Cassano vuelve a la tierra

Las ¨²ltimas im¨¢genes de Cassano que tiene grabadas Italia son de su cara en un mar de l¨¢grimas en la Eurocopa de Portugal 2004. Acababa de marcar un gol en el minuto 91 a Bulgaria: 2-1. Se fue como un tiro al banquillo convencido de que su tanto llevar¨ªa a la azzurra a los cuartos. Error: el empate entre Suecia y Dinamarca la dej¨® fuera. Hoy, en otro partido clave en el que Italia vuelve a no depender de s¨ª misma, el chico de Bari volver¨¢ a ser titular cuatro a?os despu¨¦s. Algo que provoca cierta gracia fuera de Italia.

Por ejemplo, en Espa?a, donde las ¨²nicas im¨¢genes que los aficionados tienen de ¨¦l son su barriga, su adicci¨®n a los bollos, su imitaci¨®n de Capello y su huida diaria de la ciudad deportiva del Madrid por una puerta secundaria. Todo con tal de no ver a nadie. Ni siquiera se present¨® en el Bernab¨¦u la noche en que el Madrid se hizo con la Liga. Estaba en N¨¢poles montando fiestas interrumpidas por la polic¨ªa. "Me fui a Madrid con ganas, pero a los tres meses ya quer¨ªa volver. Es que all¨ª se vive demasiado bien para ser futbolista y yo eleg¨ª no serlo porque las mujeres est¨¢n tan buenas que no puedes dormir", admiti¨®. Pero algo m¨¢s que sentido del humor debe de tener la eterna promesa del calcio para que le sigan lloviendo oportunidades. La ¨²ltima, la de Donadoni, que le convoc¨® ante la sorpresa general. "Todo lo que ha sido Cassano hasta ayer me interesa bien poco. He borrado su pasado", explic¨®. Mucho tuvo que borrar. En verano de 2007, Antonio regres¨® a Italia, cedido al Sampdoria. Y adelgaz¨® ocho kilos. Prometi¨®, como siempre, grandes cosas: "Ya no soy un chico malo, lo demostrar¨¦", dijo. Pero, claro, Cassano es Cassano y volvi¨® a sus cassanatas. En un partido de Liga fue expulsado y la lio: insult¨® al ¨¢rbitro, le tir¨® la camiseta y le grit¨®: "Te espero fuera". Acab¨® pidiendo disculpas. Le sancionaron con cinco partidos. Lo de siempre, volvieron a pensar todos. Incluido Donadoni.

Pero no. Decidi¨® llev¨¢rselo a la Eurocopa. "M¨ªster, ?se f¨ªa de m¨ª? No le defraudar¨¦", le dijo el jugador. "M¨¢s que hablar, tienes que escuchar", fue la respuesta de Donadoni. Su presencia no sorprendi¨® a sus compa?eros. Cannavaro se lo ol¨ªa: "Tiene demasiada calidad para quedarse en casa", confesaba antes de que saliera la lista. "Si la prensa le deja en paz, har¨¢ grandes cosas. Ha aprendido a contar hasta cinco", le anim¨® Buffon. "No es un extraterrestre. Y, con 26 a?os, tampoco es una apuesta", matiz¨® el t¨¦cnico. Italia espera que, de marcar un gol, no tenga que celebrarlo con l¨¢grimas.