"No habr¨ªa entrado en una venta forzada de Aerol¨ªneas"

El naviero Juan Carlos L¨®pez Mena, argentino nacionalizado uruguayo de 66 a?os, dice que desconoce si el Gobierno argentino presion¨® a Marsans para vender Aerol¨ªneas Argentinas. Y asegura que de haber sabido de la existencia de presiones, no se habr¨ªa comprometido a comprar el 37% de la compa?¨ªa. En comunicaci¨®n telef¨®nica desde uno de sus barcos, que lo llevaba el viernes de Buenos Aires a Uruguay, L¨®pez Mena da detalles de la operaci¨®n por la que se quedar¨¢ con el control de Aerol¨ªneas, que a su vez absorber¨¢ el 100% de Austral, la empresa de vuelos nacionales que Marsans tiene en Argentina.

Pregunta. ?Hubo una operaci¨®n hostil del Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez para que Marsans vendiese Aerol¨ªneas? ?Qu¨¦ papel desempe?¨® usted?

"Los trabajadores estaban como hu¨¦rfanos. Pascual tiene que delegar"

Respuesta. No particip¨¦ en ninguna operaci¨®n y desconozco si existi¨®. Si hubiera sabido que hab¨ªa una operaci¨®n, jam¨¢s habr¨ªa entrado en el negocio. Estuve con Gonzalo Pascual [presidente de Marsans, que se quedar¨¢ con el 33%] el mi¨¦rcoles y me dijo que con gusto iba a ser mi socio. Le respond¨ª que aceptaba si ¨¦l me acompa?aba y estaba gustoso de hacerlo. Tengo mucho afecto por Espa?a, donde trabaj¨¦ y donde nacieron mis padres.

P. ?Cu¨¢ndo empez¨® a negociar?

R. Hace una semana le inform¨¦ por carta de que ten¨ªa la intenci¨®n de entrar en Aerol¨ªneas y nos reunimos el mi¨¦rcoles en Buenos Aires. Nos conoc¨ªamos de Espa?a porque mi empresa, Buqueb¨²s, hac¨ªa la conexi¨®n Barcelona-Baleares y ten¨ªa un convenio con Spanair. Buqueb¨²s hace ahora la ruta Algeciras-Ceuta, pero hace cinco meses yo vend¨ª mi participaci¨®n en Espa?a. Tambi¨¦n vend¨ª en Estados Unidos. Ahora tengo 15 barcos: 12 que conectan Argentina y Uruguay y tres que hacen Escocia-Irlanda e Italia-Croacia.

P. ?Por qu¨¦ Marsans, que no quer¨ªa ceder la gesti¨®n de Aerol¨ªneas, se la entregar¨¢ a usted?

R. Deber¨ªa pregunt¨¢rselo al se?or Pascual. ?l me convenci¨® a m¨ª. Necesita que alguien la gestione porque ¨¦l est¨¢ en Espa?a. Buqueb¨²s vende billetes a¨¦reos y tenemos contacto con los empleados de Aerol¨ªneas: ellos siempre manifestaban que estaban como hu¨¦rfanos. Recibimos llamadas y mails de ellos felicit¨¢ndonos porque ahora van a tener con quien hablar. El se?or Pascual no puede vivir en Argentina y tiene que delegar.

P. ?Quiere una subida de tarifas y subvenciones, como ped¨ªa Marsans al Gobierno argentino?

R. Yo no aspiro a nada porque a¨²n no tengo Aerol¨ªneas. Marsans puede aspirar porque la tiene. No es cierto que yo plantee exigencias. Ahora aspiro a que se haga la auditor¨ªa de compra para definir si el se?or Pascual quiere venderme el 37% de Aerol¨ªneas. Tambi¨¦n acordamos con el se?or Pascual y el Estado argentino [que comprar¨¢ a Marsans el 25% y ceder¨¢ despu¨¦s 10% a los empleados de la aerol¨ªnea] que tres compa?¨ªas valoren Aerol¨ªneas. No tengo idea de cu¨¢nto vale.

P. ?Se comprometi¨® con usted el secretario de Transporte argentino, Ricardo Jaime, a aumentar tarifas y subvenciones?

R. Ni habl¨¦ con ¨¦l.

P. En Aerol¨ªneas hay siete sindicatos y las huelgas son recurrentes...

R. No tengo temor porque en mi empresa hay seis sindicatos y yo negocio personalmente. Si hubiera dejado la negociaci¨®n en manos del director de relaciones p¨²blicas, habr¨ªa tenido mil huelgas. El problema es la falta de liderazgo.

P. ?Tampoco le teme a las p¨¦rdidas de Aerol¨ªneas?

R. Si la empresa diera ganancias, no estar¨ªa hablando con usted. Tengo experiencia de que las empresas son recuperables.

P. Sus cr¨ªticos dicen que a usted le gustan m¨¢s los monopolios que la competencia.

R. Yo soy producto de la competencia. El mercado del transporte de pasajeros en el R¨ªo de la Plata est¨¢ desregulado, cualquiera puede competir. Cuando vino la crisis, todos mis competidores huyeron. Nosotros soportamos tres a?os de p¨¦rdidas. El ¨¦xito genera envidia.