El conservador Boris Johnson arrebata la alcald¨ªa de Londres al laborismo

El exc¨¦ntrico diputado conservador Boris Johnson fue proclamado anoche nuevo alcalde de Londres. Johnson derrot¨® al hasta ahora alcalde, el laborista Ken Livingstone, por 140.000 votos de diferencia, una vez que fueron asignados a los dos principales candidatos los votos de los candidatos eliminados tras el primer recuento. Boris elogi¨® el trabajo hecho por Livingstone en sus ocho a?os de alcalde, pero atribuy¨® su victoria a que los votantes hab¨ªan comprendido "la necesidad de cambio", y llam¨® a sus seguidores "a tomarse una copa" antes de ponerse al d¨ªa siguiente manos a la obra.

Los resultados no fueron hechos p¨²blicos hasta la medianoche, pero ya por la ma?ana empezaron los rumores sobre la derrota de Livingstone. Fueron los resultados de las elecciones en 159 municipios de Inglaterra y Gales, en los que los conservadores barrieron a los laboristas, conocidos en la madrugada del viernes, los que dieron el primer indicio de que Johnson se hab¨ªa impuesto en la batalla de Londres, donde el recuento no empez¨® hasta la ma?ana del viernes. La alta participaci¨®n en Londres, que pas¨® del 37% de hace cuatro a?os al 45%, hizo pensar que los seguidores de Livingstone se hab¨ªan movilizado para salvar al alcalde, pero la participaci¨®n fue especialmente alta en los elegantes suburbios residenciales de la periferia, donde los votantes de clase media y alta eran m¨¢s proclives a apoyar al candidato conservador.

A media tarde fue intensific¨¢ndose la sensaci¨®n de que los votantes se hab¨ªan decantado por el cambio. Los primeros resultados, aunque no divulgados al p¨²blico, indicaban que Boris se impon¨ªa en ocho distritos electorales y Ken en seis, pero el candidato conservador obten¨ªa ventajas mucho m¨¢s amplias all¨ª donde se impon¨ªa. En Bexley and Bromley, por ejemplo, obtuvo m¨¢s de 80.000 votos de ventaja, y los seguidores de Livingstone empezaron a temer que ni siquiera ser¨ªa necesario hacer el recuento de los llamados votos de segunda preferencia. El sistema electoral londinense permite a los votantes expresar dos preferencias de voto. Finalizado el primer recuento, si nadie tiene la mayor¨ªa absoluta, se tienen en cuenta los votos de segunda preferencia para decidir cu¨¢l de los candidatos en cabeza es el ganador. Para ello se tiene en cuenta la segunda preferencia de los votos recibidos por los candidatos que ya han quedado eliminados de la carrera electoral.

A ¨²ltima hora de la tarde, el vespertino The Evening Standard, que desde hace a?os mantiene una pugna personal con Livingstone y que ha realizado una persecuci¨®n abierta del alcalde en los ¨²ltimos meses y en especial durante la campa?a electoral, proclam¨® a Boris Johnson ganador de las elecciones. Hacia las diez de la noche, la ministra para Londres, Tessa Jawell, admiti¨® que la victoria del candidato laborista era "muy improbable". Dos horas despu¨¦s, los datos oficiales confirmaban su pesimismo.

Ken Livingstone, un pol¨ªtico carism¨¢tico de la izquierda laborista, no hab¨ªa sido derrotado nunca en las urnas hasta ahora. No lo consigui¨® hace 25 a?os Margaret Thatcher, con la que mantuvo una tensa batalla pol¨ªtica e ideol¨®gica. Ni tampoco Tony Blair, que ve¨ªa en Livingstone a un pol¨ªtico peligroso para el Nuevo Laborismo por su izquierdismo radical. Blair consigui¨® que el Partido Laborista rechazara a Livingstone como candidato en las primeras elecciones a alcalde, en 2000, pero este se present¨® como independiente y gan¨®.

En las segundas elecciones, en 2004, Livingstone volvi¨® a presentarse como candidato oficial del laborismo. Pero la etiqueta laborista no ha sido precisamente una ayuda en estas elecciones: Livingstone ha acabado siendo barrido por el brutal voto de castigo al que los electores han sometido al Gobierno de Gordon Brown en los comicios locales de Inglaterra y Gales.