Rusia corre como Corea

La Rusia de 2008 y la Corea del Sur de 2002 tienen algo en com¨²n: sus jugadores corren como alma que lleva el diablo. Llegada la gran cita, su estado de forma resulta espectacular. El holand¨¦s Guus Hiddink ha sido el entrenador de estas dos selecciones. Y en ambas recurri¨® al mismo preparador f¨ªsico, su paisano Raymond Verheijen. Con unos resultados sorprendentes: Corea del Sur fue semifinalista en la Copa del Mundo de hace seis a?os y Rusia ya es semifinalista en esta Eurocopa. Parad¨®jicamente, Hiddink arrastra fama de indolente y de entrenar s¨®lo con el bal¨®n de por medio.

Autor de varios libros sobre la aplicaci¨®n de la preparaci¨®n f¨ªsica al f¨²tbol, Verheijen, que trabaja habitualmente para el Feyenoord, someti¨® a los futbolistas rusos a unas sesiones dur¨ªsimas antes de la Eurocopa que, al entrar en el torneo, se han convertido en suaves sesiones de mantenimiento. El que m¨¢s lo agradeci¨® fue su delantero Pavlyuchenko, que perdi¨® cuatro kilos en 10 d¨ªas y ha marcado dos goles. "Antes estaba pesado. Ahora me siento como una pluma", declar¨®. Rusia es la selecci¨®n m¨¢s ligera del torneo (72,9 kilos de media por futbolista) y tambi¨¦n la m¨¢s joven (26,18 a?os de promedio). Espa?a es la m¨¢s bajita (1,79 metros).

Rusia parte con una ventaja importante: todos sus jugadores, salvo Saenko, del N¨²remberg, disputan la Liga de su pa¨ªs, que s¨®lo lleva 11 jornadas desde que arrancara el 14 de marzo. Eso les ha permitido desarrollar una especie de pretemporada con mucha carga de trabajo. "Los rusos est¨¢n a su m¨¢ximo nivel", explica Pako Aiestaran, preparador f¨ªsico del Benfica, "porque la mayor evoluci¨®n de todo el a?o en los jugadores se produce a las siete semanas de la pretemporada. En cambio, a los que acumulan 60 partidos [la mayor¨ªa de las otras selecciones] no se les puede meter carga: su rendimiento empieza a descender y las bater¨ªas a descargarse".

"No es s¨®lo que llevemos pocos partidos", tercia Viktor Onopko, ayudante de Hiddink, "sino que Verheijen ha llevado a cabo un plan muy bueno de preparaci¨®n. Hubo otros torneos a los que llegamos tambi¨¦n con pocos partidos y no hicimos nada". Evidentemente, no s¨®lo es el estado f¨ªsico. "Futbol¨ªsticamente, los rusos tienen de medio campo hacia adelante jugadores que eran desconocidos y que tienen una gran calidad. Arshavin es impresionante", concluye Aiestaran.