Las tapas de las cinco

Sentarse a la barra para despachar un pincho de tortilla, unas cremosas croquetas o unos calamares con salsa all i oli, todo ello, eso s¨ª, en sus versiones actualizadas, y de paso pedir que te corten unas lonchas de jam¨®n, resulta de lo m¨¢s natural en el Londres de hoy.

Espa?a est¨¢ de moda como sin¨®nimo de calidad y exquisitez

El gazpacho y la paella aparecen cada vez m¨¢s en los men¨²s de los 'pubs'

Hace tiempo que el made in Spain tiene presencia en la ciudad cosmopolita por antonomasia, pero la eclosi¨®n de su cocina en un formato que a¨²na tradici¨®n con innovaci¨®n se erige ahora en una de sus grandes tendencias. "Los ingleses est¨¢n acostumbrados a escoger lo mejor de otras culturas y ahora buscan algo nuevo que descubren en nuestros sabores", explica Jos¨¦ Manuel Pizarro, jefe de cocina y alma m¨¢ter de Brindisa, una frecuentad¨ªsima esquina en la orilla sur de la ciudad junto al popular mercado de Borough.

La clientela de ¨¦ste y otros locales espa?oles -como Barrafina, en el coraz¨®n del Soho, o Lola Rojo, en el m¨¢s tranquilo suroeste de la capital, por citar algunos de los nov¨ªsimos- alardea de saber apreciar los mejores ib¨¦ricos, de conocer cu¨¢l es la ¨¦poca m¨¢s sabrosa de los pimientos de Padr¨®n y de indagar en la amplia oferta de caldos, que ya no limita al Rioja. Y para ello paga sin rechistar unos precios que probablemente se antojar¨ªan muy londinenses (por lo alto) para el bolsillo espa?ol. "A los clientes les encanta arrancar pidiendo un plato del mejor jam¨®n ib¨¦rico. Como ahora es lo m¨¢s fashion, les permite presumir ante sus amigos de que saben lo que es bueno", resume Pizarro gr¨¢ficamente.

Espa?a est¨¢ de moda como sin¨®nimo de calidad y exquisitez en el universo gastron¨®mico londinense, un fen¨®meno que sin duda ha contribuido a afianzar la reverenciada imagen de Ferran Adri¨¤. "La oferta de restauraci¨®n espa?ola presenta hoy una calidad y novedad m¨¢s acorde con lo que se hace en nuestro pa¨ªs en estos momentos", sostiene Abel Lusa, propietario de Cambio de Tercio y Tendido Cero -a los que se sumar¨¢ un local hermano la pr¨®xima semana, Tendido Cuatro en el barrio de Chelsea-. El restaurador riojano admite que el fen¨®meno se est¨¢ traduciendo en la proliferaci¨®n de establecimientos en los a?os recientes -"aunque a un ritmo muy inferior al de los franceses o italianos"-, pero lo que estima esencial es la incorporaci¨®n del mejor producto patrio a las ofertas gastron¨®micas m¨¢s exclusivas de la capital, no necesariamente espa?olas: ya sea el famos¨ªsimo Nobu (que ha incorporado el jabugo a su carta de fusi¨®n japonesa-peruana) o el amplio imperio del chef brit¨¢nico Gordon Ramsay (tres estrellas Michelin), que ha decidido consagrar uno de sus restaurantes en el coraz¨®n de la ciudad (Maze) al mundo de las tapas.

Porque la tapa, ese concepto tan espa?ol, se ha erigido en una de las reinas del panorama londinense y en una idea que incluso est¨¢n robando algunos locales de cocina ¨¦tnica, por ejemplo la india, adapt¨¢ndola a su manera. Pero, sobre todo, se presenta hoy como una propuesta de "cocina de alta calidad en tama?o peque?o" que, en palabras de Lusa, ya no se identifica "con aquellas cazuelitas llenas de grasa de anta?o", destinadas a un p¨²blico que se contentaba con pobres r¨¦plicas de la cocina espa?ola para suplir el anhelo de unas vacaciones en las soleadas costas mediterr¨¢neas. Al igual que otros colegas, Lusa cree justo reconocer, sin embargo, la labor de pioneros que hicieron locales tan cl¨¢sicos como s¨®lidos. Es la que encarnan, entre otros, establecimientos veteranos como Hermanos Garc¨ªa, Bar Galicia, El Pirata, La Rueda o el Blas¨®n.

El redescubrimiento de estas propuestas va hoy a la par con la integraci¨®n en los men¨²s de muchos gastropubs ingleses de platos como el gazpacho o la paella del domingo. Por no hablar del destierro de la mantequilla en pro del aceite de oliva, porque los londinenses consideran hoy la dieta espa?ola tan moderna como saludable.

Aunque si existe hoy una gran estrella en los comedores m¨¢s trendy ¨¦sa es sin duda el mejor bellota, a poder ser 5 Jotas, que no falta en toda cita culinaria que se precie.