Alimentos con alto valor a?adido
Los productos de las siete denominaciones de origen y los doce 'label' viven un gran auge, a pesar de las denuncias de fraude sobre varios de ellos
La venta de productos agroalimentarios con la distinci¨®n label super¨® el a?o pasado los 107 millones de euros, un 15% m¨¢s que en 2006. A pesar de que se revelaron notables fraudes en las denominaciones de origen Txakoli de Getaria, Queso de Idiazabal o Euskal Okela, los doce alimentos y bebidas que merecen el reconocimiento de la Fundaci¨®n Kalitatea, dependiente del Departamento de Agricultura del Gobierno vasco, siguen contando con el favor de los consumidores. La calidad de los productos y la creciente sensibilidad, en tiempos de globalizaci¨®n, hacia el agricultor y ganadero vascos, se imponen a pesar de las irregularidades descubiertas. "Y al final, el fraude se desenmascara. Tenemos inspectores circulando por todo Euskadi, adem¨¢s de la colaboraci¨®n de los productores. A nadie le interesa la trampa", afirma el director de la Fundaci¨®n Kalitatea, I?aki Isasi.
"Al final el fraude se desenmascara. A nadie le interesa la trampa"
La UCE propone que un ¨®rgano neutral controle los productos con 'label'
Esta entidad es la heredera del Consejo del Label Vasco de Calidad Alimentar¨ªa, nacido en 1989 con el fin de ayudar al sector agroalimentario y pesquero. "Se trataba de garantizar una vida digna a nuestros baserritarras y arrantzales, al mismo tiempo que se buscaba promocionar los productos de la tierra y mejorar su calidad", recuerda Isasi. Cuando surge el label, en Euskadi s¨®lo existe una denominaci¨®n de origen calificada (DOC) reconocida, la del vino de Rioja, en el sur de ?lava. Pronto le siguieron Getariako Txakolina, Queso de Idiazabal o el Pimiento de Gernika, el ¨²ltimo producto en recibir este reconocimiento, avalado por la Uni¨®n Europea, el a?o pasado. Ahora son ya siete.
Por producci¨®n, junto al vino de Rioja alavesa, destaca el queso Idiazabal, la ¨²nica denominaci¨®n de origen de queso, que comparte territorio con Navarra. Incluye a pastores elaboradores y a grandes queser¨ªas industriales, lo que provoca que la calidad de las m¨¢s de 1.000 toneladas de quesos que salen al mercado sea muy desigual.
De forma paralela, se va dotando de contenido al label, una calificaci¨®n exclusiva para productos del Pa¨ªs Vasco, la marca de calidad que otorga el Departamento de Agricultura y Pesca. Nestor Basterretxea dise?¨® el logotipo, la famosa K que se ve en algunas carnicer¨ªas, porque "euskal okela", la carne acreditada con este distintivo, es uno de los principales objetivos de apoyo. Ahora la euskal okela ya ha alcanzado el estatus de denominaci¨®n de origen. En este momento, ascienden a la docena los productos con label.
Por supuesto, esta calificaci¨®n es un valor a?adido, pero el productor no tiene la obligaci¨®n de asumirla. "M¨¢s que nada, porque se ha de someter a unos controles continuados", apunta Isasi. Pero tambi¨¦n tiene sus ventajas: protege los productos de imitaciones. "Es lo que ocurre, por ejemplo, con el pimiento de Gernika, que hemos tenido que amparar de manera especial ante la avalancha de imitaciones procedentes de Marruecos, cuya calidad, por otra parte, no ponemos en duda", a?ade.
Ana Coll¨ªa, de la Uni¨®n de Consumidores de Euskadi, asume la necesidad de estas distinciones en los productos. "Vivimos un momento de especial sensibilidad hacia lo que comemos y bebemos. Y nuestra labor es que se respeten los derechos b¨¢sicos: salud, seguridad e informaci¨®n. A priori, los sistemas de etiquetado, el control de los inspectores deber¨ªan garantizar la calidad de esos productos label", apunta.
Pero la realidad no es tan di¨¢fana. Hecha la ley, hecha la trampa. Al rebufo de estas calificaciones viene la picaresca de quien pretende vender como txakoli de Getaria otro vino blanco, o como queso de Idiazabal, que debe ser elaborado con leche de oveja latxa o carranzana, productos en los que se emplea leche de otras ovejas o de vaca. Las recientes denuncias de fraude en estas dos denominaciones han revuelto ambos sectores. "?Realmente la Administraci¨®n p¨²blica garantiza el control y cuenta con los recursos humanos suficientes?", se pregunta Coll¨ªa, que tambi¨¦n muestra su preocupaci¨®n por la comercializaci¨®n de la euskal okela. "Deber¨ªa ser m¨¢s abierta", opina.
Para la UCE, la soluci¨®n ideal es que un ¨®rgano independiente controlara los productos que avala la Fundaci¨®n Kalitatea, "y que ¨¦sta se limitara a calificar".
Un 'label' heterog¨¦neo
El label ha servido para reivindicar productos que se encuentran en la memoria gastron¨®mica vasca desde tiempo inmemorial, caso de las alubias de Tolosa y Gernika, y tambi¨¦n para resguardar otros que se encuentran en peligro de extinci¨®n, como los huevos de caser¨ªo, cuya comercializaci¨®n se realizaba hasta ahora de puerta en puerta.En los doce productos reconocidos se encuentran valores seguros como el cordero lechal o el pollo de caser¨ªo, pero tambi¨¦n otros que sorprenden al gourmet, como la patata de ?lava. Se estimaba que el tub¨¦rculo alav¨¦s recib¨ªa su fama en la modalidad de siembra, no de consumo. Con el label ha cambiado su uso.Otra cosa es la guindilla de Ibarra, aut¨¦ntico manjar, bien frita, bien en vinagre, como ingrediente b¨¢sico de la popular gilda, uno de los pintxos imprescindibles en toda barra que se precie.
Las otras calificaciones
"Una cosa es el certificado de calidad y otra la filosof¨ªa del buen vivir y comer sano", aclara Ana Coll¨ªa, portavoz de la de la UCE y miembro tambi¨¦n del Consejo Asesor de Agricultura Ecol¨®gica de Euskadi. En estos productos, como en los que ampara el movimiento slow food, el fraude es inexistente. "Es que los productores no s¨®lo son agricultores: apuestan por la calidad de sus productos, por la artesan¨ªa", a?ade Coll¨ªa.La normativa sobre agricultura ecol¨®gica es reciente, con a?o y medio de vigencia, y afecta a unos 200 agricultores y elaboradores en todo el Pa¨ªs Vasco, donde se trabaja un millar largo de hect¨¢reas sin acudir a productos qu¨ªmicos, semillas transg¨¦nicas y respetando el medio ambiente.En cuanto a la slow food, los productos vascos dominan en la lista de Espa?a, con la sal de Salinas de A?ana, la cebolla morada de Zalla o el euskal txerri.
Los vinos de Rioja siguen a la cabeza
A pesar de lo reducido del territorio, Euskadi cuenta con cuatro denominaciones de origen vin¨ªcolas. Una de ellas, la subedenominaci¨®n de Rioja alavesa, est¨¢ considerada como una de las mejores zonas del mundo y es, quiz¨¢s, la que tiene un precio por hect¨¢rea m¨¢s alto. La calidad de sus vinos es indudable. No ocurre lo mismo con el txakoli, aunque ha mejorado mucho en los ¨²ltimos veinte a?os. Sin embargo, y a pesar de la excesiva relaci¨®n calidad precio, el txakoli est¨¢ de moda. Se lleva la fama el de Getaria, seguido de cerca por el Bizkaiko txakolina, mientras que el de ?lava comienza a despuntar.
La producci¨®n de tomate y miel logra unos resultados sorprendentes
Los buenos resultados obtenidos en 2007 de los productos con label no se han vivido por igual: la patata alavesa, la guindilla de Ibarra o las alubias han sufrido las consecuencias de una meteorolog¨ªa adversa. Por el contrario, la euskal okela, la miel y el tomate vivieron un a?o espl¨¦ndido el pasado ejercicio.Si la evoluci¨®n ascendente de la carne de vacuno calificada afianza la trayectoria de este producto, que ha comercializado m¨¢s de cuatro millones de kilos el pasado a?o, hay otros label que sorprenden por sus cifras. La miel, por ejemplo, ha tenido un incremento del 38% en sus ventas. El control de este producto es riguroso, seg¨²n I?aki Isasi. "Sabemos cu¨¢ntas colmenas hay en Euskadi y cu¨¢ntos kilos producen, aunque, evidentemente, las flores donde liban las abejas pueden no encontrarse en nuestro territorio, eso es inevitable". El requisito fundamental es que la miel base no est¨¦ calentada y una gran exigencia en la trazabilidad para calificarla como de brezo o de eucalipto. "Si no, pasa a denominarse mil flores", a?ade.Por su parte, el tomate, del que se han comercializado 2,6 toneladas, vive un incremento espectacular: hace diez a?os s¨®lo se produc¨ªan unos 20.000 kilos. Este incremento ha sido consecuencia de la gran aceptaci¨®n de este producto por parte de los consumidores, lo que ha llevado a que el n¨²mero de productores de este cultivo ronde el centenar en todo el Pa¨ªs Vasco.Por otro lado, 2007 ha sido el primer a?o de andadura del huevo de caser¨ªo vasco, con una comercializaci¨®n de m¨¢s de un mill¨®n de unidades bajo la marca "Euskal Baserriko Arrautza". Sin olvidar que el at¨²n rojo capturado por la flota vasca tambi¨¦n ha alcanzado el eusko label.
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