El Gobierno colombiano da por muerto a Tirofijo, jefe de las FARC

El septuagenario Pedro Antonio Mar¨ªn, alias Manuel Marulanda o Tirofijo, fundador y jefe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) muri¨® el pasado 26 de marzo, probablemente de un infarto, seg¨²n inform¨® ayer el Ej¨¦rcito colombiano en un comunicado oficial. El l¨ªder guerrillero falleci¨® por "causas que a¨²n est¨¢n por determinar" y la guerrilla lo habr¨ªa mantenido en secreto hasta ahora.

La confirmaci¨®n del Ej¨¦rcito lleg¨® horas despu¨¦s de que trascendiera una entrevista del ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, en la revista Semana en la que daba por muerto al l¨ªder guerrillero. "La informaci¨®n que tenemos es que [Tirofijo] ya se fue. Es lo que nos dice una fuente que nunca nos ha fallado", afirmaba el ministro.

"Debe de estar en el infierno al que van los criminales muertos", dijo Santos

No obstante, a?ad¨ªa que est¨¢n corroborando los datos, en particular las circunstancias de la muerte. "En esas fechas hubo tres bombardeos fuertes en donde se pensaba que estaba Tirofijo. La guerrilla dice que [muri¨®] de paro cardiaco. No tenemos pruebas ni de lo uno ni de lo otro". "Debe de estar en el infierno al que van todos los criminales muertos", a?adi¨® Santos. El comunicado posterior del Ej¨¦rcito no ofreci¨® m¨¢s detalles.

Asaltado ayer por la prensa, el presidente colombiano, ?lvaro Uribe, se limit¨® a pedir paciencia con un gesto de sus manos. Fue en el municipio de Florida, en el Valle del Cauca, un punto estrat¨¦gico que las FARC pretenden controlar para reabastecer sus frentes.

Las ¨²ltimas im¨¢genes p¨²blicas de Tirofijo datan de principios de esta d¨¦cada, cuando el Gobierno de Andr¨¦s Pastrana cedi¨® a las FARC el control de 42.000 hect¨¢reas en la regi¨®n del Cagu¨¢n. La llamada zona de distensi¨®n, que se mantuvo entre 1998 y 2002, pretend¨ªa facilitar las negociaciones de paz, pero se acab¨® convirtiendo en un territorio liberado donde la guerrilla intensific¨® sus actividades de secuestro y narcotr¨¢fico. Las fotos de Tirofijo con la toalla al hombro se hicieron entonces habituales en los peri¨®dicos. Fue en estas fechas cuando se rumore¨® que el jefe guerrillero padec¨ªa un c¨¢ncer de pr¨®stata. Cuando Pastrana puso fin al despeje, Tirofijo volvi¨® a las sombras.

Con esta muerte, las FARC, catalogadas como organizaci¨®n terrorista por la Uni¨®n Europea, habr¨ªan perdido en tres meses a tres de los siete miembros del Secretariado, su m¨¢ximo ¨®rgano. Ra¨²l Reyes, el n¨²mero dos, que de hecho era el jefe ejecutivo, muri¨® en un ataque militar colombiano contra su campamento en Ecuador, el 1 de marzo. Sus ordenadores han ofrecido informaci¨®n invaluable a los servicios de inteligencia. Una semana m¨¢s tarde, el comandante Iv¨¢n R¨ªos era asesinado por su jefe de seguridad.

Precisamente los ordenadores de Reyes contienen muchos mensajes escritos por Tirofijo, que firma como JE o Marulanda. En ellos, el jefe guerrillero insiste en la necesidad de cumplir "con el Plan Estrat¨¦gico", es decir, la hoja de ruta para tomar el poder e instaurar un r¨¦gimen comunista. En enero de 2008, escribi¨® una carta al presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez.

No obstante, fuentes de inteligencia consultadas por este diario expresaban su extra?eza ante la "excesiva lucidez" del jefe guerrillero, hasta el punto de que sospechaban que otra persona pod¨ªa ser el autor de una parte de los mensajes. No es la primera vez que se da por muerto a Tirofijo, que el 12 de mayo habr¨ªa cumplido 78 a?os.

Desarboladas por las bajas en el Secretariado, las autoridades creen que el hombre destinado a asumir la direcci¨®n del grupo armado ser¨ªa Alfonso Cano, jefe del Bloque Noroccidental, considerado el ide¨®logo del grupo. Sin embargo, Cano est¨¢ cada vez m¨¢s cercado por el Ej¨¦rcito. Las operaciones contra su anillo de seguridad han dejado en lo que va de a?o 69 guerrilleros muertos, 47 capturados y 12 desmovilizados. En la retaguardia venezolana est¨¢ Iv¨¢n M¨¢rquez, otro miembro del Secretariado que se ha presentado en algunas entrevistas como el n¨²mero dos.

Durante la zona de distensi¨®n, las FARC llegaron a tener unos 17.000 combatientes. Hoy no superan los 10.000, debido a las deserciones y la ofensiva militar desatada en los ¨²ltimos seis a?os por el Gobierno de ?lvaro Uribe.