"A las FARC s¨®lo les queda negociar"

A Juan Manuel Santos se le esperaba el pasado jueves en Madrid. El ministro de Defensa de Colombia deb¨ªa dar una conferencia en los cursos de verano de la Fundaci¨®n para el An¨¢lisis y los Estudios Sociales (FAES), pero inopinadamente se cay¨® del cartel.

"En la Operaci¨®n Jaque no ha habido ni habr¨¢ pago de recompensa"

"Si Uribe se presenta a la reelecci¨®n, tendr¨¢ mi apoyo incondicional"

La raz¨®n no tardar¨ªa en conocerse: el Ej¨¦rcito colombiano lanzaba el 2 de julio uno de los rescates de rehenes m¨¢s espectaculares de la historia, que priv¨® a las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas (FARC) de su bot¨ªn m¨¢s preciado: Ingrid Betancourt y otros 14 secuestrados. Nuevos detalles se van conociendo, como que algunos de los agentes iban disfrazados de periodistas de Telesur, la televisi¨®n creada por el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez.

Saboreando el ¨¦xito del operativo, Santos aterriz¨® ayer en Madrid para cumplir con su compromiso pospuesto. En los 24 meses que este abogado de 56 a?os lleva al frente de Defensa, la guerrilla ha sufrido los golpes m¨¢s contundentes de su historia.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo supo usted de la operaci¨®n?

Respuesta. Los jefes de Inteligencia me presentaron el proyecto hace unas semanas, cuando estaba lo suficientemente cocinado como para tener cierto grado de credibilidad. Es un trabajo de a?os, las infiltraciones vienen de atr¨¢s, pero este plan concreto se cuaj¨® hace unos meses.

P. ?Hubo colaboraci¨®n de C¨¦sar, jefe de la guerrilla a cargo de los rehenes?

R. No. Eso es completamente falso. Nunca se tuvo ning¨²n contacto con C¨¦sar. Se ha dicho que a trav¨¦s de su amante, que est¨¢ detenida, pero no, nunca tuvimos su colaboraci¨®n, y creo que ¨¦l mismo ya lo ha ratificado.

P. Han empezado a surgir distintos rumores sobre la operaci¨®n, como el pago de un rescate.

R. No hubo un solo peso, d¨®lar, euro, franco suizo o libra esterlina. En esta operaci¨®n no ha habido ni habr¨¢ pag¨® de recompensas. La versi¨®n de los 20 millones de d¨®lares ya ha sido rechazada enf¨¢ticamente por los Gobiernos que supuestamente hab¨ªan colaborado, entre ellos EE UU, Francia y Espa?a.

P. ?De d¨®nde cree que procede esa versi¨®n?

R. Las FARC tienen contactos en ciertas organizaciones internacionales, y por ah¨ª ha salido ese intento de desprestigiar la operaci¨®n. La maniobra, por lo dem¨¢s, me parece muy torpe, porque deja muy mal a las FARC: que sus comandantes sean capaces de venderse es muy desmoralizador para el grupo.

P. Una empresa israel¨ª tambi¨¦n se atribuye m¨¦ritos.

R. Rotundamente falso. Israel no tuvo nada que ver.

P. ?Y la presi¨®n pol¨ªtica francesa, como deja creer Par¨ªs?

R. La operaci¨®n no es fruto de la presi¨®n pol¨ªtica de Francia, ni de EE UU, ni de nadie. Es producto de nuestro convencimiento ¨ªntimo y de nuestra obligaci¨®n constitucional de procurar por todos los medios la liberaci¨®n de cualquier secuestrado. Esta operaci¨®n fue 100% colombiana, planeada por colombianos, ejecutada por colombianos, y aqu¨ª no hubo ninguna intervenci¨®n internacional. Quer¨ªamos una operaci¨®n totalmente limpia, transparente, por eso no se dispar¨® un solo tiro e incluso dejamos libres a todos los guerrilleros que quedaron en el sitio una vez que el helic¨®ptero despeg¨® con los secuestrados. Los ten¨ªamos localizados, sab¨ªamos cu¨¢ntos eran. Hubiera sido muy f¨¢cil atacarlos.

P. ?La Operaci¨®n Jaque pone coto a las pretensiones de Ch¨¢vez o de Rafael Correa de negociar por su cuenta con las FARC?

R. Creo que los hechos est¨¢n hablando por s¨ª solos.

P. ?Qu¨¦ consecuencias tiene esta operaci¨®n en las guerrilla?

R. Me imagino que deben estar muy desconcertados. Lo que esperamos es que las FARC entiendan que si no negocian ahora, lo tendr¨¢n que hacer m¨¢s tarde desde una posici¨®n todav¨ªa m¨¢s d¨¦bil, porque vamos a continuar la presi¨®n militar. Ojal¨¢ que no sigan sacrificando la vida de sus hombres y podamos encontrar un camino de paz.

P. ?La negociaci¨®n es el objetivo ¨²ltimo para el Gobierno o se apuesta por la derrota militar?

R. La estrategia es forzar la negociaci¨®n a trav¨¦s de la ofensiva militar. La zanahoria y el garrote. Y el garrote ha funcionado y seguir¨¢ funcionando porque cada vez estamos m¨¢s capacitados, cada vez tenemos m¨¢s informaci¨®n. El ritmo de la desmovilizaci¨®n est¨¢ creciendo como una bola de nieve. Si tienen dos dedos de frente, deber¨ªan sentarse a negociar en serio. Lo que no vamos a permitir es una negociaci¨®n como las anteriores, que les serv¨ªan para tomar ox¨ªgeno.

P. ?Cu¨¢nto m¨¢s pueden durar las FARC?

R. Por principio no hago pron¨®sticos, porque se suelen volver en contra. Lo que s¨ª le puedo decir es que vamos a seguir con una estrategia que ha sido muy eficaz, y que consiste en promover la desmovilizaci¨®n de la base y pegarle a los objetivos de alto valor, es decir, a los miembros del Secretariado y a los puntos clave de las estructuras que todav¨ªa quedan.

P. Su figura sale reforzada, la prensa alaba sus cualidades de estratega y le da por candidato presidencial seguro para 2010.

R. Es totalmente prematuro. Si comienzo a pensar en candidaturas, desv¨ªo el foco de mi atenci¨®n y comienzo a cometer errores como ministro. Yo sigo concentrado en hacer un buen trabajo. Adem¨¢s, lo he dicho ya: si el presidente Uribe decide reelegirse, tiene mi apoyo incondicional.

P. Esa segunda reelecci¨®n despierta recelos y no falta quien compara a Uribe con Fujimori y le acusa de querer perpetuarse en el poder.

R. Esas comparaciones no son v¨¢lidas, porque ?lvaro Uribe es ante todo un dem¨®crata, nunca ha querido usurpar ni el poder legislativo ni el poder judicial; todo lo contrario. Y si decide reelegirse, utilizar¨¢ los mecanismos democr¨¢ticos y constitucionales para ello. Pero ¨¦l ha dicho que no quiere reelegirse, que no quiere truncar la aparici¨®n de nuevos l¨ªderes, y que lo importante es que la seguridad democr¨¢tica y todo lo que implica contin¨²e, porque el pa¨ªs no puede dar marcha atr¨¢s bajo ninguna circunstancia. Y el 92% de los colombianos apoya esa tesis: ¨¦sa es la popularidad que obtiene el presidente en la ¨²ltima encuesta.

La 'operaci¨®n jaque' en vivo