odierno, el hombre de confianza de Petraeus, facilitar¨¢ mucho la transici¨®n.