"Hace falta un agitador como yo"

A Riccardo Ricc¨° (Modena, 24 a?os) le llaman la cobra. Tiene fama de antip¨¢tico y en el pelot¨®n no le aguanta nadie, por rebelde y caradura. Pero en las distancias cortas gana. Tiene cara de pillo y es listo. Tumbado en una camilla, hora y media despu¨¦s de acabar una etapa, pierde toda su arrogancia, habla sin parar y se r¨ªe a carcajadas mientras recibe un masaje de Paco Lluna, el mismo que cuid¨® los m¨²sculos de Pantani. Le interrumpen s¨®lo un par de mensaje de su madre y una llamada de la novia. "He so?ado que perd¨ªas los calzoncillos durante una etapa", le dice ella. Al cuello lleva un cuerno de buena suerte, regalo de unos amigos en el Giro.

Pregunta. ?Le manda muchos mensajes su madre?

"De peque?o me encantaba subirme a los ¨¢rboles. Estudiar, nunca"

"Me gustar¨ªa tener la clase de Pantani. Era mi ¨ªdolo, el n¨²mero uno"

Respuesta. Unos cuantos: "Qu¨¦ tal, te he visto en la tele, hoy te has controlado, ayer te vi muy atr¨¢s". Y siempre se despide con la misma frase: "Cuidado con lo que dices".

P. ?Le castigaban mucho sus padres de peque?o?

R. S¨ª, porque pegaba a mi hermana y ella se iba corriendo a llorarle a mi padre. Y el castigo era irme a la cama inmediatamente, fuera la hora que fuese.

P. ?No se escap¨® nunca por la ventana?

R. Un mont¨®n de veces. Desaparec¨ªa y me ven¨ªan a buscar por la noche. Una ma?ana para no ir al colegio me escond¨ª en el armario y estuve all¨ª cuatro horas sin que me pillaran.

P. ?A qu¨¦ jugaba de ni?o?

R. Al escondite.

P. ?Una infancia al aire libre?

R. S¨ª, nunca estaba en casa, siempre iba por ah¨ª a jugar con los amiguetes, al parque, en la campi?a. Me encantaba subirme a los ¨¢rboles. Me quedaba horas all¨ª arriba, hasta llegu¨¦ a construir una caba?a con madera y clavos. Estudiar, nunca.

P. ?Qu¨¦ quer¨ªa ser de mayor?

R. Veterinario. Luego bombero y tambi¨¦n polic¨ªa.

P. ?Qu¨¦ p¨®ster ten¨ªa en la habitaci¨®n?

R. Una foto de Marco Pantani firmada por ¨¦l. Le conoc¨ª con 14 a?os en una etapa del Giro a Emilia.

P. ?Era su ¨ªdolo?

R. S¨ª, porque era el n¨²mero uno. Tambi¨¦n me gustaban Ullrich y Virenque: el alem¨¢n porque siempre llegaba segundo y el franc¨¦s por su forma de ser y porque siempre atacaba.

P. ?Qu¨¦ le gustar¨ªa tener de Pantani?

R. La clase. En realidad, todo menos las orejas.

P. ?Cu¨¢ndo mont¨® por primera vez en una bici?

R. Ten¨ªa tres a?os y me clav¨¦ el freno en el abdomen por querer ir sin manos. Me volv¨ª a subir y me volv¨ª a caer, me hice un corte en la cara y me llevaron al hospital. A¨²n tengo la cicatriz.

P. ?Y cu¨¢ndo descubri¨® que quer¨ªa ser ciclista?

R. Con 13 a?os. Mi abuelo era un gran apasionado y mi padre corri¨® en bici. Al final me dej¨¦ convencer por unos compa?eros del colegio.

P. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de sus comienzos?

R. En mi primera carrera recuerdo que ten¨ªa miedo de quedarme descolgado. Consegu¨ª llegar con el grupo y mi padre me regal¨® una bicicleta nueva.

P. ?El apodo cobra viene de aquella ¨¦poca?

R. No, es de hace un a?o. Me lo pusieron los aficionados en la Tirreno-Adri¨¢tico, donde gan¨¦ dos etapas. Se fijaron en que, antes de atacar, miraba a mis rivales a la cara. Igual que una cobra que mira antes de escupir el veneno.

P. Hablando de veneno... en Espa?a le apodan la v¨ªbora.

R. S¨ª, me lo han contado.

P. ?Y?

R. Creo que hace falta un t¨ªo como yo que anime el ambiente, un agitador. Si no, esto es un cementerio. Ya lo hice en el Giro y tendr¨¦ que buscarme a alguien en el Tour para discutir.

P. ?Es un provocador?

R. No, soy yo mismo. No me cae mal nadie, simplemente digo lo que pienso. Y no tengo nada en contra de Alberto Contador, por mucho que diga la gente. Es m¨¢s, le admiro porque es un campe¨®n y fuera de la carrera yo respeto a todos.

P. ?Pero dijo o no que no se hab¨ªa merecido ganar el Giro de Italia?

R. No, dije que no hab¨ªa ganado el mejor.

P. ?Y el mejor qui¨¦n era?

R. Yo, y lo demostr¨¦. En las monta?as lo dej¨¦ atr¨¢s.

P. ?Y si era el mejor por qu¨¦ no gan¨®?

R. Porque me ca¨ª en la contrarreloj, luego se cay¨® Piepoli y no pude contar con su ayuda.

P. ?Se ha arrepentido alguna vez de algo que haya dicho?

R. No, a veces me he arrepentido de las formas.

P. ?Le pasaba lo mismo de peque?o?

R. Era mucho peor. Y de hecho me divert¨ªa m¨¢s.

P. ?Qui¨¦n le hizo cambiar?

R. El ambiente, a veces me doy cuenta de que tengo que tranquilizarme.

P. Con el primer sueldo importante se compr¨® un Porsche. Es adicto a los coches, ?le habr¨ªa gustado ser piloto?

R. S¨ª, pero es chungo. Tambi¨¦n me habr¨ªa gustado ser futbolista y habr¨ªa sido m¨¢s f¨¢cil: ganas diez veces m¨¢s y no te cansas nada.

P. ?Qu¨¦ le cabrea m¨¢s?

R. La hipocres¨ªa de este ambiente, que cada vez va a peor.

P. ?Y por qu¨¦ aguanta?

R. Porque cuando empieza el baile hay que bailar. Y adem¨¢s me gusta ir en bici.

P. ?Aguanta sin ella cuando est¨¢ de vacaciones?

R. S¨ª, claro, no soy como Contador.

P. ?Qu¨¦ hace cuando est¨¢ en su casa?

R. Me voy de tiendas, de ca?as con los amigos y a cenar en el restaurante de siempre en el que trabaja un amigo m¨ªo.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha impresionado del Tour?

R. La organizaci¨®n. Pero para m¨ª el Giro es m¨¢s bonito, por las monta?as y las carreteras, aunque hay mucha menos gente que en el Tour.

P. ?Le gusta el f¨²tbol?

R. No. Me gustan las motos, la f¨®rmula 1 y el atletismo.

P. ?Max Biaggi o Valentino Rossi?

R. ?Valentino! Me pidi¨® una camiseta firmada y hemos quedado para conocernos.

P. ?Y con Contador se ir¨ªa a cenar?

R. S¨ª, con tal de que pague ¨¦l, para eso cobra lo que cobra.