M¨¢quinas que hablan por el m¨®vil

No tienen o¨ªdos ni boca ni dedos. Pero se pasan el d¨ªa comunic¨¢ndose y mand¨¢ndose mensajes por el m¨®vil. Son las ¨²nicas que tienen tarifa plana en el m¨®vil y s¨®lo en Espa?a hay m¨¢s de un mill¨®n. Son m¨¢quinas, m¨¢quinas que hablan con m¨¢quinas silenciosamente gracias a una tarjeta SIM, la misma que se introduce en el tel¨¦fono, y que, sin intervenci¨®n humana, controlan desde las alarmas de una casa, la localizaci¨®n de una flota de veh¨ªculos o el contador de la luz. Se les llama M2M (machine to machine o m¨¢quina a m¨¢quina) y es un segmento cada vez m¨¢s poderoso de negocio para las operadoras de telefon¨ªa m¨®vil, llamado a estar presente en todos y cada uno de los aspectos de la vida diaria, desde la oficina o la f¨¢brica hasta el televisor del sal¨®n o nuestro coche.

En Espa?a, ya hay 1,15 millones de l¨ªneas celulares para las m¨¢quinas

En todo el mundo, hay ya alrededor de 2.800 millones de M2M funcionando, y se estima que en quince a?os habr¨¢ un bill¨®n de aparatos controlados inal¨¢mbricamente. Como reflexiona Paul Jacobs, consejero delegado de Qualcomm, empresa dedicada a la fabricaci¨®n de chips para m¨®viles, todo el mundo habla del potencial de los pa¨ªses emergentes para el negocio del m¨®vil, pero el segmento que m¨¢s recorrido tiene es precisamente el M2M.

Este salto cualitativo es posible gracias a la evoluci¨®n de las nuevas redes y a las mayores capacidades de los microprocesadores y tecnolog¨ªas inal¨¢mbricas que convierten a la tarjeta SIM en un diminuto ordenador. En redes, en apenas cinco a?os hemos pasado del GPRS al HSDPA, con velocidades de entre 3,6 y 24 Mbps, y en tres a?os estar¨¢ listo el LTE (Long Term Evolution), que ofrecer¨¢ 100 Mbps, haciendo posible todo tipo de prestaciones, incluyendo la transmisi¨®n de v¨ªdeo de alta definici¨®n.

En el campo de la tecnolog¨ªa inal¨¢mbrica, el protocolo zigbee, competidor del bluetooth, permite la transmisi¨®n de datos con mucho menor consumo de energ¨ªa y, por tanto, con gran duraci¨®n de los dispositivos, que se pueden colocar adem¨¢s en grandes mallas ahorrando tambi¨¦n costes.

En Espa?a, la aplicaci¨®n m¨¢s importante hoy por hoy es la de vigilancia, alarmas tanto en hogares y oficinas, como la supervisi¨®n de acceso a recintos. Se estima que hay alrededor de medio mill¨®n de SIM polic¨ªas, vigilando casas y edificios. Securitas y otras empresas de seguridad dependen del m¨®vil para su actividad central.

Pero no s¨®lo sirve para la seguridad de las empresas. Tambi¨¦n los particulares, Vodafone ha presentado recientemente su servicio Pupillo, que permite mediante una videollamada controlar las c¨¢maras de un lugar remoto, y sirve para la supervisi¨®n de ni?os, ancianos, negocios o segundas residencias.

La segunda aplicaci¨®n son los terminales de punto de venta, los TPV, m¨¢s conocidos como dat¨¢fonos, que permiten el pago con tarjeta en los comercios. Se estima que ahora mismo hay un parque de 250.000 TPV m¨®viles, pero pronto sustituir¨¢n a los miles que funcionan mediante la l¨ªnea telef¨®nica fija como ya ocurre con la propia telefon¨ªa fija. "Con los nuevos TPV, la l¨ªnea ya no es del comercio sino del banco, que puede controlar mucho mejor las transacciones. Adem¨¢s, el cliente, est¨¦ en un restaurante o en un comercio, no pierde de vista en ning¨²n momento su tarjeta de cr¨¦dito, porque la operaci¨®n se hace delante de ¨¦l", se?ala ?ngel David Garc¨ªa Barrio, responsable de M2M de Movistar.

El control de flotas, la gesti¨®n de veh¨ªculos robados, el vending (control de stock de las m¨¢quinas expendedoras y el telemantenimiento en la detecci¨®n de aver¨ªas) y el control del riego (automatizaci¨®n de infraestructuras hidr¨¢ulicas) ya funcionan con M2M.

Pero el campo es mucho mayor. A febrero pasado, las l¨ªneas de M2M alcanzaron los 1,15 millones y para finales de este a?o habr¨¢ muchas m¨¢s, ya que el crecimiento en el ¨²ltimo a?o fue del 46%. Un aumento que se puede multiplicar por dos cuando se materialicen proyectos como la sustituci¨®n de todos los contadores el¨¦ctricos, de gas y de agua. Actualmente, ni siquiera el 1% de los contadores permiten la telemedida a distancia. Pero la ley prev¨¦ la sustituci¨®n, por ejemplo, de 25 millones de contadores de luz por aparatos que incorporen la telemedida, que permitir¨¢ a la compa?¨ªa el¨¦ctrica y al cliente llevar un control exhaustivo y en tiempo real de su consumo.

El M2M tambi¨¦n se ha introducido en el servicio de reparaci¨®n con el acuerdo firmado la pasada semana para equipar a 3.500 t¨¦cnicos de Gas Natural de PDA capaces de remitir informaci¨®n sobre su trabajo.

Los pron¨®sticos futuristas dicen que el M2M va a permitir tambi¨¦n la conexi¨®n en red de todos los elementos, comenzando por el hogar. "La televisi¨®n, la lavadora o la caldera se podr¨¢n encender o apagar desde el m¨®vil. Y no s¨®lo eso, cuando se agote un producto, por ejemplo, en la nevera, se enviar¨¢ un mensaje para que el comercio sepa que lo tiene que reponer. En cierto sentido, es una nueva evoluci¨®n de la dom¨®tica", se?ala Pedro Torres, director de innovaci¨®n de Vodafone Espa?a.

Otra de las revoluciones a punto de llegar (estar¨¢ lista t¨¦cnicamente antes del verano) ser¨¢ la firma electr¨®nica m¨®vil. Desarrollada por Vodafone, se trata de un chip contenido en la tarjeta SIM y similar al que va encriptado en el nuevo DNI electr¨®nico. Tiene la misma validez, a efectos jur¨ªdicos, que la firma manuscrita tradicional y la firma electr¨®nica con el nuevo documento de identidad. Y tendr¨¢ las mismas utilidades: gestiones con la Administraci¨®n p¨²blica como cambios en datos censales, empadronamientos, pago de impuestos o recetas m¨¦dicas; autorizaciones de transacciones desde el m¨®vil como transferencias bancarias o firma de contratos; autentificaci¨®n en acceso a instalaciones como ferias, eventos o edificios y emisi¨®n de tiques por Internet o reserva de entradas.

La Comisi¨®n Europea quiere que en la pr¨®xima d¨¦cada todos los nuevos autom¨®viles lleven instalado el eCall, una especie de caja negra que transmitir¨¢ informaci¨®n a la polic¨ªa sobre la localizaci¨®n del veh¨ªculo en caso de accidente. Adem¨¢s el concesionario o taller podr¨¢ saber el estado de los diversos componentes del autom¨®vil (frenos, aceite, etc¨¦tera). Un mecanismo similar tambi¨¦n se instalar¨¢ en los ascensores para los casos de aver¨ªa.

Respecto al vending, el perfeccionamiento de la tecnolog¨ªa NFC (Near Field Communication) permitir¨¢ el pago con el m¨®vil simplemente acercando el terminal a un lector en una m¨¢quina expendedora o en un taxi. En Espa?a comenzar¨¢n a verse estos aparatos a finales del pr¨®ximo a?o.

La generalizaci¨®n de c¨®digos bidimensionales, una especie de c¨®digos de barras especiales, tambi¨¦n supondr¨¢n un salto cualitativo. Ya son una realidad y permiten, entre otras muchas aplicaciones, sacar billetes de embarques (Spanair lo tiene instalado en los principales aeropuertos) o recibir publicidad audiovisual. El campo de acci¨®n del M2M es tan variado que se usa hasta para el control de las colmenas, un proyecto desarrollado por Vodafone. Pronto, los m¨®viles no necesitar¨¢n a nadie para hablar entre s¨ª. -