La elegante revancha de Ballack

El sentido de equipo de Michael Ballack le pudo por una vez a la capacidad de Cristiano Ronaldo para resolver el partido m¨¢s dif¨ªcil. Portugal no es el Manchester United y ya se sabe que los torneos cortos tienen como favorito a Alemania. Derrotado en los duelos de club, en la Liga y en la Champions, as¨ª como en la Charity Shield, ganados por los diablos rojos frente al Chelsea, Ballack se tom¨® ayer cumplida revancha. La sensaci¨®n es que Ballack ganar¨¢ siempre con Alemania mientras que Ronaldo ser¨¢ favorito con la zamarra del United o del Madrid. Aunque le acompa?a el estigma de perdedor desde que cay¨® el Bayer Leverkusen en la Copa de Europa en 2002, Ballack sali¨® ayer ganador de un partido muy alem¨¢n.

La lesi¨®n de Moutinho dej¨® solo a Deco. A su sombra no hab¨ªa m¨¢s que truenos alemanes

La esbelta figura de Ballack, 31 a?os, 1,85 metros, 85 kilos, se pase¨® por el St. Jakob Park de Basilea con la elegancia de los mejores centrocampistas. A su alrededor y durante media hora larga, Alemania tir¨® sus l¨ªneas de pase y aceler¨® el juego de forma imparable para Portugal. Ballack procuraba jugar a un toque, f¨¢cil, tanto para la carrera de Podolski por la izquierda como para la de Schweinsteiger por la derecha.

Hasta que Ballack se lastim¨® la clav¨ªcula derecha, Alemania fue una bala. Templaba el capit¨¢n, siempre un palmo por encima de los peque?os centrocampistas rivales, y corr¨ªan medios, extremos y hasta se descolgaba de vez en cuando Metzelder desde la cueva del central. No hab¨ªa noticias de Ronaldo, que hab¨ªa partido desde la izquierda, justamente por el carril que Alemania atropell¨® a Portugal. Ronaldo defend¨ªa m¨¢s que atacaba, hac¨ªa m¨¢s faltas de las que recib¨ªa, reclamaba m¨¢s al ¨¢rbitro que combinaba y salt¨® como un delantero y no como un defensa en la falta que supuso el gol de Klose. El suyo era un futbol de conducci¨®n m¨¢s que de desborde.

Ronaldo, sin embargo, no se rindi¨®, como corresponde al que es considerado el mejor jugador de la temporada. Aparentemente perdido el partido (0-2), empez¨® a barrer el frente de ataque. Alemania defend¨ªa mal y atacaba mejor Ronaldo. El delantero acab¨® por meter a su equipo en el partido con una jugada estupenda: recibi¨® de Simao desde la derecha y sent¨® a Mertesacker en el pico del ¨¢rea para rematar sobre la salida de Lehmann. El rechace del portero fue recogido por Nuno Gomes (1-2).

El partido era de Ronaldo, mientras Ballack parec¨ªa perder protagonismo y Alemania s¨®lo defend¨ªa. Falsa impresi¨®n porque el medio del Chelsea economizaba esfuerzos. Cuando su equipo alcanz¨® el campo contrario en una falta botada por Schweinsteiger, Ballack le tom¨® la espalda a Ferreira, le dio un empuj¨®n y cabece¨® a la red.

El capit¨¢n hab¨ªa reaparecido para resolver con su gol n¨²mero 11 de la temporada, 38 en 85 partidos internacionales, en un partido muy especial, no s¨®lo por su enfrentamiento con Ronaldo sino porque en la cancha coincidieron unos cuantos futbolistas cuyo destino es y/o puede ser el Chelsea, entrenado la pr¨®xima temporada por el seleccionador portugu¨¦s, Scolari. Carvalho y Ferreira ya est¨¢n en Stamford Bridge, Bosingwa ha sido fichado este a?o y puede que llegue Deco. No se sabe d¨®nde andar¨¢ Ronaldo, que a sus 23 a?os ha ganado la Bota de Oro (46 goles) y aspira al Bal¨®n de Oro. Juegue en el Manchester o en el Madrid, vender¨¢ seguramente m¨¢s camisetas que Ballack, un jugador de equipo que prefiere los duelos colectivos a los mano a mano.