Goles de todos los colores, penaltis ni en pintura

De las ocho selecciones que disputaron los cuartos de final de la Eurocopa 2004 en Portugal, Holanda es la ¨²nica que sigue viva en el torneo de 2008 y tambi¨¦n la que mejores n¨²meros globales presenta de cuantas aspiran al t¨ªtulo. Las estad¨ªsticas le se?alan como el equipo perfecto tras salir ganador del llamado grupo de la muerte por sus victorias sobre los finalistas de la Copa del Mundo de 2006, Italia y Francia, y la siempre imprevisible Rumania: es el m¨¢s goleador (9) y el menos goleado (1); el tercero con m¨¢s posesi¨®n del bal¨®n (54%) y remates a porter¨ªa (50), y el que menos faltas recibe (35).

Holanda juega un f¨²tbol moderno, sus futbolistas tienen un punto de forma excelente y una calidad t¨¦cnica exquisita, cuenta con excedentes en el ataque y en la defensa y llega descansada a su cruce con Rusia porque los titulares no se alinearon en el ¨²ltimo partido de clasificaci¨®n contra Rumania. Holanda es hoy un bomb¨®n y, como tal, est¨¢ expuesta tambi¨¦n a cualquier bocado. Rusia resulta un mal adversario no s¨®lo por la velocidad y creatividad de sus futbolistas, sino tambi¨¦n porque su seleccionador responde al nombre de Hiddink, icono publicitario de un equipo ruso cuyo mecenas es Abram¨®vich.

Siete jugadores se han repartido los nueve tantos de los 'oranje'

Van Basten consult¨® a especialistas si los futbolistas sufr¨ªan 'el s¨ªndrome del penalti'

Hiddink, un experto en clasificar a anfitriones para las fases finales, es holand¨¦s y entren¨® a la selecci¨®n oranje de 1995 a 1998. Pese a que aspira a ser "un gran traidor" hoy, no le ser¨¢ f¨¢cil interpretar a sus compatriotas por su versatilidad, diferentes registros y capacidad de sorpresa: los nueve goles que suman los holandeses han sido marcados por siete jugadores distintos.

Van Nistelrooy inaugur¨® la cuenta frente a Italia para despu¨¦s ofrecerse como el pivote sobre el que se apoya el equipo en el ataque por su experiencia y sus gestos t¨¦cnicos. Futbolista con una excelente pegada y velocidad de pierna, Sneijder cuenta dos tantos y se mueve igual de bien como volante creativo que como ala izquierdo en la segunda l¨ªnea ofensiva. Van Bronckhorst simboliza el nuevo protagonismo de los laterales y, en especial, su capacidad para facilitar las transiciones y anotar goles. Kuyt es irreductible como extremo derecho y tambi¨¦n como volante y lateral, remata los c¨®rners y recorre 126 metros por minuto. Van Persie representa la calidad y el factor sorpresa y, por lo dem¨¢s, comparece en plena forma despu¨¦s de una temporada condicionada por las lesiones. Robben no s¨®lo desborda con su velocidad, que supera los 30 kil¨®metros por hora cuando esprinta, sino que pone centros y remata con tino. Y Huntelaar es el 9 perfecto en caso de necesidad: 33 tantos en 34 partidos de Liga y cuatro m¨¢s en sus ¨²ltimos cinco encuentros internacionales.

Los holandeses est¨¢n obsesionados con solucionar los partidos sin mediar pr¨®rroga y mucho menos penaltis. Aunque en Portugal 2004 superaron a Suecia en la rueda de los penaltis y Van der Sar le dio la Copa de Europa al Manchester United tras detener el tiro de Anelka, los oranje le tienen p¨¢nico a una suerte tan controvertida despu¨¦s de cuatro sangrantes derrotas: en la Eurocopa de 1992 fall¨® Van Basten, el actual seleccionador, frente a Dinamarca; en la de 1996, el error fue de Seedorf y permiti¨® la clasificaci¨®n de Francia; y en la de 2000, Frank de Boer, Stam y Bosvel no acertaron ante Toldo. Y queda, entre medias, la dolorosa ronda del Mundial 1998, cuando Holanda cay¨® ante Brasil por dos errores de Ronald de Boer y Cocu.

Antes del Mundial de 2006, Van Basten consult¨® a especialistas de la Universidad de Groninga sobre la posibilidad de que Holanda sufriera el s¨ªndrome del penalti que explicar¨ªa su dificultad para ganar t¨ªtulos ante rivales como Brasil, Argentina o Alemania. Las conclusiones se?alaban la importancia de transformar el primer disparo y avalaban a los lanzadores que combinaran la destreza y la resistencia mental. Al seleccionador le preocupar¨ªa tanto el asunto que los jugadores vendr¨ªan trabajando en el presente torneo con un equipo de psic¨®logos, especialmente desde su clasificaci¨®n para los cuartos. La respuesta desde la federaci¨®n, sin embargo, es negativa y relativiza tanto el asunto que asegura que no es cierto que los jugadores se entrenen a diario en los lanzamientos desde los 11 metros.

A Van Basten, pendiente de Boulahrouz -su hija muri¨® tras un parto prematuro- y que duda entre alinear a Engelaar o Robben, le encantar¨ªa resolver el partido con un gol tan c¨¦lebre como el que le marc¨® a la URSS en la final de la Eurocopa 1988 y no pensar m¨¢s en los penaltis.