Arte en las viejas f¨¢bricas

A finales de los a?os sesesenta se dispar¨® la demanda de viviendas en el centro urbano londinense (Chelsea, Hampstead, Kensington). Muchos estudios de artistas fueron reconvertidos en lujosos apartamentos, y los creativos se quedaron sin ¨¢reas de trabajo. No era suficiente una habitaci¨®n en una casa victoriana; se requer¨ªan superficies amplias, iluminadas, baratas, para transformarlas en talleres y tambi¨¦n en residencias. Y fue as¨ª como Peter Sedgley y Bridget Riley, reconocidos artistas brit¨¢nicos, identificaron los abandonados edificios de St. Katherine's Dock (junto al Tower Bridge) como lugares perfectos para montar sus estudios.

Tras obtener el permiso para habitar un arruinado inmueble, de ventanas rotas y suelos polvorientos, Sedgley, Riley y m¨¢s de 80 artistas se mudaron al edificio de St. Katherine's Dock. Era el a?o 1968, cuando naci¨® el primer laboratorio de arte al este de Londres. As¨ª surgi¨® la creaci¨®n de Space, organismo que sirvi¨® de conducto para que los artistas encontraran locales de trabajo a precios asequibles. Todos eran v¨¢lidos: antiguas bodegas, edificios abandonados, casas a punto de ser demolidas... Diez a?os despu¨¦s, 350 artistas hab¨ªan conseguido vivienda en el sector. La demanda crec¨ªa y peque?as galer¨ªas de arte independientes abrieron sus puertas.

La historia es fascinante. Prep¨¢rese a descubrir, detr¨¢s de antiguas bodegas industriales, f¨¢bricas de puertas oxidadas e interesantes estructuras arquitect¨®nicas, las galer¨ªas de arte contempor¨¢neo m¨¢s cutting edge (el ¨²ltimo grito) de Londres.

1 Whitechapel Art Gallery

B¨¢jese en la estaci¨®n de metro de Aldgate East. En medio de la jungla urbana de t¨²nicas banglades¨ªes y restaurantes de comida hind¨² encontrar¨¢ en reconstrucci¨®n la hist¨®rica galer¨ªa de arte Whitechapel, fundada en 1901. Esta instituci¨®n tiene un papel crucial en el movimiento art¨ªstico de Londres y de la comunidad del Este. Por sus salas ha pasado la obra de Picasso, Mark Rothko, Jackson Pollock, Frida Khalo, y de artistas brit¨¢nicos como Lucien Freud o Mark Wallinger. De momento funcionan el auditorio y una de sus salas con exposiciones permanentes. El proyecto unir¨¢ la vieja biblioteca y la transformar¨¢ en galer¨ªa, archivo y ¨¢reas de investigaci¨®n educativa para la comunidad. La inauguraci¨®n ser¨¢ en la primavera de 2009.

- Metro Aldgate East. 80-82 Whitechapel High Street. London E1 7QX. www.whitechapel.org.

2 White Cube Gallery

En el a?o 2000 White Cube abri¨® su segunda galer¨ªa en Londres; esta vez en Hoxton Square, ¨¢rea de caf¨¦s y bares trendy, la preferida por la pol¨¦mica generaci¨®n de j¨®venes artistas brit¨¢nicos. El edificio fue construido en 1920; fue una f¨¢brica de pianos y ahora es la galer¨ªa que exhibe la obra de muchos artistas del momento. Gilbert y George, Damien Hirst, Tracey Emin, Jeff Wall, Gary Hume, Sam Taylor, Doris Salcedo y Mario Garc¨ªa Torres est¨¢n en su lista.

- Metro Old Street; 48 Hoxton Square www.whitecube.com

3 Victoria Mir¨® Gallery

Una vieja f¨¢brica de muebles, hoy transformada en un fant¨¢stico espacio que acoge la obra de artistas tanto establecidos como emergentes. Victoria Mir¨® representa a dos ganadores del Premio Turner (Chris Ofili y Grayson Perry) y a cuatro propuestos al mismo (Peter Doig, Hamilton Finlay, Isaac Julien y Phil Collins).

- Metro Old Street; 12 Wharf Road, London N1 7RW www.victoria-miro.com

4 Matts Gallery

El director de Matts Gallery, Robin Klassnik, fue uno de los artistas que en 1968 se estableci¨® en St. Katherine's Dock. Posteriormente traslad¨® su estudio a London Fields y abri¨® su primera galer¨ªa en su propia casa en 1979. Una iniciativa inusual en esos tiempos, que m¨¢s tarde recibi¨® el apoyo de otras instituciones para que Klassnik abriera su actual galer¨ªa en la calle Coperfield. Matts Gallery representa a artistas como Willie Doherty, Richard Wilson y Hannah Collins, entre otros.

- Metro Mile End; 42-44 Copperfield Road, London E3 4RR www.mattsgallery.org

5 Maureen Paley Gallery

Maureen Paley fue una de las pioneras en la promoci¨®n del arte en la zona. Inaugur¨® su galer¨ªa en la terraza de su casa, de estilo victoriano, en el East End, en 1984. En 1999 la traslad¨® a un edificio industrial del a?o 1950 que funcionaba como f¨¢brica textil. Una construcci¨®n austera, ubicada bajo los ra¨ªles del tren que conecta el este con el centro de la ciudad. Representa a artistas ganadores del Premio Turner: Wolfgang Tillmans y Gillian Wearing, y la reciente artista propuesta para el premio Rebecca Warren, por mencionar algunos.

- Metro Bethnal Green; 21 Herald Street, London E2 6JT www.maureenpaley.com

6 The Showroom Gallery

Fundada el a?o 1989, permit¨ªa a los j¨®venes artistas realizar exposiciones individuales. Ahora, con imagen de organizaci¨®n ben¨¦fica, patrocina cuatro exhibiciones al a?o de artistas emergentes. De all¨ª han surgido nombres como Sam Taylor-Woods, Mona Hatoum o Eva Rothchild.

- Metro Bethnal Green; 44 Bonner Road London E2 9JS www.theshowroom.org

7 The Approach Gallery E2

Situada en el primer piso de un tradicional english pub, en una zona que fue bombardeada durante la II Guerra Mundial. Una parte del edificio fue destruida y despu¨¦s rehabilitada. La galer¨ªa fue fundada en 1997. Gary Webb, Phillip Allen y Helena Appel son algunos de los artistas que exhiben sus obras en la sala.

- Metro Bethnal Green; 47 Approach Road, London E2 9lY www.theapproach.co.uk

8 Wilkinson Gallery

Vyner Street es ahora famosa por su vibrante actividad art¨ªstica. En la peque?a calle se ha instalado una docena de galer¨ªas, y entre ellas destaca Wilkinson Gallery, fundada en 1998. Este nuevo edificio estrenado en 2007, con su fachada pintada de negro mate, fusiona en su interior estructuras originales del inmueble industrial con gigantes tragaluces; las obras exhibidas (de Joan Jonas, George Shaw o Jummi de Sana) devoran las altas paredes blancas.

- Metro Bethnal Green; 50-58 Vyner Street, London E2 9DQ www.wilkinson.com