Una ecograf¨ªa al mundo

Sism¨®logos, matem¨¢ticos, ge¨®logos, inform¨¢ticos, marinos, buzos, expertos en explosivos... la cadena de modernos zahor¨ªes al servicio de las petroleras es inmensa. Son ellos los que han convertido a la industria petrolera, seg¨²n destaca el directivo de Repsol YPF Ram¨®n Hern¨¢n, en la primera del mundo por el volumen de datos que somete a tratamiento. Es una ecograf¨ªa continua a un mundo que no ha encontrado todav¨ªa una alternativa v¨¢lida al petr¨®leo como fuente de energ¨ªa.

Porque encontrar nuevas reservas de petr¨®leo no es sencillo. El m¨¦todo m¨¢s habitual consiste en provocar peque?os terremotos mediante explosivos. La onda lanzada sobre la corteza penetra en el terreno, rebota y se recoge mediante dispositivos complejos (ge¨®fonos) que proporcionan una primera imagen de lo que hay bajo el terreno. Pero el petr¨®leo est¨¢ literalmente vivo. Las bolsas, normalmente taponadas por rocas-sello (sal en muchas ocasiones), tienen vida propia. El l¨ªquido se mueve, se estira. Es dif¨ªcil calcular con precisi¨®n cu¨¢nto petr¨®leo existe en un yacimiento y, lo que es m¨¢s importante, cu¨¢nto puede costar sacarlo.

Efectuar c¨¢lculos precisos, m¨¢s r¨¢pidos que el rival y al menor coste, es vital.

Con ese fin, Repsol YPF, que desde hace dos a?os aplica una pol¨ªtica de b¨²squeda m¨¢s agresiva, desarrolla un proyecto, denominado Caleidoscopio, cuyo fin es determinar con precisi¨®n y rapidez qu¨¦ hay realmente all¨ª donde se perfora. Salvando las distancias, Repsol YPF pretende conseguir lo que la medicina ya ha logrado en las ecograf¨ªas de embarazos: sustituir las im¨¢genes bidimensionales del feto por im¨¢genes tridimensionales de gran precisi¨®n.

El Proyecto Caleidoscopio utiliza uno de los superordenadores m¨¢s potentes del mundo, MareNostrum, operado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC) y equipado con procesadores IBM que, en 235 mil¨ªmetros cuadrados de superficie emplean 241 millones de transistores. Para desarrollar el proyecto, Repsol forj¨® una alianza con 3DGeo, una empresa que pertenece a inversores privados y cient¨ªficos de la Universidad de Stanford, en California. Es la gran apuesta de la petrolera por la exploraci¨®n en aguas profundas.

Con Caleidoscopio, sostiene el cubano Luis Enrique Navarrete, encargado por Repsol YPF de extraer lo m¨¢s posible de los pozos, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil hacer aut¨¦nticas maquetas de los hallazgos. Y por supuesto, calcular al c¨¦ntimo los gastos y los beneficios. -