Franquicia para resistir la crisis

El frenazo econ¨®mico ha sido m¨¢s brusco de lo previsto, y no ha dejado a nadie indiferente. Ya el a?o pasado, las franquicias levantaron el pie del acelerador y aflojaron el endiablado ritmo que hab¨ªan mantenido el lustro precedente. En 2007, la facturaci¨®n total de este tipo de establecimientos fue de 24.676 millones de euros, un 5% m¨¢s que el a?o anterior, una tasa que se alejaba de la mantenida en el ejercicio anterior, un annus magnificus con un crecimiento de casi un 25%.

Para 2008, Eduardo Tormo, presidente de Tormo y Asociados, una consultora del sector, espera un comportamiento similar al del ejercicio anterior, y afirma: "En t¨¦rminos generales va bien, pero no con la alegr¨ªa de otros a?os". Las cifras que manejan en su compa?¨ªa no distan de las que maneja la patronal del sector. Seg¨²n sus c¨¢lculos, en 2007 hubo un crecimiento del 5,6%.

Los expertos prev¨¦n un buen a?o, pero no tanto como ejercicios anteriores

El pr¨®ximo 22 de mayo comienza en Madrid Expofranquicia, un buen term¨®metro para evaluar lo certero de estas previsiones. Sus puertas estar¨¢n abiertas hasta el 24 de mayo. Este escaparate, el mayor en Espa?a del sector, contar¨¢ con m¨¢s de 350 expositores y unos 7.500 metros cuadrados, un 7% m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n informan desde la organizaci¨®n del evento.

Cuando hay un menor crecimiento econ¨®mico coincide, l¨®gicamente, con el menor empuje de las franquicias. Por ejemplo, en el ¨²ltimo trimestre de 2001 y todo 2002, el producto interior bruto en Espa?a creci¨® por debajo del 3%. Justamente en esos a?os, el n¨²mero de cadenas descendi¨® en ese ejercicio, y el aumento de la facturaci¨®n fue menor incluso que el a?o pasado (4,5%), seg¨²n los datos de la patronal. Este a?o el dinamismo econ¨®mico espa?ol ha vuelto a perder fuelle. El Banco de Espa?a cifr¨® el crecimiento en un 2,8% hasta marzo.

No son ajenos a todo esto en el sector. En Tormo prev¨¦n que el beneficio por unidad de negocio caiga este a?o, aunque no por ello se resentir¨¢n las aperturas, que calculan entre 3.500 y 4.000, en resultado neto, a finales de 2008. Incluso se?alan en esta consultora que la coyuntura actual puede ser una buena oportunidad para el que lo haga bien. "Es un buen momento para destacarse y abrir nichos de mercado", comentan.

Donde m¨¢s se not¨® el a?o pasado el cambio de ciclo fue entre las franquicias inmobiliarias. No en vano la crisis del sector es bastante m¨¢s profunda que la de la econom¨ªa en general. As¨ª lo reconocen en Tecnocasa, una de las cadenas l¨ªderes. "El hecho de ser franquiciadores no nos exime de los efectos", declaran en Tecnocasa. El a?o pasado la compa?¨ªa catalana cerr¨® el ejercicio con 667 oficinas, 385 menos de las que ten¨ªa a finales de 2006.

Sobre su actividad en los meses recientes, en la cadena inmobiliaria se?alan que su ritmo de apertura no es comparable con el de ¨¦pocas anteriores, si bien siguen recibiendo solicitudes de informaci¨®n de emprendedores.

Menos lo han notado en otros sectores. Incluso en los relacionados directamente con el consumo, un 40% de las cadenas, pese a que la fuerza del consumo (el otro gran motor de la econom¨ªa espa?ola en estos a?os de expansi¨®n) ha deca¨ªdo. En opini¨®n de Tormo, la ca¨ªda de inmobiliaria es la que ha afectado a todo el conjunto.

Bimba y Lola fue una de las estrellas del sector de las franquicias el a?o pasado. Fundada en 2006, la cadena de los "caprichos", como la definen los mismos propietarios, abri¨® 66 establecimientos en dos a?os. En los cuatro meses que van de 2008 ya han abierto 13 m¨¢s, siete de ellos franquiciados, apuntan fuentes de la firma gallega.

"La crisis, de momento, no se nota especialmente", declaran en Bimba y Lola. Reconocen que se nota un poco, pero no tanto como para hacerles cambiar los planes iniciales. Entre este a?o y el que viene preve¨ªan contar con 15 establecimientos franquiciados m¨¢s y as¨ª contin¨²an.

Uno de los expositores que estar¨¢n en Expofranquicia entre el 22 y el 24 de mayo ser¨¢ Vilma Stoned. Eduardo Riestra, uno de sus socios, no muestra preocupaci¨®n por el futuro pr¨®ximo. "?ste es un negocio anticrisis", afirma. Si bien reconoce que hay un poco de contracci¨®n.

Creada hace apenas cuatro a?os, Vilma Stoned se dedica a la venta de componentes para la fabricaci¨®n dom¨¦stica de abalorios. El negocio es incipiente: tienen abiertos tres establecimientos, uno de ellos franquiciado. Cuando acabe 2008 prev¨¦n haber multiplicado por cuatro el n¨²mero de tiendas asociadas. "Las mujeres no van a dejar nunca de comprar esto", comenta confiado Riestra.

De momento, los expertos se muestran optimistas ante el certamen madrile?o de las franquicias. El resultado del celebrado en Barcelona el pasado marzo les anima. "Las expectativas al comienzo eran negativas por la situaci¨®n econ¨®mica y porque no hab¨ªa muchos expositores", comenta Tormo. "Pero la respuesta del p¨²blico, que iba a hacer negocio, fue alta". -