China abre el mayor puente mar¨ªtimo

El puente m¨¢s largo del mundo sobre el mar, con 35,6 kil¨®metros, fue inaugurado ayer en la en la bah¨ªa de Hangzhou, en la costa este del pa¨ªs, con el objetivo de dinamizar la econom¨ªa de la regi¨®n. La obra se inaugur¨® con una ceremonia a la que acudieron centenares de personas sobre las aguas del mar de China Oriental, en el centro del puente, a medio camino entre las localidades Jiaxing y Cixi.

Con este puente, la distancia por carretera entre Shanghai, primer puerto mundial de carga, y Ningbo, segundo puerto chino y cuarto global por flujo de mercanc¨ªas, se ver¨¢ reducida en un 70%, desde los cerca de 400 kil¨®metros actuales a s¨®lo 120 kil¨®metros. Eso significar¨¢ algo m¨¢s de hora y media de viaje para un trayecto que hasta hoy exig¨ªa pr¨¢cticamente cinco. El puente ser¨¢ de peaje y est¨¢ llamado a convertirse en una atracci¨®n tur¨ªstica. Cuenta con seis carriles, tres en cada sentido, y requiri¨® una inversi¨®n superior a los 1.067 millones de euros, sufragada en un 30% con capital privado.

Tras la ceremonia de inauguraci¨®n comenz¨® un recorrido de prueba por el viaducto antes de abrir al tr¨¢fico el puente en plena festividad del Primero de Mayo. La espectacular obra de ingenier¨ªa, que dar¨¢ servicio a m¨¢s de 40.000 veh¨ªculos diarios -est¨¢ previsto que llegue a los 100.000 en 2026- se ha proyectado para resistir los tifones que abundan en verano en la zona. Adem¨¢s, est¨¢ concebido para evitar que los conductores se aburran al volante y se produzcan accidentes, ya que tiene un trazado en curva, en cumplimiento de la ley china que proh¨ªbe carreteras con m¨¢s de 10 kil¨®metros en l¨ªnea recta. Cada cinco kil¨®metros, sus barreras est¨¢n pintadas de un color diferente.

Elevado sobre las aguas con m¨¢s de 600 pilares de m¨¢s de 60 metros de altura sobre el nivel del mar, el gigantesco puente servir¨¢ para impulsar el desarrollo econ¨®mico de la provincia de Zhejiang, donde se encuentra, y del delta del r¨ªo Yangts¨¦, al acercar por carretera los enclaves comerciales de Shanghai y Ningbo.

Cuando se inaugure, este mismo a?o, el puente Sutong, de 15,1 kil¨®metros de longitud sobre el r¨ªo Yangts¨¦, la econom¨ªa de la regi¨®n recibir¨¢ un impulso todav¨ªa mayor.

Uno de los puntos m¨¢s espectaculares de su trazado es la llamada "isleta de servicios", que se apoya sobre un malec¨®n concebido para no interrumpir el curso de las mareas, y que se est¨¢ terminando de construir en el centro del puente, junto al viaducto.

S¨®lo existe una infraestructura de este tipo en el mundo con mayor longitud, el puente Causeway, en Luisiana (EE UU), de 38,4 kil¨®metros, pero no atraviesa aguas marinas, sino el lago Pontchartain. Hasta ahora el puente mar¨ªtimo m¨¢s largo del mundo en funcionamiento estaba tambi¨¦n en China, en el mar Oriental, con 32,5 kil¨®metros, para enlazar Shanghai con su puerto de aguas profundas del cercano archipi¨¦lago de Yangshan.

La inauguraci¨®n del puente de la bah¨ªa de Hangzhou es especialmente simb¨®lica en Jiaxing. En esa ciudad concluy¨® en 1921 el primer congreso nacional del Partido Comunista Chino.