?No son tanques, son camiones!
China y Vietnam construyen una autopista que entierra viejos recelos
China y Vietnam han iniciado la construcci¨®n de una autopista que sellar¨¢ d¨¦cadas de incomprensi¨®n entre los dos pa¨ªses y favorecer¨¢ enormemente el desarrollo de la sure?a provincia china de Yunnan y del norte vietnamita, zonas muy deprimidas de ambos pa¨ªses. La autopista, que tiene como eje el puente sobre el r¨ªo Rojo, inaugurado a finales del pasado diciembre, unir¨¢ Hanoi con Kunming, capital de Yunnan, que tiene 42 millones de habitantes, la mitad que Vietnam.
Los 290 kil¨®metros de autopista pondr¨¢n fin al cuello de botella que entorpece la espectacular expansi¨®n del comercio bilateral desde que se normalizaron las relaciones diplom¨¢ticas, en 1992. Cuatro carriles borrar¨¢n el camino que en 1979 tomaron los tanques, cuando Pek¨ªn decidi¨® "dar una lecci¨®n" a su vecino por haber invadido Camboya para acabar con el r¨¦gimen de los jemeres rojos, hostil a Vietnam pero aliado de China.
El coraz¨®n de la autopista, donde se unir¨¢n los ramales del norte y del sur, es el puente de 295 metros de longitud por 21,5 metros de ancho, que se ha levantado entre Lao Cai (Vietnam) y Hekou (China) para tratar de aliviar los atascos de camiones de mercanc¨ªas que ha originado el auge comercial. Dos peque?os puentes, uno para ferrocarril y otro para autom¨®viles, eran hasta hace cuatro meses las ¨²nicas conexiones entre los dos pa¨ªses.
Precisamente en Lao Cai se desarrollaron los combates m¨¢s encarnizados entre chinos y vietnamitas. Las tropas chinas se retiraron dos meses despu¨¦s pero en la zona hubo peque?as escaramuzas fronterizas hasta 1984. Hoy en d¨ªa los dos pa¨ªses -que siguen gobernados por sus respectivos partidos comunistas- han optado por el pragmatismo para impulsar su desarrollo y han dejado de lado las diferencias ideol¨®gicas.
La autopista facilitar¨¢ la salida por mar de las mercanc¨ªas chinas, ya que para cuando se concluya, en 2012, se habr¨¢ ampliado tambi¨¦n la existente entre Hanoi y Haiphong, uno de los mayores puertos del pa¨ªs, a s¨®lo 103 kil¨®metros de la capital.
Tanto China como Vietnam experimentan altas tasas de crecimiento econ¨®mico, aunque repartido de forma muy desigual. Las cuatro provincias del norte de Vietnam son extremadamente pobres, con un ¨ªndice de miseria del 34% de la poblaci¨®n, frente a un 20% en el resto del pa¨ªs. Tambi¨¦n en China, las zonas del interior, como Yunnan, son las m¨¢s atrasadas, de ah¨ª que los dos Gobiernos concedan gran relevancia a este proyecto.
En los tres primeros meses del a?o el comercio a trav¨¦s de Lao Cai alcanz¨® casi el medio mill¨®n de toneladas, lo que supone un crecimiento del 16,26% con respecto a 2007. En ese a?o, 150 millones de euros atravesaron ese puesto fronterizo, un 110% m¨¢s que en 2006.
Pek¨ªn y Hanoi pagaron a medias el puente, que cost¨® 5,1 millones de d¨®lares. La parte vietnamita de la autopista ser¨¢ financiada por el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, que en diciembre aprob¨® el mayor cr¨¦dito de su historia para un ¨²nico proyecto, 1.100 millones de d¨®lares. Vietnam confirm¨® su inter¨¦s con una contribuci¨®n de 100 millones.
Esta autopista forma parte de un ambicioso plan de China por establecer una red de transporte regional que incremente considerablemente toda la actividad comercial del sureste asi¨¢tico. En marzo, los primeros ministros de Vietnam, China, Camboya, Laos, Myanmar (la antigua Birmania) y Tailandia inauguraron el "corredor econ¨®mico norte-sur", una autov¨ªa de 1.800 kil¨®metros -muchos de ellos a¨²n sin asfaltar- que une Kunming con Bangkok, a trav¨¦s de Laos y por la antigua ruta del contrabando de opio. Pek¨ªn promueve, adem¨¢s, un programa de autopistas asi¨¢tico, en el que 27 pa¨ªses se han comprometido a construir unos 120.000 kil¨®metros de carreteras y autov¨ªas.
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