Cient¨ªficos espa?oles crean un 'nanomotor' t¨¦rmico
Para transportar objetos lo habitual es usar veh¨ªculos de motor. Pero en el mundo at¨®mico, donde todo se mide en nan¨®metros (milmillon¨¦simas del mil¨ªmetro), har¨ªan falta nanomotores, dispositivos artificiales capaces de manipular mol¨¦culas. Un grupo de investigadores espa?oles ha creado uno compuesto por dos nanotubos de carbono superpuestos. Esta estructura puede desplazar diminutas cargas y girar como un motor por las diferencias t¨¦rmicas que se producen entre sus extremos, explica Riccardo Rurali, del Departamento de Ingenier¨ªa Electr¨®nica de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. El trabajo ha sido publicado en la edici¨®n electr¨®nica de Science.
Los investigadores usaron una estructura cil¨ªndrica de ¨¢tomos de carbono y la rodearon con otro nanotubo m¨¢s corto. La sorpresa fue que durante el proceso, en el nanotubo largo se alcanzaban temperaturas de 1.000 grados cent¨ªgrados, mientras que los electrodos se manten¨ªan fr¨ªos. Esa diferencia de temperatura provocaba que el nanotubo m¨®vil se desplazara hacia la zona fr¨ªa.
El trabajo es un paso m¨¢s para, en el futuro, fabricar nanotransportadores capaces de, por ejemplo, llevar f¨¢rmacos a c¨¦lulas o crear nuevos materiales. "La novedad es que podemos controlar el movimiento", dice Rurali.
En el proyecto, liderado por Adrian Bachtold, del Centro de Investigaciones en Nanociencia y Nanotecnolog¨ªa CSIC-Instituto Catal¨¢n de Nanotecnolog¨ªa (CIN2), ha trabajado el Centro Nacional de Microelectr¨®nica y el Instituto de Ciencias de Materiales, con la Universidad de Viena (Austria) y Lausana (Suiza).
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