La FAO prev¨¦ que el arroz siga caro, pese a una cosecha r¨¦cord

Cosecha r¨¦cord y precios por las nubes. El ¨²ltimo informe de la FAO, la agencia alimentaria de la ONU, sobre el mercado del arroz augura para 2008 una situaci¨®n aparentemente contradictoria en este cultivo, b¨¢sico en la dieta de millones de personas. Las recientes restricciones a la exportaci¨®n de varios pa¨ªses productores, el encarecimiento de fertilizantes y pesticidas por el alza del petr¨®leo y el tir¨®n de la demanda explican el vaticinio de la FAO.

Seg¨²n el ¨ªndice de precios de la FAO, el arroz se ha encarecido un 76% desde diciembre. Una situaci¨®n que ha motivado protestas populares en Asia y ?frica, y la prohibici¨®n de exportar en varios pa¨ªses para asegurar el abastecimiento. Pero tiene otro efecto: el incentivo del alto precio llevar¨¢ a una cosecha r¨¦cord en los arrozales con una producci¨®n estimada por la FAO en 666 millones de toneladas, un 2,3% m¨¢s que en 2007.

La FAO cree que los precios seguir¨¢n altos hasta el tercer trimestre, cuando se recojan la mayor parte de las cosechas. El comercio internacional, lastrado por las restricciones a la exportaci¨®n, apenas alcanzar¨¢ los 29 millones de toneladas, un 7% menos que el a?o pasado. El arroz procesado llegar¨¢ a los 445 millones de toneladas, mientras la demanda rondar¨¢ los 437 millones.