Invasi¨®n de hoteles de lujo en plena crisis

La crisis econ¨®mica se estrella contra la silueta del W Barcelona, rebautizado ya como hotel vela por el trazo de Ricardo Bofill junto al mar y uno de los establecimientos de lujo m¨¢s simb¨®licos de entre los que abrir¨¢n sus puertas en la capital catalana en un horizonte pr¨®ximo.

El hotel flotante que deb¨ªa estar en el F¨®rum en 2007 se retrasa

Los expertos creen que los 'cinco estrellas' aguantar¨¢n, pero la nueva oferta se 'seca'

Las estad¨ªsticas y sus desalentadores indicadores pillan a destiempo a la capital catalana, con planes avanzados para incrementar el 60% el n¨²mero de hoteles de lujo en un par de a?os, en una hornada que por fin acabar¨¢ de abrir y consolidar su hueco en Barcelona, por la v¨ªa del lujo, a las grandes cadenas internacionales, como Marriott (s¨®lo indirectamente presente a trav¨¦s del Ritz-Carlton y del Renaissance cercano al aeropuerto), Starwood (due?a de Le M¨¦ridien de La Rambla) y Mandarin Oriental, junto al Hilton. Aunque otras, como Hyatt, Four Seasons, Rezidor (due?o de Radisson) e Intercontinental (s¨ª est¨¢ a trav¨¦s de Holiday Express), seguir¨¢n ausentes.

De 16 hoteles de gama m¨¢s alta (algunas consultoras especializadas hablan de 19, en funci¨®n de qu¨¦ metan en el saco de esta categor¨ªa superior) se pasar¨¢ a 26 de aqu¨ª a 2010.

Salvo el W Barcelona, que, con 473 habitaciones, se convertir¨¢ en 2009 en el tercer mayor establecimiento de alta categor¨ªa de la ciudad tras el Princesa Sof¨ªa (500 habitaciones) y tras el Hotel Arts (482), el resto de los hoteles ser¨¢n de tama?o muy inferior. As¨ª que, traducida en camas, la oferta de lujo crecer¨¢ de forma algo m¨¢s moderada, el 24%. Aun as¨ª, "a finales de este a?o, Barcelona superar¨¢ a Madrid en habitaciones de cinco estrellas", reflexiona Aurora Prat, de la consultora inmobiliaria Jones Lang Lasalle.

Y este aceler¨®n en plena desaceleraci¨®n econ¨®mica se produce despu¨¦s de que, en la ¨²ltima d¨¦cada, la capital catalana haya duplicado el n¨²mero de habitaciones de cinco estrellas, hasta situarlas en torno a las 4.000.

La paradoja no parece inquietar al tercer teniente de alcalde de Hacienda y Promoci¨®n Econ¨®mica, Jordi William Carnes. "Lo raro es que las grandes marcas no estuvieran presentes, al margen del momento. Pero, en todo caso, el segmento del lujo tiene recorrido, es una gama a la que la crisis no le afecta y para Barcelona es importante porque refuerza la estrategia del turismo de calidad", afirma, tras avanzar que Mandarin Oriental, que desembarcar¨¢ en el paseo de Gr¨¤cia, "doblar¨¢ los precios de los cinco estrellas".

La crisis no paraliza los proyectos en curso, porque ya est¨¢n en construcci¨®n. "Si creyeran que el entorno econ¨®mico les afectar¨¢ negativamente, no podr¨ªan echarse atr¨¢s con facilidad", apunta el responsable de la divisi¨®n hotelera de Jord¨¤ & Guasch, Joan Gallardo.

El ¨²nico proyecto anunciado hace tiempo y del que poco m¨¢s se ha sabido es el de atracar un yate hotel de lujo con 250 habitaciones bajo la plataforma fotovoltaica del F¨®rum. La sociedad finlandesa Sunborn Intl. se adjudic¨® en 2005 el proyecto, que dar¨¢ en gesti¨®n a la cadena Husa, por parte de la sociedad municipal BIMSA. En aquel momento, Sunborn anunci¨® que el barco hotel estar¨ªa en su sitio en 2007. No ha sido as¨ª. Seg¨²n Carnes, se espera en 2009 y el barco se est¨¢ construyendo en Malaisia.

"Cuando hay problemas en la econom¨ªa, suelen crecer tanto el segmento de hoteles con cierto dise?o y asequibles, los llamados de bajo coste, como los de gran lujo", corrobora Inmaculada Ranera, directora general de la firma especializada en transacciones hoteleras Christie+Co.

Prat, de Jones Lang Lasalle, y Albert Grau, uno de los directores de la consultora Magma Turismo, coinciden en se?alar que en Barcelona existe desde siempre una "demanda insatisfecha" en el segmento de lujo que ahora quedar¨¢ cubierta y creen que los proyectos en marcha "seguir¨¢n siendo rentables". Pero ambos alertan de que en los dos a?os que vienen se espera que se estabilicen o bajen la ocupaci¨®n y el precio medio de las habitaciones, algo que ya ocurre ahora. "No se ve alegr¨ªa, y con esta perspectiva podemos plantear una bajada de entre el 3% y el 5%, despu¨¦s de que el precio medio pasara de 215 a 268 euros", apunta Grau.

Son varias las razones que, seg¨²n los expertos consultados, explican el margen que, pese a la crisis, parece perfilarse en la demanda. Todos los consultados coinciden en el lugar que Barcelona se ha hecho en el mapa de los cruceros. El Puerto estima que este a?o superar¨¢ los dos millones de cruceristas, carne de hotel de lujo. En 2007, hubo 1,7 millones. Seg¨²n Turismo de Barcelona, la ciudad es el noveno puerto del mundo en cruceros, donde despuntan los del Caribe, y el primero del Mediterr¨¢neo.

El hecho de que, pese a las apariencias, el turismo de negocios, particularmente robusto en mayo y octubre, represente el 51% del total de visitantes que recibe la ciudad (7,1 millones de personas, seg¨²n Turismo de Barcelona), tambi¨¦n refuerza la apuesta por la gama alta.

Pero el segmento de lujo tambi¨¦n se explica por la b¨²squeda de rentabilidad de proyectos que suelen ubicarse en lugares donde el suelo est¨¢ a precio de oro. Es el caso del edificio Winterthur en Francesc Maci¨¤ que Marriott gestionar¨¢ para Reig Capital, y el del paseo de Gr¨¤cia, donde se levantar¨¢ el Mandarin Oriental, o el edificio Bagu¨¦s, en La Rambla, donde Derby abrir¨¢ un establecimiento de lujo en 2009.