Valverde y Freire dominan el ProTour

Dos ciclistas espa?oles lideran las dos principales carreras que se disputan estos d¨ªas, las dos pruebas del ProTour, y ninguno de ellos es Alberto Contador, quien no correr¨¢ m¨¢s que la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, el 2 de agosto, antes de los Juegos de Pek¨ªn. Uno es ?scar Freire, el triple campe¨®n del mundo, quien reaparec¨ªa despu¨¦s de unas vacaciones sin bicicleta en Egipto y aprovech¨® el repecho final de Langnau en Emmental para imponerse al sprint en la primera etapa de la Vuelta a Suiza. El otro, elemental, es Alejandro Valverde, quien mostr¨® una madurez insospechada para controlar a sus rivales en la etapa reina de la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦. Buenas noticias ante el Tour, donde Valverde buscar¨¢ el amarillo en Par¨ªs y Freire, el verde de la regularidad.

Mientras Freire no aspira a la victoria final en una carrera que termina el pr¨®ximo domingo y que se decidir¨¢ en la monta?a (hoy mismo, un final en alto: "Ser¨¢ f¨¢cil para m¨ª", brome¨® Freire, "pero en coche"), Valverde se encuentra a s¨®lo 24 horas de convertirse en el sexto espa?ol que gana la Dauphin¨¦. Dos de ellos, Oca?a, en 1973, e Indurain, en 1995, ganaron el Tour a continuaci¨®n.

"Lo m¨¢s duro ya ha pasado", dijo Valverde. Lo m¨¢s duro fue una etapa de 233 kil¨®metros y escasos momentos de paz en los que Valverde se manej¨® como un maestro. En el ataque de Astarloza en la Croix de Fer utiliz¨® a su equipo; y para anular los de Cadel Evans, su rival m¨¢s peligroso ayer y posiblemente tambi¨¦n en el Tour, y Levi Leipheimer, que act¨²a como si estuviera picado con el australiano, en los ¨²ltimos kil¨®metros de la Toussuire, se apoy¨® en la ambici¨®n de Robert Gesink, el joven talento escalador del Rabobank, que buscaba ganar la etapa. "Soplaba el viento de cara y, como conozco la subida, sab¨ªa que era mejor subir a ritmo para luego hacer el final a tope". Protegido por el gigante holand¨¦s, Valverde mantuvo la calma, y a los atacantes a la vista, y llegado el momento, manos en la parte baja del manillar, con bruscos y repetidos acelerones, alcanz¨® a sus rivales, los desmoraliz¨®. Incluso dej¨® atr¨¢s a Evans, que perdi¨® 2s y ahora est¨¢ a 39s. La etapa la gan¨® otro joven talento escalador, el dan¨¦s Chris Sorensen.