Arabia Saud¨ª rechaza la presi¨®n de Bush para abaratar el crudo

Alfombra roja, abrazo y sonrisas. La recepci¨®n del rey Abdal¨¢ de Arabia Saud¨ª al presidente George W. Bush ayer cumpli¨® todos los ritos de la hospitalidad ¨¢rabe. Sin embargo, a pesar de nuevos acuerdos para proteger los recursos petrol¨ªferos y desarrollar un programa nuclear civil, las buenas maneras no pudieron ocultar las tensiones en una alianza estrat¨¦gica que acaba de cumplir 75 a?os. Ni el monarca saud¨ª parece en disposici¨®n de rescatar a Estados Unidos de los altos precios del petr¨®leo como necesita Bush, ni la pol¨ªtica de Washington en la regi¨®n ayuda a que sea de otra forma. A ambos les preocupa Ir¨¢n, pero discrepan en la forma de desactivar ese peligro.

La negativa del rey Abdal¨¢ contribuye a que el barril supere los 126 d¨®lares

El reino saud¨ª se compromete a luchar contra el terrorismo nuclear

Por segunda vez en lo que va de a?o, Bush pidi¨® a Abdal¨¢ que aumente la producci¨®n de petr¨®leo para rebajar los precios, que est¨¢n creando una enorme presi¨®n sobre la econom¨ªa estadounidense. Tal como se esperaba, el mensaje de los responsables saud¨ªes fue que no ven raz¨®n para hacerlo, aunque est¨¢n dispuestos a ello si lo requiere el mercado. "Lo har¨ªamos para compensar descensos de otros productores, pero de momento oferta y demanda est¨¢n equilibradas", declar¨® el ministro saud¨ª de Petr¨®leo, Ali al Niami, citado por las agencias.

En EE UU, el temor a una recesi¨®n es tal que los dem¨®cratas han presentado una resoluci¨®n en el Senado para bloquear una venta de armas a Arabia Saud¨ª por valor de 1.400 millones de d¨®lares si Riad no incrementa su producci¨®n en un mill¨®n de barriles diarios. El reino, que cuenta con las mayores reservas de petr¨®leo del mundo, ha reconocido en el pasado que podr¨ªa llegar a producir hasta 11 millones de barriles diarios frente a los cerca de nueve que produce ahora. Los saud¨ªes s¨ª acordaron aumentar un poco la producci¨®n para junio, pero s¨®lo 300.000 barriles, muy por debajo de lo que pide Bush.

No obstante, los observadores recuerdan que ya el pasado enero el monarca saud¨ª rechaz¨® la petici¨®n de Bush con el mismo argumento. Desde entonces, el precio del barril brent ha subido 30 d¨®lares y ayer lleg¨® a cotizarse muy por encima de los 126 d¨®lares, aunque descendi¨® cerca del cierre. Es cierto que una parte corresponde al descenso de cotizaci¨®n del d¨®lar, pero por otra, el alza resulta de la creciente demanda de India y China m¨¢s que de una baja producci¨®n. De ah¨ª que algunos analistas duden de que un aumento en la oferta vaya a reducir los precios.

Adem¨¢s, desde el punto de vista pol¨ªtico, tampoco Bush tiene mucho que ofrecer a cambio. Su pol¨ªtica en la regi¨®n es un completo desastre y los saud¨ªes, como el resto de los ¨¢rabes, cada d¨ªa se muestran m¨¢s cr¨ªticos con la relaci¨®n que sus gobernantes mantienen con Estados Unidos. Para ellos, la situaci¨®n en Irak o el enquistamiento de la cuesti¨®n palestina son consecuencia directa de la actitud de Washington.

Incluso respecto a Ir¨¢n, cuyas ambiciones regionales preocupan sobremanera a ambos gobernantes, la coincidencia en el diagn¨®stico no se traduce en un acuerdo sobre la cura. Para Abdal¨¢, frenar la influencia iran¨ª exige resolver el conflicto israelo-palestino que alimenta la c¨®lera y las frustraciones del mundo ¨¢rabe. Y Bush lleg¨® a Riad desde Israel, donde celebr¨® el 60? aniversario de ese pa¨ªs sin lograr ning¨²n avance en el llamado proceso de paz.

Consciente de esas nubes en la relaci¨®n, la Casa Blanca anunci¨® la firma, durante la visita, de cuatro importantes acuerdos. Por un lado, Arabia Saud¨ª ha aceptado unirse a dos iniciativas globales, una para combatir el terrorismo nuclear y otra para luchar contra la proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva. Por su parte Estados Unidos, que es el mayor consumidor de energ¨ªa del mundo, se compromete a proteger las infraestructuras energ¨¦ticas del reino, y ayudarle a desarrollar un programa nuclear civil.

Este compromiso, que sigue a los alcanzados con Bahrein y Emiratos ?rabes Unidos en los meses pasados, contrasta con la actitud el rechazo estadounidense a las ambici¨®n nuclear iran¨ª, que Bush record¨® durante su estancia en Israel. Sin embargo, ninguno de los pa¨ªses ¨¢rabes ha expresado inter¨¦s en enriquecer uranio, como insiste Teher¨¢n. Adem¨¢s, los expertos estiman que pasar¨¢n entre 10 y 15 a?os antes de que dispongan de la capacidad para gestionar un reactor nuclear.

La visita de Bush a Arabia Saud¨ª, la segunda que realiza este a?o, buscaba tambi¨¦n celebrar los 75 a?os de relaci¨®n estrat¨¦gica entre ambos pa¨ªses. A diferencia de la entrevista que el 14 de febrero de 1945 mantuvieron el entonces rey Abdelaziz y el presidente Franklin D. Roosevelt a bordo del acorazado Quincy, la cita de ayer tuvo lugar en la finca de Yanadriyah, a unos 50 kil¨®metros de Riad, donde Abdal¨¢ tiene sus establos. All¨ª, lejos de las c¨¢maras y los focos, ambos compartieron un par de comidas y repasaron el pacto que ha garantizado la protecci¨®n de la familia real saud¨ª a cambio de petr¨®leo.