110 datos para un "ajuste severo"

El debate sobre si hay crisis o no casi aburre. Pero el Gobierno se empe?a en los eufemismos, y la oposici¨®n en cargar las tintas. El presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero no abandon¨® ayer el gui¨®n de las ¨²ltimas semanas: "ajuste severo", "serias dificultades", "tiempos dif¨ªciles y complicados" y un largo etc¨¦tera de vaguedades entre cosm¨¦ticas y autocomplacientes.

El presidente: "Si descontamos la construcci¨®n, el empleo crece"

Asumi¨® la crisis sin mentarla, la atribuy¨® en gran medida a las turbulencias internacionales, enunci¨® medio centenar de medidas de choque y termin¨® con una expresi¨®n de confianza en las posibilidades de la econom¨ªa espa?ola de superar la situaci¨®n. De paso, descart¨® "un estancamiento duradero y menos a¨²n una recesi¨®n".

Mariano Rajoy le acus¨® de disfrazar la realidad y asegur¨® que la crisis -que mencion¨® 17 veces en 20 minutos- es "muy grave" y "no opinable", algo en lo que coincidieron la mayor¨ªa de los portavoces. Como casi siempre que la econom¨ªa y la pol¨ªtica van de la mano, la situaci¨®n est¨¢ a medio camino entre una y otra visi¨®n.

Hay dos maneras de hablar de econom¨ªa: en griego, con una jerga t¨¦cnica que hace que nadie que no pertenezca a la secta de los economistas pueda entender, y con el sube y baja, mareando con una catarata de datos, con cifras y m¨¢s cifras. Seg¨²n esa teor¨ªa -obra del estadounidense Paul Krugman, brillante analista y divulgador de la econom¨ªa-, Zapatero y Rajoy son fieles seguidores del modelo sube y baja. Ofrecieron una interminable ensalada de cifras: hasta 110 datos en el discurso inicial del presidente -de casi una hora- y una veintena en el caso de Rajoy. Algunas de ellas, discutibles o directamente falsas.

Alguno de los datos que ofreci¨® Zapatero chirr¨ªa. Asegur¨® que el crecimiento de la productividad es una de las palancas en las que se apoyar¨¢ la econom¨ªa para salir adelante. El crecimiento de la productividad se ha "multiplicado por siete en cuatro a?os", asegur¨®. Para ello, compar¨® las cifras del primer trimestre de 2004 (alza del 0,14%) y del primer trimestre de 2008 (0,98%). El dato no es incorrecto, pero confunde: para medir la productividad es preferible usar series m¨¢s largas.

En todo 2004, el crecimiento de la productividad fue del 0,5%, y el a?o pasado del 0,8%. En todo caso, esas cifras est¨¢n muy lejos de las de EE UU o los pa¨ªses punteros de la UE. Los expertos coinciden en que lejos de ser un punto fuerte, la productividad es una de los graves carencias de la econom¨ªa espa?ola.

Asimismo, el presidente atribuy¨® a la escalada del precio del petr¨®leo buena parte de los problemas y destac¨® que el incremento de la factura energ¨¦tica del ¨²ltimo a?o asciende a 19.000 millones de euros. En realidad, esa cifra es de unos 10.000 millones, seg¨²n las estad¨ªsticas del Ministerio de Industria.

Zapatero pas¨® de puntillas por algunos de los datos m¨¢s negativos. Apenas habl¨® del abultado d¨¦ficit exterior, otro de los talones de Aquiles de Espa?a. Asegur¨® que el alza de las exportaciones se situ¨® en el 7,2% hasta abril. Err¨® el tiro: seg¨²n el Banco de Espa?a, las ventas al exterior subieron m¨¢s, el 10% hasta abril. Pero sobre todo olvid¨® que el incremento de las importaciones fue a¨²n mayor (del 12%), lo que elev¨® el d¨¦ficit comercial por encima de los 40.000 millones, un 15,5% m¨¢s.

Mariano Rajoy cometi¨® alg¨²n error de bulto, al asegurar que el encarecimiento del Eur¨ªbor supone "una factura mensual de 200 euros para una hipoteca media". En realidad, la cuota mensual para una hipoteca media (un pr¨¦stamo de 150.000 euros con un plazo de 25 a?os y un diferencial de 0,5 puntos) se sit¨²a en 954 euros.

La ¨²ltima subida del Eur¨ªbor implica pagar 76 euros m¨¢s al mes que hasta ahora. M¨¢s all¨¢ de ese gazapo, las cr¨ªticas de Rajoy giraron alrededor de un eje: los errores en las previsiones econ¨®micas del Gobierno. "Disfraz¨® la realidad para enga?ar a los espa?oles", atac¨®. El PP pronostic¨® antes de las elecciones un crecimiento del 2,6%. Y Zapatero admiti¨® ayer que la velocidad de crucero estar¨¢ "por debajo del 2%".

Aunque ayer no hizo menci¨®n, Zapatero asegur¨® hace meses que la tasa de paro con su Gobierno nunca ser¨¢ peor que la mejor cifra del PP. No parece que vaya a ser as¨ª: el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, augur¨® que la tasa de paro subir¨¢ hasta el 11% en 2009. Varios expertos vaticinan tasas de hasta el 15%. Y el mejor dato del PP fue del 10,3%. En todo caso, se quedar¨¢ muy por encima del pleno empleo t¨¦cnico -un 5%-, uno de los objetivos del Ejecutivo socialista.

Entre los economistas suele usarse el adagio "hay verdades, medias verdades, mentiras y estad¨ªsticas", ante la constataci¨®n de que siempre hay posibilidad de cocinar las cifras para que el resultado sea el que uno pretende.

Zapatero us¨® la palabra-tab¨² "crisis" para referirse a la construcci¨®n, cuyo desplome se est¨¢ dejando notar en el paro. Y ah¨ª sac¨® a relucir la cocina: "Si descontamos las afiliaciones de la construcci¨®n, la creaci¨®n de empleo se mantiene en tasas positivas". Y conlcuy¨®: "Sin la construcci¨®n, los afiliados a la Seguridad Social contin¨²an creciendo a tasas del 1,3%". Claro que el sector inmobiliario, que ahora desaparece de la estad¨ªstica, es el principal factor que explica la bonanza de los ¨²ltimos 14 a?os, la etapa m¨¢s intensa de crecimiento de Espa?a.