El ojo cl¨ªnico del Villarreal

Una poblaci¨®n de 51.000 habitantes y un presupuesto de 63 millones, el s¨¦ptimo de Espa?a, han acunado al subcampe¨®n de Liga. Cada a?o, el Villarreal sube un pelda?o y ya no le extra?a a nadie. Sin embargo, c¨®mo lo hace sigue siendo algo milagroso. "No tenemos derecho a equivocarnos", recita su consejero delegado, Jos¨¦ Manuel Llaneza, para explicar el alto ¨ªndice de aciertos en los fichajes.

Pero, ?c¨®mo ficha el Villarreal? La primera sorpresa es que carece de director deportivo, esa figura tan en boga en los clubes espa?oles. Su organigrama piramidal empieza con la base de los ojeadores de toda la vida: dos a pie de campo (Antonio Cord¨®n y Pepe Castro) y uno por televisi¨®n (Paquito, el ex medio y t¨¦cnico del Valencia). ?stos proponen un jugador al siguiente escalaf¨®n, Llaneza y Fernando Roig hijo, que se encargan de conocerlo personalmente y de ver la viabilidad de contratarlo. En el pico de la pir¨¢mide, el entrenador, Manuel Pellegrini, y el presidente, Fernando Roig, para dar el visto bueno. Jes¨²s Mart¨ªnez, ex defensa del Valencia y representante de Pellegrini, les aconseja sobre el mercado argentino.

Al jugador le explican qu¨¦ es el Villarreal y qu¨¦ esperan de ¨¦l. Tiene la obligaci¨®n de acudir a los actos sociales que le reclamen. Pir¨¨s, por ejemplo, se atrevi¨® a dar una clase de franc¨¦s en un colegio de la localidad. Deben participar tambi¨¦n en las tertulias que, cada lunes, organiza el presidente Roig en los pueblos de la provincia para captar seguidores. A cambio, el futbolista sabe que va a cobrar mensualmente y no a plazos como en la mayor¨ªa de los clubes. Llega a un equipo con poca presi¨®n medi¨¢tica, un f¨²tbol exquisito y una gran proyecci¨®n. El estadio de El Madrigal pasar¨¢ en verano de 21.700 a 25.000 localidades. Es un club en permanente crecimiento. Llaneza, que lleva 14 a?os en la entidad, 11 de ellos con Roig, analiza algunos de los fichajes de los ¨²ltimos a?os.

- Pellegrini. "Benito Floro dej¨® el banquillo en febrero de 2004, Paquito se puso de t¨¦cnico provisional y nos enteramos de que Pellegrini acababa con el River Plate. Nos gustaba c¨®mo jugaba tanto el River como su anterior equipo, el San Lorenzo. Tambi¨¦n valoramos sus declaraciones comedidas".

- Rossi y Nihat. El Villarreal pag¨® 10 millones al Manchester por Rossi, delantero italo-estadounidense de 20 a?os. "Nos dijeron que est¨¢bamos locos por creer que pod¨ªa suplir a Forl¨¢n. Ha crecido m¨¢s deprisa de lo que pens¨¢bamos. Nos lo presentaron nuestros ojeadores y vimos que asum¨ªa la responsabilidad en el Parma para salir del descenso. Nihat estaba peor de la rodilla de lo que pens¨¢bamos, se tuvo que operar otra vez, pero, al final, ten¨ªa tantas ganas de demostrar lo que vale que ha marcado 18 goles. Es la alegr¨ªa del vestuario".

- Forl¨¢n. "Lo hab¨ªamos visto muy joven en Independiente. En el Manchester sal¨ªa muy poco, marcaba y volv¨ªa al banquillo. Aqu¨ª fue Bota de Oro. Lo vendimos en el momento justo [por 24 millones al Atl¨¦tico; lo hab¨ªan comprado por tres]".

- Los j¨®venes centrales uruguayos. "A Mart¨ªn C¨¢ceres

[cedido este curso al Recre] ya lo segu¨ªamos en los torneos sub 20. Pagamos 1,5 millones. Tiene mucho car¨¢cter y puede jugar en cualquiera de los cuatro puestos de la defensa. Pero cuando Ayala peg¨® la espantada

[se fue al Zaragoza sin debutar con el Villarreal, donde hab¨ªa llegado gratis del Valencia], nuestros ojeadores nos hablaron de otro central joven internacional de Uruguay: God¨ªn

[que cost¨® tres millones]. Es un fen¨®meno".

- Diego L¨®pez. "?Demasiado dinero por un portero que no jugaba

[seis millones al Real Madrid]? Tiene unas cualidades impresionantes y s¨®lo le hac¨ªan falta 15 partidos seguidos para triunfar".

- Senna. "Fui a Brasil a por Somalia, un delantero del S?o Caetano, pero vi a un tipo que llevaba al equipo adelante, lo hac¨ªa todo bien y quedaba libre. Llam¨¦ al presidente y le dije: 'He visto al nuevo Mauro Silva".

- Pir¨¨s. "Nos dijeron que quedaba libre en el Arsenal. Corr¨ªamos el peligro de que, con su edad [32 a?os cuando lleg¨® en 2006], viniera a tomar el sol. Pero es un tipo que disfruta del f¨²tbol y est¨¢ implicad¨ªsimo. Un ejemplo".

- Eguren. "Una gran sorpresa. Fue una promesa uruguaya que desapareci¨® en los pa¨ªses n¨®rdicos y que hizo en diciembre un sacrificio econ¨®mico para venir. Nos lo recomend¨® Rub¨¦n Cousillas [segundo de Pellegrini]".

- Capdevila. "Lleg¨® libre del Depor. Era un bingo seguro. Sin posibilidad de error". ?Y otro lateral izquierdo: Jos¨¦ Enrique, procedente del Valencia? "Lo vendimos muy bien al Newcastle".

- La cantera. "El juvenil ha perdido la final de Copa de Campeones ante el Espanyol. Y se han consolidado Cazorla, Bruno, Marquitos y Jonathan, que ha marcado 11 goles en el Ferrol".

- Los fiascos. "El lateral holand¨¦s Kromkamp no se adapt¨®. Palermo nos coloc¨® en el mapa, aunque no rindi¨® lo esperado. Mavuba triunfa en el Lille , pero no encajaba en el perfil de Pellegrini. Y la salida de Riquelme, con quien fuimos semifinalistas de la Champions, fue la m¨¢s dif¨ªcil porque s¨®lo quer¨ªa irse al Boca. Perdimos dinero, pero demostramos que nadie est¨¢ por encima del club".