"Estamos perdiendo el tren, no solo frente a Europa, tambi¨¦n en Espa?a"

La sala que antecede al despacho de Josep Bernabeu, en el primer piso del Instituto de F¨ªsica Corpuscular, tiene mucho de met¨¢fora: es amplia, y est¨¢ pr¨¢cticamente vac¨ªa. Bernabeu (Mutxamel, 1945), catedr¨¢tico de F¨ªsica de la Universitat de Val¨¨ncia, premio Jaime I en Investigaci¨®n B¨¢sica, utiliza la habitaci¨®n como centro provisional de operaciones del Instituto de F¨ªsica M¨¦dica (Ifimed), el muy ambicioso proyecto ideado para investigar, servir de punto de encuentro a la ciencia y a la industria, y atender a pacientes de c¨¢ncer que surgi¨® hace cuatro largos a?os y que sigue sin nacer.

"Ni siquiera hemos llegado al punto 0", dice Bernabeu. El punto 0, la constituci¨®n del consorcio entre el Gobierno y la Generalitat, las dos administraciones que pactaron construirlo, significar¨ªa, al menos, el nacimiento formal del Ifimed. El centro m¨¢s caro (120 millones de euros) de todo el mapa de grandes infraestructuras cient¨ªficas dibujado por el Ejecutivo central y las comunidades aut¨®nomas para dar un salto cualitativo a la I+D+i espa?ola.

Desde el punto 0 har¨¢n falta tres a?os para ponerse en marcha

Hay proyectos en otros lugares de Europa y vamos con retraso

El premio Jaime I es para un campo de investigaci¨®n frontera

La f¨ªsica de part¨ªculas ha propiciado grandes avances

El Consejo de Ministros hizo sus deberes en oto?o aprobando el proyecto y dejando el camino libre para la firma del consorcio. Desde el 5 de noviembre, sin embargo, el instituto aguarda el acto paralelo: la aprobaci¨®n del proyecto en el Pleno del Consell. El Gobierno, adem¨¢s, consign¨® dinero para el centro en los presupuestos de 2007, mientras que la Generalitat todav¨ªa no ha puesto ni un euro.

Pregunta. ?Qu¨¦ significar¨ªa el Instituto de F¨ªsica M¨¦dica para la Comunidad Valenciana?

Respuesta. El proyecto se inici¨® hace cuatro a?os. Y siempre he repetido que por una vez ser¨ªamos capaces de montarnos al tren de la investigaci¨®n cuando ¨¦ste est¨¦ arrancando. Y no como nos ha sucedido en much¨ªsimas ocasiones, que nos hemos tenido que subir cuando ya estaba en marcha. El campo est¨¢ naciendo, hay proyectos que ya se est¨¢n realizando en estos momentos en otros lugares de Europa y vamos con retraso. Aunque desde el punto de vista de las colaboraciones internacionales, estamos participando en los proyectos europeos.

P. Estamos perdiendo el tren.

R. Evidentemente, existe ese peligro, porque el tren ya est¨¢ en marcha en otros sitios, y no solo en Europa. En Espa?a ¨ªbamos a ser pioneros en implantar, aunque el primer objetivo del Ifimed sea la investigaci¨®n, un servicio de terapia a pacientes [de c¨¢ncer] que tienen determinadas alteraciones que no pueden ser tratadas mediante los m¨¦todos de la radioterapia convencional. Eso va a hacerse aprovechando que tendremos un acelerador y otros instrumentos que permiten terapias con protones. Lo que ocurre es que una vez que aparece en Valencia, esas ideas pueden trasladarse a otros lugares. Y aunque solo sea en ese aspecto de servicio de radioterapia, ya han surgido iniciativas similares tanto en Barcelona como en Madrid.

P. ?Conf¨ªa en que haya una reacci¨®n del Gobierno valenciano?

R. Con la idea de relanzar el proyecto, el 17 de junio tenemos una entrevista con la nueva secretaria auton¨®mica de Universidad y Ciencia, y con el director general de Pol¨ªtica Cient¨ªfica. M¨¢s que el compromiso, que ya existe, esperamos que el proyecto pueda empezar de manera inminente, porque existen todas las condiciones para que eso ocurra, y porque desde el punto 0 har¨¢n falta unos tres a?os para que pueda ponerse en marcha.

P. ?Qu¨¦ objetivos tiene el instituto?

R. Primero, ser un centro de investigaci¨®n sobre imagen y aceleradores de part¨ªculas aplicados a la medicina. El campo de ver sin invadir, hay que decirlo, ha sido uno de los mayores avances de la medicina de los ¨²ltimos tiempos. Segundo, como he explicado antes, un servicio a pacientes utilizando el potente acelerador de part¨ªculas con el que contaremos. Y tercero, una l¨ªnea para aplicaciones cientificotecnol¨®gicas. Adem¨¢s, pretende ser un centro de formaci¨®n para profesionales de la f¨ªsica m¨¦dica.

P. ?Por qu¨¦ le han dado el premio Jaime I?

R. Creo que el premio es para un campo de investigaci¨®n frontera, la f¨ªsica de part¨ªculas elementales, y para las instituciones que la hacen posible, como la Universitat de Val¨¨ncia y el CSIC, padres del Instituto de F¨ªsica Corpuscular. Y me gustar¨ªa tambi¨¦n extenderlo a las personas que llevan tantos a?os colaborando conmigo, porque la ciencia hoy no es individual.

La pretensi¨®n de la f¨ªsica de part¨ªculas es conocer cu¨¢l es la estructura de la materia. De la materia (y de las leyes que rigen su interacci¨®n) tal y como se encontraba en los primeros instantes del universo. Mucho antes de que se pudiera formar una materia que llamamos agregada a partir de la constituci¨®n de los ¨¢tomos, y luego de las mol¨¦culas, y, a partir de ah¨ª, de mol¨¦culas m¨¢s complicadas, diversas fases de agregaci¨®n de la materia: esta mesa, nosotros mismos. Una ciencia b¨¢sica que ha propiciado, con su desarrollo, grandes avances en cuestiones aplicadas tan diversas como la medicina o la inform¨¢tica. Por ejemplo con la creaci¨®n de la www (World Wide Web) de la que surgi¨® Internet.