India planea excluir alimentos de sus mercados de futuros

El notable incremento del precio de varios alimentos b¨¢sicos en todo el mundo tiene un efecto devastador entre los m¨¢s desfavorecidos. La presi¨®n popular se ha dejado sentir ya, a trav¨¦s de ordenadas manifestaciones o violentas revueltas, en algunos pa¨ªses de Asia, ?frica y Am¨¦rica Latina. Y varios gobiernos han restringido las exportaciones de cereales o eliminado impuestos a las importaciones para garantizar y abaratar el abastecimiento interno. La India, el pa¨ªs en el que viven m¨¢s pobres seg¨²n los organismos internacionales, estudia dar un paso m¨¢s y prohibir en sus mercados la negociaci¨®n de contratos de futuros de alimentos.

El banco advierte en Madrid que aumenta el riesgo de hambrunas en Asia

"Acertadamente o no, la gente percibe que la compraventa de contratos de futuros en los alimentos es especulativa y lleva a un aumento de los precios. En una democracia tienes que atender esa opini¨®n", explic¨® el ministro de Finanzas de la India, Palaniappan Chidambaram. El Gobierno indio permiti¨® la negociaci¨®n de futuros (contratos que obligan a comprar o vender una mercanc¨ªa a un precio y un plazo determinados) hace s¨®lo cinco a?os para fortalecer sus mercados financieros. Pero ya en 2007 excluy¨® dos alimentos b¨¢sicos, el arroz y el trigo, ante las primeras protestas por el alza de precios.

Ahora, con una inflaci¨®n cercana al 7,6% (m¨¢ximo en tres a?os), los socios comunistas del Gobierno de Manmohan Singh, exigen que la prohibici¨®n se extienda a otros 25 productos. Y el Ejecutivo que dirige el Partido del Congreso, con elecciones generales en menos de un a?o, es proclive a la medida. "Hay presi¨®n para suspender los contratos de futuros de varios alimentos m¨¢s", indic¨® Chidambaram. Los expertos coinciden en que una de las razones del alza de precios de varios alimentos est¨¢ en la ca¨ªda de las Bolsas occidentales, que ha llevado a muchos inversores a apostar por el mercado de futuros de materias primas. Un movimiento alentado adem¨¢s por la debilidad del d¨®lar, moneda en la que se realizan estas transacciones.

Chidambaram asisti¨® ayer, junto a otros 30 ministros de Econom¨ªa, a la asamblea anual del Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, que se celebra esta semana en Madrid. En el acto de apertura intervinieron el rey Juan Carlos y el vicepresidente econ¨®mico del Gobierno, Pedro Solbes. Espa?a es uno de los 19 pa¨ªses occidentales que participan en el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo como donantes.

El cambio de estrategia del banco, los efectos de la crisis hipotecaria y la lucha contra el calentamiento global estaban llamados a monopolizar la reu-ni¨®n, pero la carest¨ªa de los alimentos reclama ahora todo el protagonismo. "Este incremento de precios ha intensificado la miseria de m¨¢s de 1.000 millones de personas s¨®lo en Asia y en el Pac¨ªfico, que tienen mayor riesgo de hambruna y malnutrici¨®n", advirti¨® Haruhiko Kuroda, presidente del banco.