"No he sido importante para el equipo"

Los extremos zurdos son gente particular. Arjen Robben (Groningen, 24 a?os) siempre pone un toque manierista a su indumentaria: un cuello con chorrera, unos zapatos de charol, unos pantalones acampanados. La exuberancia que practica de la barbilla hacia abajo contrasta con el semblante sereno. Por su aire de venerable veteran¨ªa, l¨¢nguido, reflexivo y amable, se dir¨ªa que pas¨® por la adolescencia entre recorte y recorte. Sin detenerse.

Pregunta. ?Qu¨¦ clase de delantero era cuando entr¨® en la cantera del Groningen?

Respuesta. A los cinco a?os era delantero centro. Es normal. Cuando eres muy joven tiendes a alejarte de la banda. A los 12, cuando me fich¨® el Groningen, segu¨ªa ocupando una posici¨®n central. Pero a los 17 me pusieron a la izquierda, y poco a poco me fui instalando ah¨ª.

"S¨®lo he jugado algunos partidos buenos y espero ser decisivo muy pronto"

"Es rid¨ªculo decir que me lesiono porque no corro bien. No lo entiendo. Es absurdo"

"La entrada de Quique ?lvarez fue la peor que he recibido en toda mi carrera"

P. ?Se sinti¨® aliviado cuando se libr¨® de jugar metido entre los defensas?

R. ?Qu¨¦ quiere decir?

P. Que en la banda no necesita jugar de espaldas, y que tal vez por sus condiciones no le vaya el roce, el cuerpo a cuerpo.

R. Por supuesto. El trabajo de un extremo es ligeramente distinto. Pero todav¨ªa puedo jugar en el medio, como segunda punta. Detr¨¢s del delantero centro puedo aprovechar mi velocidad.

P. ?Qu¨¦ es un extremo?

R. En Inglaterra es una cosa, en Espa?a y en Holanda, otra. En Inglaterra, el extremo es un tipo que tiene que correr much¨ªsimo. Se trata de correr en ataque y en defensa, sin despegarse nunca de la raya. Correr y centrar, correr y centrar... En los ¨²ltimos a?os esto ha cambiado un poco y se les da m¨¢s libertad para ir adentro. Mi juego es as¨ª. Yo no puedo estar pegado a la raya todo el partido. Para sorprender a la defensa necesitas moverte mucho.

P. ?Por qu¨¦ centra tan poco?

R. Centrar es t¨ªpico de los ingleses. Y luego, luchar y procurarse un cabezazo. En Espa?a los jugadores son m¨¢s t¨¦cnicos, y cuando eres m¨¢s t¨¦cnico siempre prefieres otra cosa.

P. ?La elecci¨®n de no centrar y tirar la diagonal es racional o se deja llevar por la intuici¨®n?

R. Instintivo. Siempre he jugado dej¨¢ndome llevar por el instinto. Creo que es importante dejarse guiar por las sensaciones y no pensar demasiado.

P. ?Ante la duda, la porter¨ªa?

R. El instinto es la mejor forma de tomar la decisi¨®n adecuada. A veces un regate, a veces un pase y un desmarque, o un centro, o una penetraci¨®n conduciendo la pelota... Depende de la situaci¨®n, y del perfil que te abre el defensa, para ir hacia fuera o hacia adentro. Tambi¨¦n depende de ti mismo. Yo procuro cambiar constantemente de t¨¢ctica.

P. Se le ha visto mucho pidi¨¦ndole a Guti que suelte antes el bal¨®n. ?Necesita encarar al defensa con unos metros por delante?

R. No siempre. A veces puedes driblar a tu marcador sin tener espacios. Pero lo ideal para un buen ataque es tocar r¨¢pido. Guti es un buen ejemplo de c¨®mo hacer una entrega correcta.

P. ?Y Sneijder?

R. Es otro gran pasador. Recibe y juega al primer toque. Le da mucha velocidad al juego. Sus pases son tensos, duros, y tiene un sentido especial para conseguir que la posesi¨®n sea fluida, que todo siga funcionando.

P. ?Por qu¨¦ a Sneijder no deja de darle instrucciones ni un solo minuto en los partidos?

R. No son ¨®rdenes, ni estoy enojado con ¨¦l por nada. No le digo: '?Quieres pasarme la pelota de una vez?' Es m¨¢s una conversaci¨®n. ?l no necesita que se lo pidas. Sabe cu¨¢ndo darte el bal¨®n.

P. Los m¨¦dicos han estudiado el origen de sus lesiones musculares. Una teor¨ªa apunta a su t¨¦cnica de carrera, que al parecer es defectuosa.

R. No, no, no. Nadie ha dicho eso p¨²blicamente. Es rid¨ªculo. No s¨¦ de d¨®nde ha salido esa historia tan absurda.

P. ?Y entonces por qu¨¦ cree que sufre tantas lesiones?

R. Hay que diferenciar. Una cosa son los problemas de tobillo y rodilla. Yo s¨®lo me he lesionado las articulaciones cuando me han pegado, como contra el Recreativo. Lo m¨¢s preocupante son las roturas fibrilares. Esta temporada he tenido tres en el muslo. Para m¨ª el principal problema es la espalda. Si mi espalda est¨¢ bien, los m¨²sculos est¨¢n bien. Llevo cuatro meses sin problemas musculares porque me he ocupado de fortalecer la zona lumbar y estirar bien la musculatura para mantener el conjunto flexible. La cuesti¨®n es evitar contracturas.

P. ?C¨®mo valora su rendimiento?

R. Estoy muy satisfecho. En cada partido siento que voy mejorando. Ya pienso en la pr¨®xima temporada. Hasta ahora he jugado algunos partidos realmente buenos, pero lo cierto es que no he sido importante para el equipo. En unos meses espero tener un peso decisivo.

P. ?Cuando encara a los defensas no siente el peso de las patadas que le han dado?

R. ?No, no, no! Obviamente, la entrada que me hizo Quique ?lvarez fue rid¨ªculamente dura. Pero una vez que vuelves no piensas en el tobillo. S¨®lo quieres jugar y olvidarte del tobillo.

P. ?Qu¨¦ opina de la Liga espa?ola despu¨¦s de jugar tres a?os en la Premier?

R. En Espa?a todos los equipos intentan jugar al f¨²tbol. Es una competici¨®n m¨¢s t¨¦cnica, menos exigente desde el punto de vista f¨ªsico.

P. ?Le pegan menos aqu¨ª?

R. No dir¨ªa eso. En Inglaterra hay dureza, los t¨ªos son m¨¢s fuertes, pero son nobles. Aqu¨ª... Todav¨ªa miro por la tele la entrada que me hizo Quique. Posiblemente, la peor que he recibido en toda mi carrera.

P. ?Usted disfruta de los partidos?

R. ?S¨ª! Para m¨ª el f¨²tbol es diversi¨®n. A veces las cosas se complican y tienes que pelear, pero cuando los partidos se enderezan, yo me divierto.

P. ?C¨®mo plantean el partido de Pamplona?

R. Vamos a buscar los tres puntos. Primero queremos ser campeones, despu¨¦s, recibir al Bar?a. Hay que ir punto por punto. Para m¨ª ser¨ªa una coincidencia muy bonita: ser¨ªa la tercera vez que gano la Liga en mi primer a?o. Me pas¨® con el PSV en 2003, con el Chelsea en 2005, y ahora.

P. Se comenta que hay una competencia muy dura entre usted, Sneijder y Drenthe, por demostrar qui¨¦n sabe m¨¢s castellano.

R. S¨ª, claro. Seguro que Royston pierde.