La ofensiva multilateral de Alierta

"En los momentos dif¨ªciles es cuando se ven las grandes compa?¨ªas". C¨¦sar Alierta, hombre poco dado a excesos verbales, lanz¨® este apasionado mensaje a los 150 directivos que asistieron a la convenci¨®n que Telef¨®nica celebr¨® la pasada semana en Praga. "Es la oportunidad de diferenciarnos y de distanciarnos", a?adi¨® el presidente de la multinacional espa?ola en el triple convencimiento de que la empresa juega en la champion's league mundial y no en ligas peque?as, de que cumple las previsiones anuales de crecimiento con suficiencia y de que, como consecuencia, se puede permitir abordar nuevos proyectos.

La proclama de Alierta, en el contexto de crisis en el que se mueve el mundo en estos momentos, no deja de ser una clara muestra de fortaleza. Los resultados hasta abril -adelantados por el consejero delegado, Julio Linares, en la capital checa- avalan sus palabras: incremento en torno al 7% (m¨¢s de 1.700 millones) y del n¨²mero de clientes, de m¨¢s del 12% (cerca de 240 millones). A partir de ah¨ª se puede esperar cualquier actuaci¨®n. El punto de mira de la compa?¨ªa se dirige a China, Brasil, M¨¦xico e Italia.

De momento, Telef¨®nica est¨¢ inmersa en la aventura china. Se ha convertido en accionista de referencia de China Unicom, segunda compa?¨ªa del pa¨ªs (lo que, dadas sus dimensiones, equivale casi a decir del mundo), con el 3% del capital y en la que aspira a obtener el 5% y contar con al menos un consejero. La compa?¨ªa espa?ola comenz¨® con la entrada en China Netcom, que ahora ha sido absorbida por el otro gigante en respuesta a un plan del Gobierno chino de dejar tres empresas nacionales.

Cambiando de aires, las pretensiones del grupo son crecer en Brasil, donde persigue el 50% que no tiene de la compa?¨ªa de m¨®viles Vivo (primera del pa¨ªs) y que est¨¢ en manos de Portugal Telecom (PT). Telef¨®nica se desprender¨ªa paralelamente del 10% que tiene en el grupo luso.

Parece cuesti¨®n de tiempo y de dinero. Vivo se ha valorado en 6.000 millones, pero PT ha puesto muchas pegas porque no quiere perder presencia en Brasil. El grupo espa?ol entr¨® hace ya dos d¨¦cadas y, adem¨¢s, cuenta con la firma de telefon¨ªa fija Telesp, que fusionar¨ªa con Vivo en el caso que se consolidara la operaci¨®n. El inter¨¦s de Brasil es m¨¢s que l¨®gico, ya que aporta casi el 40% de la cada vez mejor cifra de negocios de Latinoam¨¦rica, donde contin¨²a el inter¨¦s por M¨¦xico, un mercado dominado por Carlos Slim a trav¨¦s de Telmex y Am¨¦rica M¨®vil, principal competidor de Telef¨®nica en todo el continente con la que pugna por ser l¨ªder.

La empresa espa?ola, en cualquier caso, puede presumir por primera vez de que sus negocios en Latinoam¨¦rica van viento en popa, con todos los pa¨ªses creciendo al mismo tiempo, con una calificaci¨®n crediticia positiva en sus principales mercados y a un ritmo mucho mayor que los negocios en Espa?a y Europa. Algo impensable no hace muchos a?os, cuando Latinoam¨¦rica era el epicentro de las crisis. Telef¨®nica apost¨® por esta regi¨®n ya en tiempos de C¨¢ndido Vel¨¢zquez-Gaztelu como presidente, y como dijo el ministro Miguel Sebasti¨¢n recientemente -"las empresas que apostaron por pa¨ªses emergentes han acertado"-, ahora recoge los frutos y le sirve incluso de catapulta para saltar a Estados Unidos.

La entrada en Asia y el crecimiento de Brasil rompen el equilibrio existente a partes iguales entre Espa?a, resto de Europa y Latinoam¨¦rica. El cambio reducir¨¢ la importancia del grupo en Espa?a, donde ha recibido serios varapalos por ejercer su posici¨®n de dominio. El ¨²ltimo fue el expediente abierto por la Comisi¨®n de Telecomunicaciones por frenar la salida de clientes a los competidores Orange y Yacom, filiales de France Telecom.

Por otra parte, aunque es m¨¢s complicado, no se descarta que Telef¨®nica haga nuevos escarceos en Europa. En el sector vuelve a haber movimientos, con la escandinava Telia Sonera y la holandesa KPN, de viejos recuerdos para la compa?¨ªa espa?ola de los tiempos de Juan Villalonga, en el escenario. Telef¨®nica analiz¨® KPN antes de decidirse por O2, pero desisti¨®. Ahora, el grupo parece conforme con la posici¨®n que mantiene en el Reino Unido, Irlanda, Alemania, Italia y la Rep¨²blica Checa, a trav¨¦s de la citada O2, Telecom Italia y Telef¨®nica O2 Chezc Republic. Pero le interesa aumentar su presencia en Telecom Italia, donde tiene el 7%.