Espa?a, tras los pasos de Xavi

Xavi cogi¨® la pelota y, futbol¨ªsticamente hablando, Espa?a se fue tras ¨¦l. Mut¨® la roja de la furia al toque lo que tard¨® el volante catal¨¢n en recibir, pensar y pasar. Baila Espa?a al son que toca el centrocampista de Terrassa y los n¨²meros lo demuestran. En los diez partidos de la fase clasificatoria en los que particip¨® -todos como titular; s¨®lo Iniesta, con 11, jug¨® m¨¢s-, Xavi complet¨® 1.152 pases y particip¨® en 687 jugadas. Y s¨®lo perdi¨® en 50 ocasiones la pelota. "O sea, como si no la hubiera perdido, un porcentaje incre¨ªble", le reconocen en el cuerpo t¨¦cnico de la federaci¨®n.

"Xavi es un futbolista impresionante. Es una suerte tener a un jugador como ¨¦l", dice Luis Aragon¨¦s al hablar del jugador del Barcelona. El seleccionador asegur¨® ayer que Xavi "est¨¢ entre los tres mejores del mundo en su puesto" antes de explicar que, en su equipo, es Xavi "quien lleva el orden del partido. Tiene mi total confianza". "Y la nuestra", corrobora Iniesta. "Sabemos que si tiene ¨¦l la pelota, no la va a perder y algo va a pasar. Porque siempre que la tiene pasa algo", advierte su escudero en el Camp Nou y en la selecci¨®n. Iniesta, como Cesc, tambi¨¦n pas¨® por el debate de si eran o no compatibles. "Chorradas", despeja el manchego, que a?ade: "Xavi es compatible con cualquiera porque es uno de los mejores jugadores del mundo". "Jugar con Xavi es un gusto", reconoce Cesc, para quien Xavi "siempre fue un ejemplo". "Cuando estaba en el filial del Bar?a, era una de mis referencias", dice el medio del Arsenal.

Ahora, en la selecci¨®n, Xavi es el due?o de la pelota y del juego. Como Hiddink lo sabe, existe la posibilidad de que le someta a un marcaje individual. "No creo, marcar¨¢n en zona. Los holandeses no suelen ordenar marcajes individuales", asegur¨® el seleccionador, que hoy volver¨¢ a alinear a Xavi y a 10 m¨¢s. Entre ellos, Casillas. "Cuando la tiene Xavi, la sensaci¨®n que transmite es que resulta imposible que se la quiten", reconoce el meta, a quien su amigo y compa?ero hace tiempo que ha dejado de no le sorprende: "Le conozco desde el Mundial sub 20 en Nigeria, en 1999". Xavi fue elegido segundo mejor jugador del torneo, por detr¨¢s de Keita, con el que compartir¨¢ vestuario en el Camp Nou a partir de agosto. "Estas cosas van en funci¨®n de lo que haga tu equipo. Y eso es lo que me preocupa. Ni me planteo un reconocimiento personal", dice Xavi.

Lo que s¨ª se plantea es que Espa?a juegue bien. Y, siempre cr¨ªtico, avisa: "No me gusta tocar por tocar. Tenemos que tocar para llegar. Y jugar r¨¢pidos, porque, si no, damos demasiada facilidad al rival para cerrarnos espacios". Xavi, que reniega de la aureola de l¨ªder natural de Espa?a -"todos somos importantes"-, sabe que le espera un reto: "He de tirar a puerta", admite el autor del ¨²ltimo gol de Espa?a, contra Estados Unidos. "El problema es que duda", dicen en el cuerpo t¨¦cnico espa?ol, que le insiste una y otra vez en que le pegue de primeras. En los ¨²ltimos 12 partidos, es el ¨²nico jugador que ha marcado desde fuera del ¨¢rea.